Тень мелькнула слева за колонной. Она замедлилась и смотрела, как священник шел к платформе. Его серая мантия была на оттенок темнее камня вокруг, он подпоясал ее веревкой с узлом. Его голова была скрыта шарфом. Спиной к ней, он поднялся на платформу и протянул длинную палку с горящим наконечником. Внутри алтаря были десятки свеч разных размеров и форм. Священник стал зажигать их по очереди.
Леди Рагна шла по залу к платформе, ее платье почти не шуршало.
Священник замер, ладонь с заметными венами застыла над свечой.
— Леди Рагна, — прохрипел он, обернувшись. Его водянистые голубые глаза посмотрели на нее. — Что привело вас сюда сегодня?
Она подошла ближе и опустилась на колени.
— Я желаю вашего совета, мудрый. Темная леди ничего мне не передавала? — ей не нужно было уточнять. Темная леди знала.
Священник опустил палку в серебряную вазу между свеч углем вверх и повернулся. Он сцепил ладони перед собой и закрыл глаза. Его губы стали двигаться, он тихо молился.
Леди Рагна ждала. Воздух вокруг них стал меняться, почти удушать, словно густой невидимый туман. Священник напрягся. Он открыл рассеянные глаза.
— Надежда придет с севера. Надежда для великих домов. Скрытое выйдет на свет, сломанная воля исцелится. Но эта надежда несет с собой конец дома Рейвенвуд. Если этой надежде дать сбыться, дом Рейвенвуд пропадет.
Леди Рагна застыла. Она смотрела на пол, где лежали ее ладони. Слова священника звенели в ее голове. Конец дома Рейвенвуд. Это… не этого она ожидала.
Если дать ей сбыться…
Она сжала кулаки. Нет, она не допустит этого. Слишком многое было принесено в жертву, чтобы вернуть ее дому власть.
Остерегаться севера.
Она подняла взгляд. Свере…
Это означало дом Марис? Или дом Вивек? Они оба были на севере.
Священник расслабился, выходя из транса. Он моргнул пару раз, посмотрел на нее.
— Такими были слова Темной леди, — прохрипел он. — Вам нужно что-то еще, леди Рагна?
— Нет, — она встала и поправила платье холодными пальцами. — Спасибо, мудрый, — она склонила голову и повернулась.
Бремя легло на ее разум и сердце, она пошла мимо колонн к Вороньему замку. Не на эти слова она надеялась. С тех пор, как ее мать поведала ей историю дома Рейвенвуд, она без устали работала, многим жертвовала, чтобы вернуть ему власть. Она слишком долго видела презрение в глазах других домов и слышала их шепот о Рейвенвудах. Они не знали, что ее дом не погиб от рук империи. Один из наследников выжил. Рабанна.
Леди Рагна прошла в свои покои и закрыла за собой дверь. Когда Рабанна только прибыла в Вороний замок после предательства других домов и лет изгнания в империи, она обнаружила, что народ горы был в хаосе, новый лорд правил домом Рейвенвуд. Рабанна годами тайных контрактов и переговоров нашла путь к статусу леди Вороньего замка.
Леди Рагна оглядела комнату. Покои были дорогими и богато украшенными, благодаря поколениями женщин Рейвенвуд, каждое строило на богатстве прошлой наследницы. Над большим каменным камином была картина Рабанны. Она смотрела на гостиную холодными темными глазами.
Леди Рагна подошла к камину и опустила ладонь на него. Она смотрела на пустую решетку, где осталась только зола.
Конец дома Рейвенвуд.
Она сжала кулак. Как так возможно? Так много поколений женщин Рейвенвуд жертвами возвращали дом Рейвенвуд. Каждый брак был политическим ходом, каждая дочь воспитывалась, чтобы вывести дом на новый уровень. Каждое сердце закалялось ради выполнения миссий.
— Нет! — она ударила ладонью по камню. — Какой бы ни была надежда с севера, она не покончит с домом Рейвенвуд.
«Но это принесет свет и исцеление», — прошептал голосок в ее голове.
Леди Рагна холодно рассмеялась.
— Что мне до света и исцеления? Где был свет, когда наш дом пал в первый раз? Где были другие дома, когда империя стирала наш народ и убивала почти всех? Я служу только дому Рейвенвуд, и я не позволю ему пасть.
Она отвернулась и стала расхаживать по гостиной. Только дом Марис и дом Вивек обитали на севере. И они оба будут на собрании. Она замерла и посмотрела на длинные окна перед собой. Главу каждого дома нужно убрать тихо, чтобы никто не заподозрил убийство. Если учесть, что она знала о каждом доме, дом Вивек казался опаснее, особенно, когда дом Вивек организовал предательство, что привело к поимке дома Рейвенвуд империей сотни лет назад.
— Но я не могу позволить дому Марис выжить, — тихо сказала леди Рагна. Она постучала пальцем по рту.