- Идем за мной, - Любовь повела их вдоль ограды Института, все дальше и дальше уходя вглубь прилегающих к ней садов.
Сады вскоре сменились широкой поляной, за которой виднелся лес. У самой границы леса Любовь остановилась и провела рукой по воздуху. Лес пошел рябью, а затем исчез, открыв вид на широкое поле, в центре которого находился громадный круг портала.
- Это он и есть, - девушка настороженно оглянулась. - Дурное у меня предчувствие.
- Здесь кто-то есть, - сказала Надежда, хмуро глядя в сторону садов, из которых они вышли. - Лучше поспешить к порталу.
И они пошли, медленно перейдя на бег. Надежда все время оглядывалась и успела заметить, как вдали падают на землю деревья, уничтоженные черным туманом.
- Что это? Та же хрень, что преследовала нас до портала? - спросила Гражина.
- Нет. Это исполняется предупреждение Тьянаты, - обрадовала всех Любовь.
Это замечание заставило их ускориться. Ящеры привычно расположились вокруг магов. Туман был все ближе и ближе. Посреди него стала появляться фигура человека.
- Надя, ты можешь что-нибудь сделать? - спросил Мирослав.
- Нет. С этим я бессильна.
Добежав до круга, они расположились по его краю. Мирослав помчался настраивать его, оставив детей Илиане. Любовь вызвалась ему помогать. Клубы тумана были все больше. Уже был слышен треск уничтожаемой травы. Фигура приобрела очертания высокой девушки с длинными черными волосами. Символы на одежде светились ядовито-зеленым светом.
- Что она из себя представляет? - шепотом спросила у Надежды Вера.
- Демон. Свет, обращенный во тьму. Поэтому она такая сильная.
- Еремушка, подержи малышку, - Илиана вручила опешившему юноше восторженную девчушку и пошла в сторону демона.
- Ты же не собираешься…- встревоженно начала Дамира.
- Солнышко, - женщина обернулась, и все увидели, как с её правой стороны лица исчезает маска, обнажая скрывавшуюся за ней непроницаемую тьму, - не волнуйся, я скоро вернусь. Только с тетей побеседую, - она улыбнулась целой половиной лица и пошла дальше.
- Что это? - после долгой паузы в ужасе спросила Гражина.
- Свет, обращенный во тьму, - вместо Дамиры ответила Надя.
- Юноши, предлагаю вспомнить курс начальной подготовки, - с трудом скрывая нервозность сказал Дмитрий. - Что мы делаем при встрече с враждебно настроенным созданием?
Намек был понят. Вокруг портала засияли полупрозрачные полотна щитов, сливающиеся в единый защитный купол. Единственным человеком, получавшим удовольствие от сложившейся ситуации, была Селена. Девочка восторженно подпрыгивала на руках у Еремея, крепко обнимая его за голову. Гражина только посмеивалась над несчастным юношей, стараясь поменьше смотреть в сторону демона.
Янекси была удивлена. Такое с ней случалось достаточно редко, чтобы стать чем-то сверхъестественным. Перейдя границу, Илиана четко видела, что из себя представляет их преследовательница. «То, чем я не стала, - подумала женщина, мрачно усмехнувшись, - и чем не стану уже никогда».
Демоница застыла на месте, заинтересованно глядя на Илиану. Тело женщины словно разделилось на две равные половины, одна из которых обратилась в концентрированный сгусток тьмы, принявший форму человеческого тела. Часть тьмы отделилась от правой руки и обратилась в тонкое лезвие, которым женщина взмахнула. Янекси даже не думала защищаться или отходить. Она спокойно приняла удар лезвия, рассекшего кожу на животе, и удивленно уставилась на возникшую рану. Демон коснулась струйки черной крови пальцами и поднесла их к лицу. Илиана замахнулась для второго удара. Но в этот раз демоница остановила лезвие, схватив его рукой. Вновь потекли струи крови. Янекси завороженно смотрела на них, а затем слизнула кровь с руки и равнодушно уставилась на Илиану.
- Ты в курсе, что ты мерзкая? - не удержалась женщина.
Янекси не ответила. Она лишь пустила в сторону Илианы туман. Женщина разбежалась и прыгнула на удивленную девушку, воткнув в её горло кинжал из тьмы, а затем отскочила подальше. Демон забулькала черной кровью, схватила кинжал обеими руками и достала его, отбросив в сторону. Затем поднялась, и в ярости уставилась на Илиану. Женщина усмехнулась и создала стрелы, которые тут же вонзила в тело Янекси.