В тот день, когда на город напали, я зашла очень далеко в лес. Когда я возвращалась обратно, меня нашла одна из копий Ласки и сообщила о нападении. Я помчалась в сторону дома. Когда я добралась до края леса, все были уже мертвы, но я об этом не знала. Как не знала о том, что обезумевший заклинатель решил себя уничтожить вместе с городом. Духи пытались меня остановить, но я их не слышала. А сами духи могут использовать свою силу лишь через контракт с заклинателем. В бестелесной форме у них сил практически нет. Вот тогда они и решили связать свою судьбу с шестилетним испуганным ребёнком, бегущим навстречу смерти.
Надежда замолчала и посмотрела на свои руки. Из-за рукава жилетки выглянула миниатюрная ласка и спрыгнула девушке на ладони. Там зверёк свернулся клубком и задремал.
- Уже через меня духи создали щит, защитивший меня во время выброса энергии. Но этим они обессилили меня. Когда меня нашла ведунья, решившая навестить сестру, я была при смерти. Это была Анфиса. Она меня подобрала и приютила. И это она научила меня всему. Жуть, какая строгая была, - девушка впервые за всё время улыбнулась. - Заставляла меня десятки километров за день пробегать. Оставляла без сладостей, если я не могла забраться по отвесной стене. И постоянно требовала, чтобы я заклинания до хрипоты повторяла. Научила меня целительству, грамоте, языкам. А после, перед смертью, отправила меня к тебе, - девушка посмотрела на отца. - Вот так всё и было.
Надежда погладила пальцем подбородок ласки. Та довольно выгнулась и приоткрыла один глаз.
- А в столицу тебе нужно, чтобы получить разрешение на деятельность заклинателя? - догадался Мирослав.
Надя кивнула. Мирослав задумался о чём-то своём.
- Сколько в твоём подчинении духов? - поинтересовался Дмитрий. - Не считая их копий, мы видели где-то тринадцать существ. Но на твоей спине остались ещё изображения животных.
- Хм, - девушка задумалась. - Если без их копий, то… где-то… тридцать пять-сорок.
- СКОЛЬКО?!
Поразить удалось всех.
- Ну или больше. Я постоянно сбиваюсь со счета. Они то появляются, то исчезают с моей спины. Я не задаю жестких рамок поведения. Они принимают моё отношение к жизни и людям, а также тот факт, что им придётся по моей воле помогать всем, ну а я не слежу за ними. Все довольны, - девушка пожала плечами. - Когда мне необходимо, они из любой точки света явятся на мой зов. Но такого пока не случалось.
- Невероятно, - пробормотал Мирослав. - Ты в разы сильнее Верховного.
- Сильнее - вполне возможно. Но вот опыта у него больше. Это мой первый крупный разрыв. Раньше приходилось с мелкими только справляться. В результате сил растратила слишком много.
- Да-а, - протянул Дмитрий. - Становится всё интереснее и интереснее.
- Ах да. Я должна извиниться перед тобой, Гордей, - Надежда посмотрела на юношу. Тот удивился. - Думаю, твоя нервозность в начале нашего пути была из-за меня. Вернее, из-за Ветреников. Они всю дорогу переругивались между собой, а потом вместе со всеми. Вполне возможно, до тебя доносились их вопли. Знай я, что ты медиум, поставила бы печать раньше.
- Ничего страшного, - юноша усмехнулся и коснулся лба костяшкой пальца. - Главное, что сейчас меня ничего не тревожит. Я уже стал забывать, как хорошо, когда тебе не болит голова.
Еремей ерзал на стуле, не решаясь задать мучивший его вопрос. Марат не выдержал его телодвижений.
- Если хочешь что-то спросить, то спрашивай! Достал вертеться.
Юноша нехорошо зыркнул на товарища, но всё же решился и начал:
- А… эм…
- Они всё слышали, и им понравилась эта легенда, - Надежда улыбнулась ему.
Еремей просиял.
- Только жаль, что легенды не описывают всю грозность моего облика, - послышался низкий голос.
Надежда закатила глаза и сняла жилетку. На её плече появился миниатюрный воздушный орёл. Он встряхнул перьями, обдав девушку потоками воздуха.
- Ого! - Еремей был изумлён. - Вы свой размер сами устанавливаете?
- Конечно!
- Но лучше бы у некоторых размер был постоянным. С клопа, - раздалось из-за другого плеча Надежды. Появились мелкие искорки, и на плече разместился огненный орёл.
- Опять споры. Как же вы достали! - на голову девушке забрались водный и земляной орлы.