- Иди поспи. Я прослежу за ними.
Тит благодарно улыбнулся и вышел. Еремей присел рядом с Дамирой и коснулся рукой лба девушки. Теплый. Юноша задумчиво посмотрел на девушку и неосознанно провел костяшками пальцев по её скуле. Когда до него дошло происходящее, Еремей резко отдернул руку и сел подальше, охватив руками колени. Его голову посетили невеселые мысли. Во сне Дамира поморщилась и тихо застонала. Еремей бросил встревоженный взгляд и приблизился к девушке. Но ночной кошмар уже прошел, и девушка расслабилась. Затем она вздохнула и открыла глаза, встретившись взглядом с Еремеем. Спросонья ей показалось, что он вздохнул с облегчением и обрадовался, но привычная едкая фраза развеяла это наваждение.
- Не прошло и года. Долго ты ещё спать собираешься?
- Я тоже рада тебя видеть. А теперь не мог бы ты исчезнуть?
- С удовольствием! - юноша усмехнулся и пошел прочь из палатки.
Вместо него в палатке появился Ратибор. Юноша сонно зевнул и проверил состояние Дамиры. Кивнув удовлетворенно, парень сказал ей ещё полежать и резко не вставать.
Пробуждение Дамиры всех обрадовало. Вот только то, что Диана всё ещё не просыпалась, заставляло их волноваться. Было решено поместить её тело в кристалл, как это ранее сделала Дамира. Быстро собравшись, маги отправились в путь. Девушки разместились на ящерах. Юноши же продолжали уже привычные им тренировки.
Спустя полдня они вышли из лесной чащи и увидели первый за их путешествие в Пустоши указатель. «Жемчужный мост». Мирослав раскрыл карту и сделал пометку.
-Что ж, мы достигли Озерного края.
И повел ящера по широкой дороге. Ученики мрачно переглянулись и последовали за ним. Надежда остановилась возле указателя и протянула руку, чтобы коснуться одинокого вьюнка, оплетшего каменный знак. Вьюнок потянулся к девушке и выпустил крупный синий бутон, распустившийся и одаривший Надежду тонким ароматом. Девушка усмехнулась и пошла вслед за всеми. Вьюнок поспешил исчезнуть в земле.
Порыв ветра зацепил оберег у входа в дом и заставил Светлану вздрогнуть от резкого звука, раздавшегося в вечерней тишине. Девушка оглянулась и заметила мальчишек, играющих неподалеку.
- Ребята, идите домой. Уже поздно.
Мальчишки недовольно заворчали, но спорить не стали и разбрелись по домам. Хоть у их поселения и появился дух-хранитель, способный защитить всех от опасности, Светлана не могла до конца расслабиться и изредка с опаской оглядывалась вокруг. Люди медленно привыкали к новой жизни. Не то что демоны, даже звери обходили их дома стороной. Но что-то всё равно не давало девушке покоя.
Вот и сейчас она нервно обвела улицу взглядом и вздрогнула, заметив посреди дороги, ведущей в поселение, темный силуэт. Но стоило девушке моргнуть, как видение исчезло. Светлана глубоко вдохнула и попыталась унять бешено колотящееся сердце.
- Это всё моя мнительность. Всё хорошо.
Взгляд девушки упал на фигурку Ласки. Едва заметное мерцание окружало её, убеждая Светлану, что дух на страже. Из глубины дома послышалась приглушенная ругань отца. Кажется, он снова что-то уронил. Девушка ещё раз посмотрела на дорогу, а затем ушла в дом. Один за другим гасли огни в домах. Вдалеке послышался надрывный волчий вой. Защитный контур едва заметно мерцал в опустившихся на деревню сумерках. Вокруг царило спокойствие и умиротворение.
Вначале появилась едва заметная в полутьме черная точка. Она росла, превращаясь в тонкую трещину, словно кто-то расколол воздух. Из трещины появились бледные ладони, что растянули её в разные стороны, разрывая пространство подобно тому, как открывают полог шатра. На дорогу вышла девушка и обвела взглядом местность.
Она была высокая, светловолосая. От девушки исходило слабое мерцание, заметное только в темноте. Одета незнакомка была в плащ с меховым воротником, что выглядело странно для лета. Узкие штаны были заправлены в высокие сапоги. Длинные волосы мягкими волнами лежали на плечах. Она выглядела чужеродно на проселочной дороге, но это её абсолютно не заботило.
Девушка подошла вплотную к барьеру и попыталась коснуться его, но лишь с шипением отдернула руку. На лице отразилось недовольство, а затем появилась предвкушающая усмешка. Девушка взмахнула рукой и на её ладони заплясало черное пламя.