Острая боль пронзила тело юноши. Парню хотелось кричать от боли, но голос пропал. Легкие судорожно сжимались, сердце тяжело билось. Заклинатель разжал руку. У Артура подкосились ноги, и он рухнул на землю, хрипло дыша. Стервятник подобрал его как ненужный мусор и отнес в ту самую клетку, откуда сбежали пленники.
Юноша попытался подняться, но тело его не слушалось. Руки подрагивали. Кровь из носа продолжала литься. Артур перевернулся на спину и потерял сознание.
- Не шумите! - раздался громкий шепот. - Вы его разбудите!
- А мы и не шумим! Это ты шумишь! И что ты вообще здесь делаешь? - все тем же громким шепотом ответили первому голову.
- Лечу! Марш отсюда! А не то маме расскажу!
- Вот зануда.
Наступила тишина.
Шелест листьев. Пение птиц. Отголоски разговоров.
Снова шепот. Опять угроза пожаловаться маме. Недовольный шепот в ответ.
Дождь.
Шепот. Шелест воды. Стук посуды. Легкие шаги. Треск рвущейся ткани.
Птицы.
Тихий голос, поющий колыбельную. Стук спиц.
И снова тишина.
Открывать глаза было больно. Но необходимо. Артур собрал все имеющиеся у него силы и открыл глаза. Первое, что он увидел - потолок шатра. Парень пытался вспомнить, где бы он мог его видеть, но ничего путного в голову не шло. В результате, он решил заняться другим делом. Не менее важным. Он попытался подняться. Первая попытка задействовать мышцы в работу завершилась жуткой болью и сдавленным стоном. Даже издать звук было сложно.
- Что же ты творишь?! - раздался встревоженный голос, а затем послышались быстрые шаги. - Тебе нельзя шевелиться!
Артур медленно повернул голову и увидел перед собой женщину. Она положила ему ладонь на грудь и прошептала заклинание. Боль, сковавшая юношу, ослабла, но не исчезла. Впрочем, его и такое состояние устраивало.
- Спа… спасибо, - тихо сказал он.
Женщина улыбнулась.
- Это тебе спасибо, - она наклонилась и поцеловала его в лоб. - Если бы не ты, мы бы все погибли.
- Что вы! Пользы от меня немного было. Все равно многие погибли, - Артур болезненно скривился и уставился в потолок.
- Но, если бы не ты, жертв было бы гораздо больше. Это ведь твои проделки, не так ли? - женщина улыбнулась. - Лес. Он был сам не свой. Из-за этого все проснулись.
- Мало ли…
- Пока ты спал, всю палатку оплели вьюнки. Даже сквозь ткань прорвались. Сама земля благоволит к тебе.
- Я тут ни при чем. Они сами так поступают.
- Хорошо-хорошо, - женщина засмеялась. - Меня зовут Раиса.
- Артур. К вашим услугам, - юноша попытался шутливо поклониться, но в его положении это незначительное движение только заставило его скривиться от боли.
Раиса только покачала головой и, посоветовав юноше не шевелиться, ушла из палатки. Артур закрыл глаза и почувствовал, как его тело начинают оплетать стебли вьюнка, осыпаясь пеплом и вырастая снова. Капля за каплей возвращались потраченные силы.
- Спасибо, - прошептал юноша и заснул.
- Они ушли?
Адис шикнул на братьев и сильнее вжался в траву. Из их наблюдательного пункта просматривалась почти вся деревня. Три дня разбойники обитали в их поселении, а на четвертый вдруг затихли, а потом и вовсе исчезли. Хоть всё казалось спокойно, даже на шестой день ребята побаивались заходить на территорию деревни. Старик Тибор все время бормотал что-то про «метку демона», которая повисла над деревней. Его мало слушали, но все же приближаться к дому не спешили.
- Там же никого нет. Чего мы прячемся? - Мефодий предусмотрительно говорил шепотом, чтобы не прогнали из разведки.
- А вдруг они там в засаде сидят? Тебя, такого смелого, ждут?
- Да не. Столько сидеть ради Мефодия никто не будет, - авторитетно заявил Влас.
- Это ещё почему? - возмутился мальчик.
- Да что с тебя взять? У тебя даже рогатки нормальной нет. И в ворон ты целиться не умеешь.