- Образец двухсотлетней давности, если быть точным. Были выпущены в честь восхождения Святослава Третьего после окончания пятой волны нашествия демонов из-за Грани, - заметил Марат и вздрогнул, увидев удивленные взгляды, направленные на него. - Что?
- Когда ты выдаешь такие познания, я начинаю забывать, что ты бестолочь, - сказал Еремей.
- Я сам иногда про это забываю. Но у меня есть вы, чтобы напомнить, - юноша отсалютовал кружкой с отваром.
Еремей закатил глаза и вернулся к разговору.
- Так вот, у меня складывается впечатление, что Пустошь раньше была частью Империи. Но почему в истории нигде нет об этом упоминаний? Ни единого. Кроме того, что Пустошь окружена нерушимой Границей.
Илиана и Мирослав переглянулись.
- Вы ведь не единожды были здесь? - обратился Еремей к Илиане. - Неужели вас не волновал этот вопрос.
- Вопросов у меня была уйма, Черёмушка. Но время для ответов на них ещё не настало. Во время визитов сюда я не историю изучала, а была занята несколько иными вопросами. А потом мне стало не до Пустоши, и я забросила свои походы, - ответила женщина, невольно бросив взгляд на Дамиру.
Разговор был прерван появлением помощников хозяина таверны с провизией. Еремей не был доволен ответами, но решил оставить расспросы до лучших времен.
Ящер Надежды остановился и потянул носом воздух. Зверю что-то не понравилось, и он стал переминаться с лапы на лапу. Вера подошла к нему и погладила по шее. Маленькие гладкие чешуйки зашелестели от её прикосновений. Девушка обеспокоенно посмотрела в ту же сторону, что и зверь, но ничего странного и пугающего не обнаружила. Лишь бесконечный лес. Надя, шедшая рядом, отправила своего ворона вперед.
Мирослав внимательно смотрел на карту и сверял с тем, что видел перед собой. Выходило неважно. Дмитрий пытался найти что-то, напоминающее указатель, но безуспешно. Когда спустя полчаса они обнаружили перекресток, а рядом с ним указатель, радость их была невелика. Он оказался разрушен. Таблички давно покинули свои места, уютно расположившись в рослой траве, а сам столб был изрядно потрепан и почти полностью сгнил. Дмитрий подошел и поднял таблички. «Зеленки» и «Свистуницы».
- И куда нам сказали идти?
Мирослав уткнулся в записи.
- Сказали лишь, что до портала можно добраться через обе деревни, но в «Зеленки» лучше не соваться. Там обитает Рьяда - местный обезумевший дух.
- Дружок Еремея что-то про неё говорил, - не удержалась от язвительного комментария Гражина. - И тоже был не лучшего мнения.
Еремей одарил девушку взглядом далеким от дружественного, но ничего не сказал.
- И куда нам идти? - спросила нетерпеливо Илиана.
- Ты у нас всеведущая, - проворчал Мирослав, - вот ты и говори, куда нам идти.
Женщина картинно закатила глаза и показала на право.
- Мы должны пойти туда.
- Ну вот. С направлением мы определились, - и пошел вперед.
Надя подошла к указателю и брошенным Дмитрием табличкам и заинтересованно на них посмотрела. Вера продолжала гладить по шее встревоженного ящера. Остальные звери так же странно себя вели.
- Ты ведь что-то чувствуешь, - спросила девушка у ящера. - Чувствуешь. Как и твоя хозяйка, - девушка посмотрела встревоженно на подругу.
Надежда сохраняла молчание. Понаблюдала, как столб оплелся вьюнком, и пошла дальше. Вера бросила удивленный взгляд на растение, но спрашивать ничего не стала.
Поначалу они шли в тишине. Снова начинались заросли, что были во всех заброшенных деревнях, через которые они проходили. Местность была опасная, и люди старались жить на одном и том же месте. Поэтому если поселение было заброшено, то люди ушли из него достаточно давно, чтобы на их владениях успел разгуляться лес. Чем дальше они шли, тем больше становилось понятно, что они опять свернули не туда. Мирослав иногда бросал на Илиану вопросительные взгляды, но женщина уверенно шла вперед.
Тем временем среди девушек опять разгорелся спор. Началось все как обычно с сущего пустяка, но слово за слово и в ход пошли уже заклинания. Дамира пыталась успокоить, но ей посоветовали заткнуться. Девушка замолчала. Ровно до кратко произнесенного заклинания. После этого заткнулись все остальные, и ближайшие два часа было слышно лишь сердитое мычание.