Другие гости были заняты разговорами. Кроме одного человека. Он посмотрел в конец стола, где леди Селена сидела с лордом Раулем из дома Фриер. На ней было изящное, но простое синее платье, резко контрастировало с нарядами женщин вокруг нее.
Он видел, что лорд Рауль пытался привлечь ее внимание, но без толку. Она была холодной, стиснула зубы и двигалась четко.
Лорд Рауль склонился ближе к ней, его темные глаза мерцали, он говорил пылко. Золотые кольца на его пальцах и кулон в форме черепа на шее сияли в свете свечей.
Вспышка гнева, и холодная вуаль вернулась на лицо леди Селены, когда она ответила ему. Ее ответ заставил его отодвинуться и напасть на перепелку с мрачным видом.
Как только лорд Рауль отвлекся, леди Селена словно немного расслабилась, словно до этого сдерживала себя, ее глаза заблестели. Дамиен взял ближайший кубок и смотрел на нее поверх хрустального ободка. Он ощутил то же странное притяжение, как когда заметил ее на башне во время прибытия дома Мерек. Она и сейчас выглядела одиноко и уязвимо.
Словно ощутив его взгляд, она подняла голову и окинула его взглядом. Они смотрели друг на друга, забыв о других гостях. В ее темных глазах появился огонек жизни, а потом она отвела взгляд.
Дамиен сделал глоток вина из кубка. Обычно он легко понимал людей. Лорд Рауль был избалованным наследником. Леди Адалин была робкой, а лорд Харук из дома Рафель устал и хотел уже передать бразды правления дочери, Аяке, но ждал, наверное, желая найти ей сперва супруга. Леди Рагна была амбициозной, хоть у нее не было настоящей власти.
А леди Селена? Он опустил кубок. Один миг она была холодной и неприступной, другой — уязвимой. Она была загадкой для него.
И он хотел узнать больше.
* * *
Селена смотрела на ее едва тронутую перепелку. Лорд Рауль давил на нее, желая провести с ней вечер, и она отказывала ему. А потом поймала взгляд лорда Дамиена…
Этот взгляд напомнил ей его пейзаж сна, то, как его душа источала свет в его разуме и теле. Она хотела посмотреть на него еще раз, поискать тот свет на его лице в реальности. Откуда был тот свет? Почему его душа так отличалась от остальных?
И почему ее влекло к ней, как мотылька к огню?
— Проклятье! — шепнула она. Ей нужно было вернуться в его сны этой ночью, но она уже отвлеклась на мысли о его душе. Плохо.
— Ты что-то сказала? — сказал лорд Рауль хриплым голосом.
— Нет, — Селена поджала губы. Ей не хватало еще давления от Рауля. У нее была работа, и даже если не было бы, она не тратила бы на него свое ценное время. Между ними не было будущего. Ее дом не выходил за наследников других домов. И он должен был знать это. Она взглянула на мать во главе стола. Почему же ее мама усадила ее рядом с ним? Она знала, что ее мать хотела союз с домом Фриер, но с одним из меньших домов, а не самим Раулем.
Мать не взглянула на нее. Она обсуждала что-то с отцом Рауля, лордом Ивульфом. Селена подавила гримасу. Ей не нравились ни Рауль, ни его отец. Оба вызывали у нее страх. Она заметила отца по другую сторону от матери, боль сдавила ее горло. Он молчал, был забытым партнером.
Селена вернулась к остывшей перепелке, но аппетит пропал. Таким будет ее брак? Два чужака, которым пришлось жить всю жизнь вместе?
Она отодвинула тарелку.
«Надеюсь, нет».
* * *
После ужина Селена вышла из обеденного зала, убежала сквозь толпу болтовни и смеха. Она невольно отметила, как все ладили, особенно юные лорды и леди. Только прибывшая леди Брирен легко сближалась со всеми, вызывала на лицах людей улыбки. Селена немного завидовала этой способности, а еще ей хотелось задержаться с остальными. Быть нормальной, общаться и смеяться. Даже ее сестра Амара присоединилась, ее голос был почти таким же громким, как у леди Брирен.
Селена хотела оглянуться и узнать, остался ли лорд Дамиен. Он смеялся с остальными? Наслаждался ее обществом?
Нет. Она не хотела знать. Так она еще сильнее ощутит себя лишней.
Селена глубоко вдохнула и направилась к дверям, ведущим в коридор. С каждым шагом в сторону спальни, где она должна была подготовиться к вечеру, она ощущала, как бремя дома Рейвенвуд опускается на ее плечи.
Когда она оделась и была готова, она стала расхаживать по комнате. Другие дома задерживались допоздна, и ей казалось, что эта ночь не станет исключением, так что ей придется ждать дольше, чтобы пробраться в комнату лорда Дамиена.