«Клянусь, что в обмен на вашу службу сделаю всё, чтобы вы были отомщены».
Туман пришел в движение, спиралью закручиваясь вокруг Веры. Внутри купола поднялся ветер настолько сильный, что чуть не сбил Мирослава с ног. Надежда пригнулась к земле, продолжая читать заклинание. Туман заполнил купол полностью, а затем обратился в потоки золотых искр, замерших в воздухе. Вера судорожно вздохнула и распахнула глаза. Они сменили цвет с голубого на золотой. По рукам побежали тонкие ленты письмен. Надя помогла Вере подняться и увидела, как спина девушки засветилась из-за проявившихся отметин о контракте с духами. Золотые искры пришли в движение. Вера вытянула руки перед собой, поглощая их. Всё тело девушки было охвачено золотым сиянием, которое погасло, как только искр не осталось. Письмена и отметины на спине стали черного цвета. Вера покачнулась, но Надя не дала ей упасть, поддержав за плечи.
- Вера, как ты себя чувствуешь?
- Терпимо, - ответила девушка хриплым из-за криков голосом. - Теперь всё в порядке. Спасибо тебе. - Вера крепко сжала ладонь Нади, а затем испуганно произнесла. - Кровь…
- Ерунда, - Надя зачерпнула горсть воды и попыталась умыться, чтобы не пугать своим видом Веру. Пришлось приложить усилия, чтобы руки не дрожали. Духи заставили потратить её уйму сил.
Мирослав убрал купол и подошел к ним. Он окинул Веру внимательным взглядом и помрачнел.
- Тебя нужно погрузить в лечебный сон. Не спорь, - сказал он, заметив вялое сопротивление девушки. - Ты истощена.
Когда Надя помогла Вере одеться, командир подхватил её на руки и понес в лагерь. Вера потеряла сознание, не успев возразить. Надя следовала за ними, взяв Веру за руку, чтобы проверить состояние духов. Они спали. Девушка облегченно выдохнула и невольно зацепилась взглядом за руки Мирослава. Черные от кончиков пальцев они были со странными отметинами, которые постепенно светлели, пока не исчезли полностью. Руки приобрели обычный вид так быстро, что девушка засомневалась в том, что видела.
Мирослав разместил Веру в палатке, позвав с собой Тита и Ратибора. Юноши погрузили Веру в сон под руководством командира и проверили её состояние.
- Несколько часов и заклинание восстановления вернут ей силы. Я приготовлю для неё зелье для восстановления, - сказал Тит и поспешил заняться этим.
Ратибор проводил его сочувствующим взглядом. Мирослав коснулся лба Веры, попросил Бора сообщать о любых изменениях и ушел, чтобы найти дочь.
Надя сидела возле огня и наблюдала за тем, как Тит перебирал травы. Дмитрий отправил остальных ребят мыться, сказав держаться всем подальше от водопада, и занялся готовкой, чтобы унять беспокойство.
Мирослав сел возле дочери и протянул к неё руку.
- Покажи ладони.
Надя моргнула, отрываясь от раздумий, но не стала перечить. Как и подозревал Мирослав, они были красные от ожогов. Надежда удивленно уставилась на волдыри на руках. Она настолько отрешилась, что не заметила ран.
- Я быстро восстановлюсь. В крайнем случае могу ребят попросить всё исправить.
Мирослав бросил на дочь скептический взгляд и поднял свою ладонь над её руками. Мягкий зеленый свет опустился и укутал раненые руки девушки. Надя почувствовала легкую щекотку. Когда раны исчезли, Мирослав не спешил отпускать Надю.
- Я понимаю, что не смею претендовать на звание отца, учитывая, как недолго мы знакомы, - он сжал ладони дочери в своих. - Но позволь мне быть тебе хотя бы другом. Прошу, не молчи, когда тебе нужна помощь. Позволь мне помочь тебе. Ты уже в который раз отдаешь все силы ради других, но забываешь про себя.
Надежда некоторое время молча смотрела на руки, прежде чем кивнуть.
- Я постараюсь. Спасибо.
Мирослав отпустил её руки и повернулся к огню.
- Что ждет Веру? Теперь она полноценный заклинатель?
- Да. Похоже духи, что долгое время ютились в яме под водопадом, воспользовались возможностью покинуть тюрьму и каким-то образом вынудили Веру заключить контракт. К счастью, она нашла в себе силы и усмирила их, получив клятву верности. Иначе символы не появились бы. Я наложила на неё несколько печатей, что сдерживают воплощение духов. Сейчас она не в том состоянии, чтобы выдержать это. Слишком много силы нужно для материального воплощения духа.
- У тебя есть догадки, что это за духи?