20
Селена вошла в спальню матери и склонила голову.
— Матушка.
Мама встала с кресла у окна с видом на горы Магир и повернулась, ее темное платье развевалось от движения. Агата отпрянула на шаг. Запах розовой воды заполнял комнату. Свет солнца лился в окно, озаряя сиянием резные стулья у пустого камина.
— Все, Агата. Можешь идти.
— Да, миледи, — Агата поклонилась, делая еще шаг, медленно прошла к двери, обходя Селену. Она горбилась сильнее, морщины на ладонях и лице стали заметнее. Селена смотрела на маму, а не Агату, но вспомнила кошмар Агаты, волков, нападающих на женщину. Волки слушались Селену.
Селена вдохнула носом и отогнала воспоминание.
Агата заперла дверь, мама поманила Селену к креслам у окна.
— Как прошел ужин вчера? — спросила мама, опуская ладонь на спинку стула.
Селена встала за другим стулом. Она узнала платье мамы. Величественное, но не кричащее. Платье для переговоров. Переговоры между великими домами начнутся сегодня.
— Он не отличался от других ужинов.
— А лорд Марис? Что думаешь о нем?
Селена нахмурилась. Если бы она не подслушала разговор родителей недели назад, она подумала бы, что у ее матери были скрытые мотивы. Но она знала, что дело было не в этом. Так почему она спрашивала?
— Похоже, он способный великий лорд, несмотря на его юный возраст.
— Способный?
— Да. И он любит свою землю, — она подумала о том, как он описывал Северные берега. Она ощущала, что он любил и землю, и народ. Мысль согрела ее.
— Думаешь, он — угроза нашему народу?
Селена моргнула.
— Угроза? — она вспомнила то немногое, что знала о великих домах. Дом Рейвенвуд и дом Марис почти не пересекались с нападения империи сотни лет назад. Но дома и не враждовали. Просто были холодны. — Вряд ли. А что?
Ее мать провела пальцами по спинке стула.
— Я получила послание от Темной леди, когда пришла весть о собрании от дома Марис.
Тень упала на сердце Селены, забирая тепло. Послание от Темной леди?
— Что она сказала?
— Что угроза придет с севера.
— Север? Думаешь, это дом Марис?
— Или дом Вивек.
Селена посмотрела на спинку стула.
— И нас назначили разобраться с этой угрозой?
— В каком-то смысле, да.
Что это значило?
— Пора тебе начать путь к становлению главой дома Рейвенвуд, — ее мать обошла стул и села, ждала, что и Селена так сделает.
Селена села и ждала.
— Великая леди ставит свой дом выше других домов. Поколениями леди Рейвенвуд делали все, чтобы вернуть дому Рейвенвуд власть. Мы выходили замуж не по любви, продавали дар, чтобы обеспечить свой народ, и даже заключали союзы с врагами.
О первых двух проблемах Селена знала, но что за союзы с врагами? Да, великие дома не всегда ладили, но она не считала их врагами
— Пять лет назад во время визита в дом Фриер я встретила послов командира Ориона из империи Доминии.
Селену словно ударили по груди.
— Империя Доминия? Не понимаю. Зачем ты встречалась с послами из империи, когда знаешь, что они сделали с нами? С нашим домом?
— Времена изменились. Они предложили помочь в обмен на наше сотрудничество.
Селена нахмурилась.
— С чем нам нужна помощь?
— Империя вернет нам то, что забрала годы назад: землю и власть.
В голове Селены кружились краски и мысли.
— Не понимаю. У нас есть земля. Есть горы Магир и Вороний замок. И для чего нам власть? Нашего народа хоть и мало, но о них мы заботимся, а они по своей воле прилежно работают на дом Рейвенвуд. Что еще нам нужно?
Глаза ее матери вспыхнули.
— Перед нападением дом Рейвенвуд был одним из величайших среди семи домов. Нам поклонялись, и наши земли тянулись дальше гор. Другие дома забрали это, когда предали Рейвенвудов и отдали империи.
Селена смотрела на ее мать. Это не было связано с возвращением того, что потерял дом Рейвенвуд. Да, другие дома предали их годы назад. Но работать с империей? Это шло дальше простой ненависти. Дело было в амбициях ее матери, амбиции передавались каждому поколению, пока не породили монстра перед ней. Если отец был прав, у Рейвенвудов никогда не было власти, только влияние, потому что они были сновидцами и вдохновляли своей способностью других. А потом напала империя, и теперь дом Рейвенвуд желал власть и уничтожал всех вокруг себя.