— Хорошо оглядываться назад и думать, могло ли все сложиться иначе. Порой могло, и мы делаем из этого выводы. Но постоянно смотреть в прошлое нельзя. Ты сделал то, что требовалось, и это не изменить. Это был твой первый вклад в войну — войну, которая все равно наступит, если империя решила вторгнуться на нашу землю. А на войне умирает куда больше людей.
Дамиен смотрел на кружку.
— Мне это не нравится.
Тэгис фыркнул.
— Я рад, что тебе это не нравится. Ты страж по природе. Твой дар — защищать людей. Но… — он отклонился и пожал плечами. — Мы живем в бурное время.
Дамиен поднял взгляд.
— Мой отец хоть раз ранил других своей силой?
Тэгис нахмурился.
— Раз, насколько я знаю. Компания бандитов разбойничала в горах Магир годы назад, сжигала все на пути. Они прибыли к реке Гир одновременно с твоим отцом. Ему пришлось поднять границу, пока они были вблизи, и река смыла мужчин.
Дамиен опустил кружку на поднос и поднял миску бульона. Он сделал глоток мясного бульона, не соглашаясь. Это было не одно и то же. Бандиты заслужили наказание. А те моряки…
Он опустил миску и вытер рот. Они могли и не верить в идею империи. Они могли просто слушаться приказов. Дамиен не знал. Но он все равно убил их.
Ему это не нравилось. Совсем.
Но Тэгис был прав. Война скоро настигнет их, и им придется готовиться, или умрет еще больше людей. Может, он мог снизить жертвы.
— Когда мы прибудем в Нор Эсен, я отправлю соколов семи великим домам и созову собрание.
Тэгис приподнял брови.
— Собрание великих домов? Такое не созывали с момента, как отбились от империи.
— Знаю.
Тэгис поглядывал на него.
— Тебе придется использовать всю власть и влияние великого лорда дома Марис. Ты готов к этому?
Дамиен посмотрел на свои ладони. Он только что поднял границу в море, чтобы спасти свой народ. Если ему придется столкнуться с другими великими домами, чтобы спасти еще больше людей, он это сделает.
— Да. Великие дома давно не встречались. Мы должны объединиться и использовать дары, что у нас остались. Может, проявление силы убедит империю отступить.
— А если нет?
— Коалиция в силе.
— Да, но коалиция из меньших лордов, леди и граждан. Если пойдешь против империи Доминия, нужна мощь великих домов.
Дамиен вздохнул.
— Знаю. Надеюсь, угроза от империи сможет объединить великие дома. Стена между нашими землями и моя стена воды удержат империю лишь временно. Если мы не остановим империю сейчас, мы все потеряем, — он посмотрел на Тэгиса. — Нам нужно будет дать отпор. Каждому. Великим домам и гражданам.
11
Леди Рагна сидела на троне в большом зале и читала послание от дома Марис. Юный лорд Дамиен созывал собрание великих домов. Она опустила пергамент и посмотрела вперед.
Зал был пустым, кроме двух стражей у входа. Узкие длинные окна тянулись по бокам, впуская бледный свет. Толстые колонны из обсидиана с гор Магир поддерживали высокий потолок. Воздух был холодным, даже слишком для раннего летнего утра, но холод помогал ей сохранять разум проницательным, и она была этому рада.
Леди Рагна постукивала пальцем по деревянному подлокотнику. Послание лорда Дамиена удивляло. Смелый ход для нового лорда, еще и юного. Никто не созывал собрание с тех пор, как империя оставила их четыреста лет назад, когда ее дом был стерт.
Горечь наполнила ее рот. Только когда ее семья пострадала, великие дома собрались. Но было уже слишком поздно.
— Они ни во что не ставили наш дар, — прошептала она. — Что могут сновидцы по сравнению с управлением водой, огнем или светом как оружием? Даже дом Рафель и дом Вивек уважают за их дары исцеления и мудрости. И нас отдали на съедение империи.
Она выпрямилась и глубоко вдохнула. Уже не важно. Важно было защитить наследие ее семьи. Она встала с посланием в руке и пошли к двери. Стражи встрепенулись и отсалютовали. Она проигнорировала их и пошла в коридор.
Ей нужно было знать, что за будущее ждало ее семью, а потом отвечать дому Марис. Это собрание пойдет на пользу дому Рейвенвуд, или это навредит ее семье?
Ее платье и плащ развевались за ней, пока она спешила по коридорам к собору. Священник будет знать. Темная леди точно уже поговорила с ним.
Через двадцать минут она прошла в собор. Святилище было еще холоднее, чем тронный зал. Леди Рагна подавила дрожь. Зал был меньше тронного, темнее, но стиль его был похожим. Окна выходили на север, чтобы было хорошо видно луну и ночное небо. Резные колонны тянулись вдоль длинной комнаты, были из серого камня. Через неделю новолуние, лучшее время для связи с Темной леди. Она не могла столько ждать. Ей нужно было знать, чтобы ответить лорду Дамиену.