Селена сжала кулаки, ее тело напряглось. Она не хотела в этом участвовать.
— Как? — вылетело слово с пылким выдохом. — Как они дадут нам землю и власть?
Ее мать сжала пальцы друг с другом.
— Не важно, что мы сделаем, мы не остановим империю. Командир Орион собрал войска, у них оружие, от которого нам не защититься. Этот конфликт разрастался много лет. Союзом с империей я обеспечиваю наше выживание и победу. Взамен на нашу помощь они позволят нам править на этой стороне стены.
— И как мы им помогаем? — хотя… Скрытые задания, убийства…
— Думаю, ты знаешь, — ее мать пристально глядела на нее. — Мы медленно подтачивали другие дома, порой выбирали жертв сами, порой были наняты ими, чтобы убрать один из других домов. В чем-то великие дома сами губили друг друга. Все дома, кроме дома Марис, пытались убрать кого-то из другого дома, сами того не зная, нанимали нас. О, ирония. Они только делали нашу работу проще.
— Даже дом Люцерас? — спросила Селена. Она не могла представить Дом света, в тайне желающий кому-то смерти.
Ее мать улыбнулась не очень приятно.
— Даже дом Люцерас.
— Но не дом Марис, — подтвердила Селена.
Улыбка ее матери увяла.
— Да, не народ воды.
— И потому ты считаешь дом Марис угрозой?
— Из-за этого и послания Темной леди.
Селена смотрела на колени. Она словно попала в паутину и не могла сбежать. Ее мать не боролась с империей, а заключила союз с теми, кто чуть не стер их семью Союз на крови.
Селена провела дрожащей ладонью по лицу. Ее вовлекли в это как наследницу дома Рейвенвуд.
— Как ты могла так поступить? — она хотела вскочить на ноги и кричать на маму, но удержала тело на стуле.
Ее мать подняла голову и холодно смотрела на Селену.
— Я не клялась в верности другим домам. Я верна только своему.
Ноздри Селены раздувались.
— А наш народ? Что будет с ними, когда империя пойдет по нашим землям?
— Они будут под моей защитой.
— А другие народы?
— Это не наши проблемы.
Жестокость и черствость ее матери потрясали Селену, хоть она знала, что не должны были. Ее мать давно потеряла сердце, закопала его глубоко, и оно умерло в ней. Селена сжала пальцы.
— Так зачем собирать тут великие дома? Чтобы шпионить за ними?
— Нет. Чтобы начать их убирать.
Рот Селены раскрылся в беззвучной О. Комната потускнела, а потом стала четкой. Это… было неправильным. Селена думала, что потеряет сознание, но отогнала тьму. Она сжала кулаки сильнее, пока зрение не вернулось.
— Если убирать все великие дома, то какая разница, кто — угроза с севера?
— Я хочу сначала разобраться с этим, тут, во время собрания.
Угроза с севера. Два дома. Дом Марис и дом Вивек. Два убийцы во сне. Ее мать… и она.
Это будет ее первым заданием.
Селена напрягла, а потом разжала пальцы.
— И мы убьем великих лордов и леди дома Вивек и дома Марис.
— Да, — кивнула ее мать с дьявольской улыбкой.
Селена позволила онемению сковать ее, украсть ее разум, сердце, пока она не перестала чувствовать.
— А какой дом мне взять?
— Дом Марис. Я возьму дом Вивек. Я хочу, чтобы ты начала ходить по снам лорда Дамиена уже этой ночью. Найди его страхи. Его тайны. А последней ночью мы ударим.
— И другие дома ничего не заподозрят?
Ее мать встала и отряхнула длинное платье.
— О, заподозрят. Но я направлю все обвинения на империю. Это собрание тут, чтобы обсудить, что делать с наступлением империи. Так что тут должен быть убийца из империи. Никто не заподозрит один из домов, — ее мать повернулась, замерла и оглянулась. — Мне не нужно уточнять, что то, чем я поделилась, привязано к тайнам дома. Об этом ты никому не расскажешь.
Селена склонила голову и кивнула.
— Теперь мне нужно идти. Первые разговоры начнутся утром, — она направилась к двери. — Но ночью, — добавила она, — мы приступим.
Селена покинула спальню матери, тело осталось онемевшим. Ее разум вернулся к прошлому вечеру, к лорду Дамиену рядом с ней, с короткими темными волосами и синими глазами. К юноше, говорящем об океане с улыбкой.
— Не думай, не чувствуй, — повторяла она под нос, шагая в свою комнату, чтобы забрать мечи и черную одежду, подготовиться к первой миссии. Но, когда она добралась до комнаты, онемение уже не могло сдержать бурю эмоций в ней. Она видела лицо Дамиена, слышала его голос. Она знала, что скоро оборвет его жизнь.
Селена закрыла за собой дверь, прижала ладони к лицу, съехала на пол и зарыдала.