- То есть, ничего страшного, что они за нами следят? А если они решат напасть?
- Тогда будем действовать по ситуации. Но я очень сомневаюсь, что лесные духи первыми на нас нападут. Главное, чтобы с нашей стороны не было никаких поводов для этого. «Не тяни спящего дракона за хвост, и твоя голова останется на плечах».
Услышав про дракона, Вера непроизвольно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Надя заметила это, но не стала ничего спрашивать.
- Хватит ворон считать. Взбирайтесь на ящеров. Дальше дорога получше будет.
Еремей недовольно поморщился, но больше вопросов не стал задавать. Юноша забрался в седло и повел ящера. За ним увязался Марат, почему-то решивший, что в компании Еремея ему будет спокойнее. Юноши невольно держали ящеров поближе друг к другу. Из-за деревьев всё чаще выглядывали любопытные лица необычных существ. Они напоминали ожившие деревья, отдаленно похожие на людей. Длинные тонкие конечности, небольшие лица в форме сердца, волосы из трав и большие черные немигающие глаза - существа походили на людей, и в то же время резко от них отличались. Чем дольше отряд шел по лесу, тем меньше жители леса скрывались за деревьями. То тут, то там мелькали макушки всех возможных оттенков зеленого.
- Так это и есть дриады? - тихо спросил Казимир. - Не думал, что они ещё где-то существуют. На лекциях говорили, что они почти вымерли.
- Это минус заселенности Империи и развития магии и технологий, - невесело усмехнулся Ратибор. - Духи, подобные им, не могут приспособиться к новому миру.
- Я бы сказал, что это печально, если бы не помнил, сколько прочей дряни вымерло, помимо них, - проворчал Мирон и раздраженно смахнул с волос прилипшую паутину. Его ящер постоянно теснился к краю дороги, из-за чего юноше частенько доставалось от кустарников.
- Хотя бы здесь они ещё могут жить, - заметил Ратибор, бросив на товарища косой взгляд.
- В отличие от людей. Их демоны не волнуют. Да чтоб тебя, - прошипел Мирон и натянул поводья, чтобы увести ящера от деревьев. - Мы в кусты не пойдем. Уймись!
Ящер на его приказ не отреагировал и продолжил свой путь. Ребята наблюдали за происходящей вознёй и разрывались между желанием помочь и ещё большим желанием не вмешиваться. Они искренне надеялись, что после попыток усмирить ящера Мирон успокоится и будет молчать хотя бы несколько часов. В результате Мирону помогла Надя, перехватив поводья и прошептав ящеру что-то на ухо. Зверь довольно замурлыкал и спокойно пошел по центру дороги.
- Что ты ему сказала, что он послушался тебя? - спросил Мирон.
- Всего лишь попросила не шалить. И обратилась по имени. Ящеры очень умные животные и понимают всё с первого раза.
- У него есть имя?
- Как и у всех ящеров. Её зовут Искра. Да, это самка, - ответила она на удивленный взгляд юноши.
- Как ты это выяснила?
- По рисунку чешуи. А имя на ремне написано.
Юноши неловко переглянулись и принялись рассматривать ремни своих ящеров. Только Тит и Ратибор не искали имен своих ящеров. Они усмехаясь наблюдали за ребятами.
- Вы знали про это? - спросил у них Марат.
- Об этом говорили на первом занятии верховой езды, - ответил Ратибор.
- Как и о том, что ящеры наделены разумом, могут между собой общаться на расстоянии благодаря ментальной связи и очень чутко реагируют на магию, - заметил Тит.
- Не только физическая подготовка у вас хромает на обе ноги, но и базовые знания зоологии. Удивительно, что вы знаете, как на них сесть, - отозвался Мирослав позади них.
Марат досадливо скривился и нервно погладил своего ящера. Зверь фыркнул и помотал головой.
- Тихо, Вереск. В нашей паре должен быть хоть кто-то спокойный и рассудительный. Придется тебе взять эту роль на себя.
Еремей странно покосился на товарища, но промолчал.
- А как твоего ящера зовут? - смущенно спросила Вера Надю, когда та забралась в седло. К своему стыду она и не подумала, что у зверя может быть имя.
- Сумрак.
- Ему это имя подходит, - девушка улыбнулась и погладила ящера по шее. - Сколько вы вместе?
- Он пришел, когда мне было десять лет.
- Пришел? - удивился Тит.