Боль внезапно усилилась до нестерпимой и сковала тело Веры. Заклинатель приблизил свободную руку к сердцу девушки и прошептал что-то неразборчиво. От его руки отделилась небольшая черная печать и прошла сквозь Веру.
- Прекрасно, - довольно протянул заклинатель. - Думаю, года три тебе хватит. Наслаждайся отведенным временем и береги свою жалкую душу. С каждым днём она будет разрушаться, чтобы создать нечто невероятное. Когда срок истечёт, я приду, чтобы добить тебя и прекратить твои мучения. Если ты не закончишь всё сама раньше. Всё-таки я милосерден и даю тебе выбор. Благодари ту ведьму, что запудрила мне мозги. Знаю, что нельзя мне соваться к этим оракулам доморощенным, но постоянно совершаю одну и ту же ошибку.
Мужчина вздохнул и отпустил девушку. Та упала на спину и судорожно задышала. Боль в груди прекратилась. По щекам текли горячие слезы.
- До встречи, птичка. Надеюсь, моё милосердие не окажется бесполезным.
Подняв взгляд, Вера не увидела убийцы. Он исчез.
- Это был заклинатель, - сказала Вера, завершив рассказ. - Один из тех, что обратились к Тьме. Духи и разрушили Горстов - мой родной город, а также ещё несколько других поселений. В том числе и Вершки, в которых я гостила у родных до этих событий. После этого я много где побывала, но нигде не задерживалась. Метка не давала забыть, что ждет меня впереди. Потом я услышала про Академию и Верховного Заклинателя, про то, что он достаточно силен, чтобы справиться с убийцей. И решила отправиться в столицу, чтобы сообщить о случившемся и предоставить в качестве доказательства метку. Я не жилец, но так просто сдаться не хочу. Этот человек убил всех моих родных. Я не собираюсь прощать ему этого.
Все молчали. Успокоившийся Гордей не поднимал взгляд. Наваждение, охватившее его, исчезло, и парень был подавлен.
- Ты позволишь? - спросил Ратибор и подошел к Вере.
Девушка подняла на него удивленный взгляд и нерешительно кивнула. Юноша поднес к метке раскрытые ладони, что слабо светились зеленым светом. Спустя несколько секунд юноша нахмурился и убрал руки.
- Это что-то темное, что я не могу исправить. Думаю, тебе стоит показаться более опытным целителям.
- Я уже обращалась к ним, - грустно усмехнулась Вера. - Все как один прятали взгляд и извинялись, что не могут помочь. Не беспокойся. Иногда эта метка мне даже помогает. Пару раз ко мне приставали сомнительные типы. Но стоило им увидеть отметину, как тут же сбегали прочь в суеверном ужасе. Прошло больше года с тех пор, как мне её подарили. Я уже почти смирилась с неизбежностью.
Мирослав и Дмитрий переглянулись.
- Как его звали, ты не знаешь? - командир взглянул на девушку.
- Нет. Я помню лишь, что у него руки были полностью в письменах и правую бровь рассекал старый шрам.
- Говоришь, он уничтожил Горстов, - Дмитрий помрачнел. - Мир, помнишь отчеты от пограничной службы? Там упоминалось, что заметили кое-кого, способного на подобное.
- Вы его знаете? - спросила Вера, заметив, как напрягся Мирослав.
- Если я не ошибаюсь, это может быть Георгий Войтович. Он учился в Академии в то же время, что и я, - сказал Мирослав. - Было известно, что с ним заключил контракт только один дух. А затем его отчислили и больше его никто не видел. С ним особо не общались. Во время учебы он был какой-то нелюдимый. Даже с другими заклинателями не общался. Поговаривали, что его коллекция пополнилась ещё десятью темными духами. Боюсь, тебе нужно обращаться только к Верховному. Если слухи верны, с ним будет сложно справиться обычным магам и заклинателям.
Вера мрачно кивнула.
- Заклинатели - это те мрачные типы, что учатся у нас в западном крыле? - спросил Еремей.
Мирослав тяжело на него посмотрел.
- Мне интересно, чем ты слушал на вводных лекциях? Обычно студенты этот материал лучше всего запоминают.
- Не помню я. Мне не до того было, - проворчал юноша.
- Заклинатели. Люди, заключившие контракт с духами. Обладают особой силой, которая напрямую зависит от количества духов в подчинении, - заговорил лекторским тоном Марат. - Для вызова силы используют камни-печати, собранные в бусы, и заклинания. Но могут обходиться и без этого в некоторых случаях. Накапливают колоссальные запасы энергии, поскольку контракт с духами позволяет им поглощать магию извне. Безэмоциональны. Живут очень долго. Поговаривают, что они умеют читать мысли. Если бы ты был внимательнее, то заметил бы, как от них шарахаются в коридорах Академии, - он бросил скептический взгляд на Еремея.