Темная леди злилась, что она не вернулась?
Селена сжала плащ у груди. Она не знала, куда еще идти.
Эта мысль направила ее вперед. Ей нужна была сила. Сила воли. Решимость. То, что поможет сделать последние шаги в миссии. Потому что она колебалась, боялась, что отвернется.
Она вошла в собор. Воздух был тихим, почти зловещим, и пахло пылью и камнем. Люстры сверху не горели, платформа впереди была пустой. Она осторожно пошла вперед, поглядывая между колонн в поисках живых. Никого. Даже священника, хотя она не была удивлена, даже обрадовалась.
Она остановилась чуть левее платформы и замерла. Тишина давила, словно собор окутали плотным шерстяным одеялом. Почти вся комната была во тьме, свет падал только с ночного неба.
Селена сжала плащ, горло сдавило.
«Я не могу это сделать».
Она опустилась на колени и склонилась, вытянула правую руку, пальцы коснулись края платформы. Она склонила голову.
— Я не могу это сделать, — прошептала она. — Мне не хватает сил, — она подумала о лорде Дамиене, о его синих глазах и о том, как он нежно вел ее в танце. Его добрые слова и внутренняя сила. Такой юный — как она — но уже лидер великого дома.
Свет его души.
Ее пальцы сжали платформу, другую руку она сжала в кулак и прижала к груди. Почему ей нужно было убивать кого-то такого красивого? Чтобы спасти свой дом? Дом, полный ненависти и жестокости? Чтобы спасти себя? Была ли она достойна? Ее душа была темной, становилась темнее с каждым днем.
Но… ее народ рассчитывал на нее. Каждая миссия давала средства на заботу о них. Место, чтобы жить в мире. Работать. Есть. Без дома Рейвенвуд горный народ лишится лидера и будет страдать из-за бандитов и преступников, как при нападении империи. Ее семья принесла их народу стабильность и процветание.
Всхлип вырвался из ее груди. Горячие слезы полились по щекам.
— Прошу, Темная леди, помоги! Я не справлюсь сама.
Селена убрала ладонь от платформы и раскачивалась на коленях. Но на ее молитвы не было ответа. Тишина и тьма. Ее душа погружалась все глубже в отчаяние.
— Где ты? — прошептала Селена, подняв голову, глядя на стену не зажженных свечей. Ее голос разносился по собору. — Ты говорила, что будешь со мной в день, когда появится мой дар. Но тебя там не было. А теперь, когда мне нужна твоя сила, чтобы выполнить миссию, ты не отвечаешь. Ты вообще существуешь?
Ее глаза расширились, Селена резко вдохнула, испугавшись своих слов. Она огляделась, ожидала, что женщина в плаще из тьмы появится и отругает ее, а то и хуже. Но ничто не двигалось в темном соборе. Даже воздух.
Селена опустила голову. Пустота растекалась в ее груди, охватывала тело, и она ощутила себя пустой оболочкой. Ее лицо было красным и опухшим от слез. Она вытерла щеки и издала вымученный смешок. Даже если Темная леди существовала, Селена не была достойна ее времени.
Она встала на дрожащих ногах. Скоро начнется новый день, а с ним и ее миссия. Она сглотнула и развернулась. С каждым шагом и вдохом она медленно запирала чувства, загоняла их в сердце за дверями из железа. Она выполнит свою миссию, но не ради ее дома, а ради народа. Если убийство лорда Дамиена поможет ее народу, она это сделает.
Даже если это уничтожит ее.
32
Дамиен смотрел на потолок, не мог сомкнуть глаза. Коген храпел в своей комнате, а за дверью сторожил Стэн, пока Тэгис и Карл спали. Тело Дамиена устало, и его разум был переполнен этим вечером. Он знал, что ему нужно было поспать, потому что завтра потребуется вся его сила, но он не мог забыть леди Селену. Как только она улыбнулась, словно солнце вышло из-за туч и озарило землю теплым светом. Это изменило ее. Убрало холодную маску с ее лица, показав живую дышащую женщину.
Тот миг изменил что-то в нем. Он изменил его ответ Каяфасу? Нет. Он не мог заставить себя заключить союз с домом Рейвенвуд. Ему нужно было узнать больше о леди Селене. Почему она пряталась за холодом? Кем она была? И почему убежала с бала?
Это его путало больше всего. Она улыбалась, но резко — почти болезненно — побледнела. Словно поняла, что ослабила хватку на эмоциях, и это ее испугало.
Дамиен провел рукой по волосам и вздохнул. Тэгис сказал бы ему не лезть к семье Рейвенвуд. И был бы прав. Происходило многое — его расследование убийств, коалиция, попытка объединить дома, империя Доминия — и у него не было времени на женщину. Было бы лучше не поддаваться. Дом Рейвенвуд остался без дара, народа у них было меньше всего. Не было никакой выгоды от объединения их домов…