Тот только закатил глаза.
- А одиннадцать духов дают много силы? - спросила Вера.
- У Верховного в подчинении пятнадцать сильных духов. Обычные заклинатели обычно обладают количеством до десяти штук. Скажем так, он точно не слабый. Ты и сама могла заметить, - Мирослав невесело вздохнул.
Вера нервно терзала край рубашки.
- Простите, что не сказала сразу. Я не хотела вас в это втягивать.
- Не волнуйся, - командир улыбнулся девушке. - Мы поможем тебе. Мы же стражи, как никак.
Гордей вскочил и ушел в свою палатку. Все проводили его сочувственными взглядами. Оттуда доносился шорох. Через несколько минут Мирослав отправил всех спать. Из своей палатки выскочил Гордей. В руках он сжимал свёрток. Юноша подошёл к Вере и протянул его девушке.
- Взамен порванной. Прости, - он решился взглянуть ей в глаза и тут же опустил взгляд.
Девушка смутилась и хотела отказаться от рубашки. Но Гордей, не слушая её возражений, вложил сверток ей в руки и ушел в свою палатку, бросив напоследок:
- Всё равно она мне мала.
Вера развернула сверток и посмотрела на рубашку.
- Но она же новая..., - тихо сказала девушка и недоуменно перевела взгляд на палатку Гордея.
Зайдя в палатку, которую она делила с Надеждой, Вера села на свой спальный мешок и уставилась на рубашку. Она не понимала действий юноши. Надежда переплетала косы и заинтересованно глядела на соседку.
- Надень её. Твоя совсем истрепалась.
- Но ведь…
- Надень. Великовата, конечно, но уж лучше это, чем ничего.
- Завтра, - решила Вера. - Когда найду, где можно умыться.
- Ближайшая река нескоро появится на нашем пути.
- Откуда ты знаешь? - удивилась девушка.
- Чувствую, - Надежда закончила с косами и улеглась в спальный мешок. - Спокойной ночи.
- Спокойной, - ответила озадаченная Вера и последовала её примеру.
ГЛАВА 4
Шёл третий день пребывания в Пустоши, когда перед ними наконец показалось несожженное поселение. Отряд остановился невдалеке от стены из трехметровых заострённых кольев, окружавших поселение со всех сторон. Дорога вела к широким вратам. Впечатление от поселения было совсем не радужное.
- Мне не нравится это село, - сказал тихо Дмитрий. - Те сожженные деревни не вызывали у меня такой неприязни, как это место.
- У нас нет выбора. Еды осталось мало. На одних крупах и травах нам долго не продержаться.
Мирослав направил ящера в сторону поселения. Животное неохотно ступило на дорогу. Так же неуютно чувствовали себя все остальные. Войдя в черту села, они невольно поежились. Для крупного села на улицах было очень мало людей. Их взгляды были либо недоброжелательными, либо в лучшем случае равнодушными. Здания были в основном одно-двухэтажные. И каждый дом украшала небольшая тряпичная кукла, подвешенная на крыльце. Еремей поежился от этих кукол. Круглая, набитая соломой голова, с вышитыми черными нитками крестиками вместо глаз и тельце из оборок. Это куклы колыхались в такт ветру, издавая еле слышный шорох.
Спросить у прохожих, где находится постоялый двор, никто не решался. Но этого и не потребовалось. Вскоре их взгляду предстало двухэтажное здание и вывеска с изображением кастрюли. Оставив ящеров на привязи, все вошли внутрь. Помещение закусочной было пусто. Только за прилавком стояла молодая девушка, что-то записывающая в блокнот. Увидев посетителей, она удивилась.
- Здравствуйте! - Мирослав подошёл к прилавку и широко улыбнулся. - Мы ищем, где можно остановиться на ночлег. Вы не подскажете…
- Вам лучше уйти, - прервала его девушка, глядя на лестницу, ведущую на второй этаж.
- Но…
Девушка поспешно вышла из-за прилавка, жестом сказала Мирославу помолчать и прислушалась к звукам, исходящим со второго этажа. Удовлетворённо кивнув своим мыслям, она подошла к Мирославу.
- Не знаю, как вы набрели на это село, но лучше уходите, - девушка говорила вполголоса. - Поверьте, вам здесь лучше не оставаться. Я сюда приехала вместе с матерью несколько лет назад, и это место не смогло оставить на мне такой след, как на остальных жителях. Это гиблое место. Видели куклы? Это один из амулетов этих одержимыых. Меня они не тронут, но вот вас не факт.