— Ты выглядишь спокойно.
«Запри сердце».
— Я готова, — ложь сорвалась с губ так просто, что это ее потрясло. Но Селена и это не показала на лице.
Ее мать разглядывала ее миг, а потом кивнула.
— Я поведу.
Они прошли в одну из гостевых комнат Вороньего замка.
— Под балконом этой комнаты маленький вход в подземелье.
— Я знаю, — Селена знала почти все туннели и проходы под замком, знания были получены за годы походов по лабиринту под землей в детстве.
— Да? — это удивило маму. Ее мать оглянулась, они прошли по шкуре медведя на каменном полу возле большой кровати со столбиками.
— Да, — может, Селена не должна была раскрывать, сколько знала о пещерах.
Ее мать вышла на балкон. Она грациозно перемахнула через каменные перила и пропала. Селена пошла следом.
В паре футов внизу большой камень выпирал из горы. Селена спрыгнула рядом с матерью перед входом в небольшую пещеру. Не сказав ни слова, ее мать вошла, Селена — следом.
Как многие туннели под Вороньим замком, этот был узким, темным и неровным. Холодный ветер носился в проходе, свистя в скрытых дырах и трещинах.
Селена поежилась и потерла руки.
«Подумай об Офи», — но вместо лица Офи она видела Ренату. Она помнила, как встретила маленькую робкую девочку. Рената была такой худой, что ее руки и ноги напоминали Селене цыпленка. Ее тусклые каштановые волосы лежали тонкой косой на плече, а глаза были огромными на бледном лице.
Рената была из одной из деревень у подножия горы, ее сожгли бандиты, ограбив. Рената была одной из нескольких сбежавших. Выжившие прибыли в Вороний замок, и ее мать нашла каждому месту. Ренату назначили в служанки Селене, хоть у нее и не было опыта. Но девочка быстро училась и трудилась, мало говорила, и эти черты ее мать одобряла.
Туннель стал подниматься. Они были почти у крыла слуг. Селена сглотнула, тело похолодело, горло сжалось.
В полу появились ступени. Сверху ее мама нажала на вмятину в стене, и каменная дверь открылась с тихим стоном на месте большого камина. Ее мать переступила через груду хвороста и попала в большую комнату — гостиную слуг. Длинный деревянный стол занимал почти все время, двери были по бокам, вели в маленькие личные комнаты.
Селена отряхнула руки, а ее мать закрыла тайную дверь за ними.
— Сюда, — шепнула ее мать и пошла к дальней комнате справа. Селена следовала за ней, сердце тяжелело в груди. Ее пальцы похолодели, словно сосульки под крышей. Длинные, тонкие и замерзшие. Она сжала кулаки, чтобы конечностям вернулись чувства, но они остались холодными.
Ее мать тихо открыла узкую дверь и прошла внутрь. Комната была маленькой, размером с чулан, кровать стояла справа, под окном — деревянный сундук. Рената сжималась под одеялом на кровати. Селена дрожала. Она почти видела свое дыхание в воздухе. Как Рената не замерзала? Она проследит, чтобы девочка получила еще одеяло…
Ей стало не по себе. После этой ночи одеяло не потребуется.
Ее мать закрыла дверь и приступила к работе. Она опустилась на колени рядом со служанкой и отодвинула одеяло. В свете луны Рената казалась еще меньше и бледнее, чем обычно.
«Как я могу? — Селена подавляла желание сдавить свою шею руками. — Как я могу навредить этой девочке?».
Ее мать оглянулась.
— Готова?
Голова Селены кружилась, все потемнело перед глазами на миг.
«Теперь останавливаться нельзя, — прошептал голос в ее голове. — Ты зашла слишком далеко. Закончи с этим».
Собрав волю в кулак, Селена опустилась рядом с матерью. Все прояснилось перед глазами, пальцы перестали дрожать.
«Не чувствуй. Не думай. Выполняй работу».
Она не успела сформировать еще мысль, Селена опустила пальцы на тонкую шею Ренаты и закрыла глаза.
Она опустилась в мир сна, словно погрузилась в пруд теплой воды. Как только она вошла, она приняла облик ворона. Каркнув, Селена захлопала крыльями и полетела. Пейзаж сна Ренаты был темным, кроме полной луны в ночном небе. Внизу туман пробирался в узкую долину меж двух гор.
Было тихо, шумели только ее крылья. Селена смотрела вниз. Где-то среди серого тумана были страхи и воспоминания Ренаты. Селена замерла в воздухе, а потом спикировала к туману.
Тишина давила на нее, пока она летела сквозь туман. Каждые пару секунд туман пропадал, показывая воспоминание или давно затерянную мысль. Она заметила Ренату, сидящую на полу у камина в домике со старой парой. А потом заметила Ренату в поле среди цветов, сплетающую венок из одуванчиков. Чем дальше она летела, тем темнее становились картинки.