- Эвакуируйте людей. Я попытаюсь связаться с Управлением. Здесь поможет только заклинатель.
Сержант поспешил выполнять приказ. Веренич вернулся в дом Грашиных и сообщил, что им следует делать. Они спешно покидали дом вместе с прислугой, когда на крышу приземлился огненный зверь. Монстр зарычал и встряхнул гривой снова.
- Быстрее!
Зверь заметил убегающих людей и прыгнул на землю. Веренич остановился и обернулся к нему. Лев сделал шаг навстречу и грозно зарычал. Капитан напряженно наблюдал за его движением, судорожно соображая, как оттянуть столкновение.
«И связаться не успел», - подумал с досадой он, глядя, как лев готовится к прыжку.
Зарема убирала в подсобке, когда огненный зверь приземлился на дом, пропалив крышу. Верхние балки рухнули вниз, едва не придавив девушку, вжавшуюся в угол комнатки. Зарема с ужасом наблюдала как огонь прыгает с балки на балку. Вход был перекрыт. Огонь обступал её со всех сторон. В голове внезапно возникли старые ужасные воспоминания, заставившие девушку окаменеть от ужаса и отчаяния. Последним, что она запомнила, было испепеляющее дыхание огня, коснувшееся ее лица.
Веренич бежал от монстра, бросая ему под ноги камни, обращающиеся в лед. Но это было то же самое, что бросать в него поленья. Огонь только становился все сильнее. Капитан уже третий круг по деревне наматывал, когда увидел выходящую из пылающего здания Зарему. Короткие волосы девушки развевались, напоминая пламя бегущего за Вереничем зверя.
- Не стой здесь!
Мужчина схватил девушку за руку и тут же отпрянул. Посмотрев на свою руку, капитан обнаружил, что вся его ладонь покрыта волдырями. Зарема повернулась спиной к капитану и расставила руки в стороны, словно хотела заключить в объятия бегущего на неё монстра. Веренич отошел подальше от девушки, одолеваемый дурными догадками. Лев все так же мчался в их сторону. Но стоило ему увидеть Зарему, как он пустил на попятную. Зарема подняла руки и все пламя, бушующее вокруг, стало стекаться в ее ладони, сливаясь с телом девушки. Капитан наблюдал за этим со смесью ужаса и восторга. Каждый источник огня был опустошен волей Заремы. Лев пытался умчаться прочь, но был подхвачен вихрем огня, а затем поглощен, как и весь оставшийся огонь. Когда погасла последняя лучинка в деревне, Зарема опустила руки и застыла, полыхая словно факел.
Веренич вытянул наконец диск и связался с начальством.
- Слушаю, Алексей. Надеюсь, ты меня порадуешь.
- Это с какой стороны посмотреть, - задумчиво произнес мужчина, не спуская глаз с Заремы.
- Не тяни, - очевидно, что майор был занят.
- У нас тут только что инициированная стихия, - майор в изумлении уставился на него. - Огонь. Совсем юная. И только что поглотившая огненного демона.
- Понял. Настраивайте портал.
Капитан убрал диск и подошел вплотную к девушке. Она невидяще смотрела сквозь него и была словно соткана из бушующих языков пламени.
- Должен тебя огорчить, - пробормотал капитан. - Теперь ты не только будешь среди магов. Теперь ты одна из них.
Даже если Зарема и слышала его, то ответом все равно была тишина.
Кристина обернулась, бросив взгляд на полыхающую деревню. Угрызения совести девушку не мучили. Она давно вычеркнула подобные чувства из своей жизни. Девушка лишь опечалилась, что камень пришлось потратить. С такими мыслями она пересекла Границу. Едва она сделала несколько шагов, как на её шею опустилась ледяная рука, заставившая девушку в ужасе застыть. Из кустов вокруг послышалось низкое рычание.
ГЛАВА 13
Ночью ветер отворил настежь приоткрытую накануне вечером форточку и вальяжно прошелся по комнате Веры. Девушка несколько раз за ночь просыпалась, вскакивала, судорожно оглядывалась, пока не убеждалась, что всё в порядке и она в своей постели. В своей постели. В своей комнате. В доме своего опекуна. За все время ее скитаний она и мечтать не смела о подобном. Но, тем не менее, так оно и было.
В очередной раз проснувшись посреди ночи, девушка пошатываясь подошла к окну и посмотрела вокруг. Дом Мирослава находился на возвышенности за чертой города.
Столица вовсю шумела даже ночью. До Веры доносились отдаленные звуки музыкальных инструментов, песни, которые горланили недремлющие обитатели кабаков, звуки работающих охранных кристаллов, периодически пролетающих и над их домом. Чем темнее становилось снаружи, тем сильнее затихали эти звуки. Пока не наступал рассвет.