— Вы просите слишком многого.
— Да? Многие из нас женились не по любви, а ради народа и коалиции. Почему бы тебе так не сделать?
Эта ночь показала, как правдивы были слова Каяфаса. Между ним и леди Рагной не было любви, Дамиен это видел. Учитывая слова Каяфаса, его брак с Рейвенвуд помог коалиции.
Каяфас был прав. Разве Дамиен не мог так поступить?
Но что-то останавливало его. Он не хотел союз без любви, как у Каяфаса. В отличие от других великих домов, дом Марис не разводился. Его брак будет до смерти. Да, тайны дома Рейвенвуд могли помочь коалиции. Но если и когда народы объединятся, все вернутся к своим жизням, кроме него. Он будет навеки скован с леди Селеной.
Он мог жениться на женщине, которую не любил?
— Я вижу по твоему молчанию, что брак с моей дочерью — не вариант. Тогда я попрошу этого: оберегай Селену. Ее нужно защищать любой ценой.
Дамиен разглядывал старика. Что-то происходило, а Каяфас не мог ему рассказать. Что-то, связанное с тайнами дома Рейвенвуд. Но цена знания этих тайн была слишком высока. Но он мог пообещать безопасность его дочери. Может, это и вело старика.
— Да, это я могу. Даю слово.
Каяфас решительно кивнул в ответ.
— Спасибо. Ты не знаешь, как это важно. Может, со временем ты увидишь то, что вижу я: внешне Селена может казаться холодной, но внутри нее сильное и страстное сердце. Брак по расчету мог быть куда хуже.
Дамиен встал.
— Возможно, но я решение не меняю. Надеюсь, она присоединиться к нам в объединении домов. Но я не женюсь на ней.
Каяфас тоже встал.
— Тогда пока закончим. Желаю удачи с переговорами. И увидимся завтра на балу.
Дамиен нахмурился.
— Бал?
— Да. Ты забыл?
Дамиен провел рукой по шее.
— Да. Я думал только о переговорах.
— Тогда увидимся. Используй бал, чтобы узнать о смертях вокруг великих домов. И спасибо, лорд Дамиен, — его серые глаза блестели в свете свечи.
Дамиен поклонился.
— Хотел бы я помочь больше, — сказал он искренне. Но брак должен был произойти не против воли, а он пока так не мог.
— Ты и твоя семья сделали для народа этих земель куда больше, чем многие понимают, — сказал Каяфас. — Я рад быть частью этого. Если я узнаю больше, сообщу обычным способом. Спокойной ночи, лорд Дамиен.
— Спокойной ночи, Каяфас, — Дамиен повернулся и покинул кабинет. Он пошел за слугой по коридорам к его покоям, а в голове крутились последние полчаса. Если он правильно понял намеки Каяфаса, дом Рейвенвуд, а то и дом Фриер тоже, никогда не объединятся с другими домами, даже если империя проникнет на их земли и всех сотрет.
Он покачал головой. Он не понимал эту ненависть, когда человек позволил бы миру гореть, чем помог остальным. Но Каяфас был уверен, что способ обойти это был.
Леди Селена.
Дом Рейвенвуд хранил много тайн, которые могли ответить на его вопросы, помочь коалиции. Он мог их получить, если…
Дамиен покачал головой. Нет. Даже если бы он хотел, он не мог так использовать леди Селену. Она тоже будет скована. И леди Рагна вряд ли одобрит союз.
Оставалось обещание, данное Каяфасу. Дамиен убережет леди Селену. Он не знал, что под этим подразумевалось, в какой опасности она могла быть, но если он мог что-нибудь сделать, он сделает.
29
Дамиен натянул длинную синюю тунику поверх льняной рубахи и закрепил черным кожаным поясом. Туника была вышита серебряной нитью, напоминая волны на краях его рукавов и поясе. Он дополнил облик темными брюками и кожаными сапогами. Наряд был простым, легко поместился в седельный мешок, но подходил для бала вечером.
Он взглянул на длинное зеркало возле ширмы. Пара ярких лучей садящегося солнца отражались от гладкой поверхности, заливая комнату желтым светом. Он поправил тунику и пояс, провел рукой по темным волосам. Они отросли, придется их подстричь, когда он вернется в свой замок.
Его сердце сжалось от мысли о доме. Завтра обсуждения пройдет в последний раз, и через день соглашения подпишут. И он отправится домой. Хоть его не было всего две недели, казалось, времени прошло больше. И он устал. Он столкнулся с сопротивлением и холодом от почти всех домов, когда предложил объединиться. Многим хватало их границ, они были готовы спрятаться, когда обсуждение затрагивало империю Доминия.