- Мразь, - Аза едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от бессилия.
Матвей всхлипнул и прижал к себе булку. Он был слишком голоден, чтобы волноваться из-за её чистоты.
Полог палатки отодвинулся, и обладатель алого шарфа предстал перед начальником. Во главе стола сидел темноволосый мужчина, задумчиво перебирающий пальцами прозрачные бусы. Взгляд его стальных глаз был направлен в никуда. Несмотря на такую отрешенность, появление блондина не укрылось от него.
- И где тебя носило? Опять живот скрутило от ответственности? Последние мозги выблевал? - его взгляд переместился на бусы.
- Фи, господин, какие мерзости вы говорите! - парень приблизился к мужчине. - Я-то всего ненадолго отлучился, а вы уже со всем расправились! Такая оперативность - просто диву даюсь!
Мужчина взял одну из бусин и отделил от общей ленты. Остальные бусины тут же сцепились, заполняя пустоту. Заклинатель раздавил бусину пальцами. Юношу отбросило в сторону. Парень рухнул на землю, судорожно вдохнув. Легкие словно тисками сжали.
- Я не собираюсь терпеть твоё присутствие, если ты и дальше будешь увиливать от работы. Мне не нужно бесполезное барахло. Ясно? - мужчина равнодушно посмотрел на юношу.
- Ясно, - хрипло ответил парень, медленно поднимаясь.
- Тогда проваливай. И скажи Стервятнику, чтобы прибрался здесь.
Юноша кивнул и мутным взглядом окинул помещение. И содрогнулся. Рядом с креслом мужчины лежало тело молодой девушки. Мертвой. Юноша гулко сглотнул и поспешил убраться.
На выходе он столкнулся с рослым мужчиной, несущим ящик с награбленным добром.
- Артурчик, а ты неважно выглядишь, - мужчина рассмеялся. - Спал бы побольше, по девкам поменьше шатался бы. А то последние силы из тебя вытянули.
Парень скривился.
- Тебе там прибраться велели.
- Ясненько. Пошел выполнять, - и он проследовал в палатку, жизнерадостно напевая что-то.
Все вокруг с нетерпением переворачивали дома вверх дном, растаскивая все, что имело какую-либо ценность. Разбойники равнодушно убирали со своей дороги трупы и сгружали их на небольшой площади в центре деревеньки. Лес вокруг тоскливо скрипел. От всего происходящего Артуру стало дурно.
Юноша направился в свою палатку и лег на тонкое покрывало, служащее ему постелью.
Чтобы проснуться от меткого удара ногой в живот.
Ничего не понимающего парня схватили за шиворот и вышвырнули наружу. Затем последовали ещё несколько ударов в живот и по голове.
- Ох, Артурчик, допрыгался ты, - раздался совсем рядом голос Стервятника, и Артур окончательно проснулся.
Мужчина вновь схватил юношу за шиворот и поволок к палатке заклинателя. Артур только усмехнулся. Похоже, настал его конец. В палатку он попал все так же эффектно. Стервятник, не церемонясь, швырнул его к ногам господина. Артур неуклюже поднялся и тут же получил удар в голову. В этот раз все-таки попали в нос, из-за чего хлынула кровь. Парень снова поднялся, пытаясь вытереть кровь шарфом. Таким же алым.
- Я тебя предупреждал, - господин задумчиво вертел в руках бусину. - Я давно заметил, что как только ты появился здесь, стали происходить странные вещи. Поначалу все было как прежде, но затем наши ночные вылазки перестали быть сюрпризом для жителей. Несмотря на ночь, они все бдели. Затем наши пленники внезапно стали сбегать. Из клеток, которые я зачаровывал.
- Что вы, господин! - Артур улыбнулся. - Я же идиот. А в магии совсем профан! Как же я мог такое сотворить?
- Идиот говоришь? - мужчина взял что-то со стола и бросил перед юношей. Это был небольшой серебряный ключ. От магии, которую он сейчас источал, рябило в глазах. - След от этого ключа ведет к тебе. Я пытался найти беглецов, которым ты его подарил, но все пути привели к тебе. Забавная перестраховка и глупая самоотверженность.
Артур улыбнулся. То, что их не нашли было просто чудесно.
- У меня нет настроения убивать тебя сейчас. В тебе много силы, которая и заменит беглецов. А пока, - мужчина снял черные перчатки и взял одну нить бус. Они обвили его левую руку, словно змея. Бусины засветились, а затем обратились в печати, что покрыли кожу заклинателя. Мужчина встал и подошел к парню. Когда он схватил Артура за шею, парень невольно уставился на многочисленные письмена на его руках. - Я же не могу просто так бросить тебя в клетку.