- Прошу тебя, госпожа, услышь мой зов и приди на помощь. Я, Любовь, молю тебя о помощи.
Резкий порыв ветра всколыхнул ветви деревьев. Наступила тишина, которую нарушало лишь взволнованное дыхание магов.
Любовь встала и улыбаясь посмотрела вперед. На землях, окруженных невидимой стеной, появилась хрупкая девичья фигурка. Невысокая, босоногая, в свободном белом платье. Когда она подбежала к Любви и взглянула на неё кристально-голубыми глазами, от которых исходило сияние, всем стало ясно, что это ещё один дух. Девочка сняла с головы венок из колокольчиков и протянула его Илиане.
- Вы должны пойти за ней, - объяснила Любовь.
- Что от меня нужно?
- То же, что и в прошлый раз.
- Мне казалось, я их тогда всех уничтожила.
- Тех - всех. Но кроме них ещё были Гонимые. Пока не истребишь даже воспоминание о них, они будут существовать.
- Не пробовали заниматься просветительской деятельностью? Наставить заблудших овец на путь истинный? Без крайних мер? - Илиана не была в восторге от того, что от неё требовали.
- Вы лучше меня знаете, что они из себя представляют. Как думаете, они послушают вас?
- С кинжалом в горле я едва ли много успею сказать, - Илиана скривилась и взяла венок у духа.
Девочка подбежала к Мирославу и взяла его за руку. Мужчина удивился, сжав невесомую ладошку, оказавшуюся достаточно материальной для создания изнанки.
- Вы тоже должны пойти, - пояснила Любовь.
- Разве одна я не справлюсь? Зачем его втягивать? - Илиана возмущенно уставилась на девушку.
- Он нужен для другого. Не волнуйтесь.
- И что тогда? Она поможет Дамире? - женщина кивнула на девочку.
- Рамина просто проводник. А моя покровительница Ниари поможет, - Любовь показала ладони, в центре которых сияли символы.
- Хорошо. Надеюсь, твоя покровительница выполнит свою часть.
- Не волнуйтесь, - Любовь улыбнулась и подошла к Дамире. Сев на колени, она обхватила ладонями голову девушки и начала шептать заговор.
Илиана бросила взгляд на воспитанницу и шагнула за черту, возведенную ею двенадцать лет назад. Мирослав следовал за ней, ведомый их проводницей.
- Не хочешь рассказать, что именно здесь произошло? - спросил он, как только они отошли подальше.
Илиана мрачно смотрела вокруг. В голову лезли дурные воспоминания.
- После… после известного тебе происшествия я была немного не в себе. Я годами бродила по неизвестным закоулкам нашего мира, пытаясь найти способ избавиться от гнева, сидящего во мне. Я уничтожала всех тварей, что имели неосторожность сунуться ко мне. А потом наткнулась на это место. Все как у приличных сектантов: стол для жертвоприношений, костер, что-то вроде статуи их «вельможи» и они, кружочком вокруг всего этого великолепия. И Дамира, лежащая на каменном столе.
Женщина замолчала, остановившись. Сделала несколько глубоких вдохов и пошла дальше.
- Я не знаю, что именно они хотели с ней сделать. Прежде чем они успели сообразить, я их всех уничтожила. Ты же знаешь, я в гневе скора на расправу, - она невесело усмехнулась. - И вот стою я, вся в крови, готовая напасть на любого, кто ещё высунется. А она… она просто спокойно встала с камня, подошла и взяла меня за руку.
Мирослав слушал, не задавая вопросов. Их проводница все также молча вела их в лесную чащу.
- Я не могла оставить её. Всю её семью уничтожили эти твари. Для меня до сих пор остается загадкой, что им было нужно.
Их проводница остановилась, посмотрела на Илиану и рукой указала, куда ей следует идти. Женщина только кивнула и пошла туда. Когда Илиана отворачивалась, Мирослав успел увидеть, как её маска рассыпается пылью. Мужчина невесело вздохнул и посмотрел на девочку. Она ждала, когда тот обратит на неё внимание. Рамина развернулась в противоположную сторону и побежала. Остановившись, она жестом позвала Мирослава за собой, и побежала дальше.
Мужчина поспешил за ней. Девочка вела его сквозь густые заросли. Там, где она пробегала с легкостью, Мирославу приходилось сражаться с раскидистыми ветвями кустарников. Его отхлестал по лицу практически каждый куст, повстречавшийся на пути. Кроме того, он несколько раз споткнулся, но умудрился не упасть. А девочка все звала его за собой. Получив очередную порцию ударов от кустарников, Мирослав вышел из леса и застыл.