- Последний дом. Больше эта гадость нигде не висит. Осталась печать.
За Надеждой следовали Мирослав и Ратибор. Остальные стояли на площади возле колодца. Им было дано другое задание. Вместе с местными жителями они установили вокруг села двенадцать деревянных столбов. Жители молча выполняли всё, что от них требовали. Виновными в произошедшем оказались трое магов, что эти куклы всем раздавали. Они стояли на площади под присмотром Дмитрия. Когда Надежда прошла мимо них, маги попятились. Девушка подошла к колодцу и стала возле него.
- Ласка, твои дети готовы?
Дух, сидящий на одной из крыш, кивнул. Надежду окружили двенадцать уменьшенных копий Ласки. Заклинательница сделала глубокий вдох и прочла стих. Ласки засветились, а затем каждая из них заняла позицию на одном из двенадцати столбов. Столбы излучали яркий золотой свет, устремлённый в небо, и лучи, тянущиеся в центр площади, где стояла заклинательница. Девушка протянула руку, схватила ей пучок лучей и прокрутила их по часовой стрелке, словно поворачивая ключ. Когда она закончила заклинание, столбы из деревянных стали каменными. На вершине каждого застыла фигурка ласки.
- Готово. Теперь у них есть свой покровитель и сторож. А что качается виновников…
Девушка стала перед магами и вытянула вперёд ладони. Письмена на руках засияли и, слетев с рук, окружили двух мужчин и женщину. Те со страхом наблюдали за их движениями.
- Отныне ваши способности будут вам недоступны, - маги возмущенно уставились на девушку и испуганно дернулись. Её глаза сияли золотым светом. - Я накладываю на вас печать, которую может разрушить только заклинатель. Но едва ли кто-то это сделает, ведь в печатях будет скрыто ваше прегрешение.
Письмена перестали кружиться и собрались вокруг запястий магов. Сжавшись, они образовали кольца, которые обожгли руки виновников. Надежда опустила руки и посмотрела на людей уже синими глазами.
- Учитывая последствия вашего поступка, моё наказание весьма гуманно. Цените данный вам шанс.
Маги были не согласны с её мнением, но промолчали. Надежда развернулась и пошла к товарищам. Мирослав поддержал её, когда она покачнулась. Девушка была обессилена и жутко хотела спать.
- Надо куда-нибудь зайти. Ты с ног валишься.
Надя ничего не сказала и позволила отцу взять себя на руки. Устроив голову на его плече, она закрыла глаза и неожиданно для самой себя задремала. Маги пошли в сторону уже знакомого заведения. Его хозяйка с нетерпением ждала их.
- Как же я рада, что вы наткнулись на наше село! - девушка распахнула дверь. - Если бы не вы, нам пришлось бы туго. Кстати, можете у нас остаться на ночь. Мой отец совсем не против. ДА, ПАПА?! - девушка рыкнула в сторону склада.
Оттуда донеслось бормотание.
- До сих пор не выходит. Думаю, до завтрашнего утра для надежности посидит, - девушка бросила обеспокоенный взгляд на Надежду. - Поднимитесь на второй этаж. Там комнаты открыты. Уложите её спать. А я пока ужин приготовлю. В благодарность.
Мирослав понёс дочь наверх, где разместил в одном из номеров, и вернулся вниз, застав своих учеников за готовкой. Смущенная хозяйка пыталась отговорить их, но Дмитрий сказал, что юноши сами рады принять участие в готовке, поскольку каша на ужин всех основательно достала. В результате девушке осталась только роль руководителя. Вера сидела за прилавком и в процесс не вмешивалась. Её попытки помочь юноши пресекли. Больше всех старался Марат, как самый ярый ненавистник овсянки.
Мирослав сел напротив Веры и стал наблюдать за происходящим. Хозяйка подошла к нему.
- Я так вам и не представилась. Светлана.
- Мирослав.
- Может, вам ещё чем-нибудь помочь? Раз уж даже ужин приготовить мне не дали.
Командир бросил взгляд на Дмитрия и спросил:
- У вас карты местности есть? Наши сведения о вашем крае равняются лишь тому, что мы прошли за последние дни.
Девушка задумалась. Затем вскочила, сказала, чтобы он подождал, и выбежала из дома. Вернулась она спустя полчаса, когда на кухне уже вовсю готовилась еда. Светлана вывалила на прилавок перед Дмитрием кипу свертков.
- Вот. Все, что нашла. Карты старые. У нас этим мало кто занимается.
- Спасибо, - мужчина благодарно улыбнулся.