— Я не справился, — прошептал он. — Подвел тебя, отец. И подвел коалицию.
Единства не будет. Каждый удар сердца вбивал эту правду в его голову. Помощи от тех трех домов не будет, если империя решит пересечь границы дома Вивека. Только дом Люцерас и дом Мерек могли помочь, если начнется война. И даже лорд Лео не был рад этому.
Дамиен провел руками по лицу. Проблема была в том, что дом Мерек был южнее, дальше всех от границы, а дом Дамиена был с ограниченными войсками на суше, потому что основные его войска были морскими. Если империя нападет на дом Вивек, не будет времени привести подмогу даже из дома Люцерас.
И повторится история с домом Рейвенвуд. Еще один дом будет раздавлен империей.
Он поднял руку и посмотрел на пустую решетку камина.
— Почему они не видят? Нам нужна помощь друг друга. Мы не можем защитить себя сами. Нам дали эти дары не для личной выгоды. Я не хочу повторить ошибку предков. Но я не знаю, что я могу. Я не могу поднять воду вокруг всех народов, — он все еще ощущал, как стена воды тянет его силу, оставаясь на месте. Он поднял ладони. — Мне не хватит сил. Я не знаю, хватило бы их хоть одному лорду Мариса.
Боль проступила в груди. Он не успел обдумать это, Дамиен сполз с кресла и опустился на коленях перед камином, склонив голову.
— Свет, прошу, помоги нам, — только это он и смог выдавить. Чувства в нем были слишком глубокими и бурными для слов. Он сжался, поднял ладони в мольбе. Он снова и снова умолял Свет спасти их. Не только дом Вивек или другие народы у границы, а спасти их всех. От империи.
От себя.
Свет из ближайшего окна двигался по каменному полу, но Дамиен не шевелился. Он стоял на коленях, хотя ноги стали болеть, колени пылали. Он ощутил присутствие за ним и только тогда оглянулся.
Тэгис стоял на пороге.
— Карл не видел тебя часами, и я решил тебя проверить. Похоже, все прошло не очень хорошо.
Дамиен медленно поднялся на ноги.
— Точно, — боль все еще пульсировала в груди. — Единства не будет. И помощи. Верят они в угрозу империи или нет, но половина великих домов ничего не сделает, если империя решит пересечь стену.
Тэгис нахмурился и скрестил руки.
— Как глупо, — буркнул он и отвел взгляд.
— Великие дома хоть когда-то были едины? — Дамиен всегда хотел задать этот вопрос отцу.
— Не знаю, — Тэгис все еще хмурился. — Может, когда-то давно, когда народы только появились, когда у всех домов были их дары.
Горло Дамиена сжалось.
— Думаешь, было глупо надеяться?
Тэгис опустил руки и посмотрел на него.
— Нет. И отец твой надеялся не глупо. Этот конфликт с империей должен был заставить дома посмотреть дальше их границ, но они явно не могут. Может, война их разбудит.
— Я надеялся, что до этого не дойдет. Или что мы будем едины, когда это случится.
— И что ты будешь делать, когда это случится?
— Я помогу дому Вивек, чем смогу. Надеюсь, дом Люцерас придет, раз они обещали. Они хотят подписать договор завтра вместе с домом Мерек.
— Но не дом Рафель?
Дамиен покачал головой.
— Лорд Харук решил поддержать Рейвенвуд и Фриер.
Тэгис нахмурился.
— Если будет война, понадобятся умелые целители. А целители из Рафеля лучшие, даже те, что из меньших домов без дара. Почему лорд Харук поддержал дом Рейвенвуд и дом Фриер?
Дамиен пожал плечами.
— Не знаю, — но у него была идея. Он был уверен, что что-то происходило. Может, лордом Харуком манипулировали, или он не спешил соглашаться на единство ради дочери.
— Ты смог хотя бы объединить четыре дома из семи. Это уже что-то.
Но мало против империи. В прошлый раз шесть домов смогли отогнать империю и отгородиться от вторжения. Четырех не хватит. Это лишь оттянет неминуемое.
Дамиен провел рукой по лицу. Он хотел собрать вещи, но устал.
— Думаю, я лягу спать раньше после ужина.
— Хорошая идея. Завтра подпишешь договор, и мы отправимся домой.
Дом. От одной мысли все в Дамиене расслабилось. Окно в паре футов от него показывало горы Магир. Вершины и камень. Только это тут и было. Красиво, в диком смысле. Но его сердце тосковало по воде, по берегу и крикам чаек, по шуму прибоя и запаху соли в воздухе.
Он тосковал по дому.
Он выдохнул.
— Это будет хорошо.
Тэгис поклонился.
— Спокойной ночи, лорд Дамиен. Я посторожу, если что-нибудь понадобится.
— Спасибо, Тэгис, за все.
— Хотел бы я помочь сильнее, — Тэгис тихо покинул комнату.
Дамиен стоял миг и смотрел на дверь. Ужин скоро подадут. Но он еще не был готов. Он пошел к тому месту, где сидел, когда Тэгис вошел, и опустился на колени. Он склонил голову и продолжил молиться.