20
Глава 20: Шепот за спиной
Кьерхольм изменился до неузнаваемости. Стены, которые десятилетиями были покрыты коркой вечного льда, теперь «плакали» — прозрачные ручьи талой воды стекали по камню, обнажая старую кладку. В воздухе замка, всегда пахнувшем озоном и холодной яростью, теперь стоял нежный, почти неуместный аромат первоцветов и лаванды.
Для Кассиана эти дни были похожи на прекрасный, затянувшийся бред.
Лиана шла рядом с ним по коридору, едва касаясь его руки кончиками пальцев, и этого было достаточно, чтобы внутри него всё пело и содрогалось. Она поправлялась с пугающей скоростью. Её щеки налились румянцем, а в глазах, где раньше застывал лишь свинец ненависти, теперь плескалось чистое, доверительное золото.
— Кассиан, смотри! — она остановилась у высокого окна и указала на подоконник, где сквозь трещину в камне пробился крошечный, хрупкий подснежник. — Разве это не чудо? Весна в середине зимы.
Кассиан посмотрел на цветок, а затем на неё. Его магия, всегда бывшая его проклятием, теперь подчинялась её настроению. Пока она улыбалась — замок таял.
— Это ты — чудо, Лиана, — прошептал он, осторожно коснувшись пряди её волос.
Он видел, как она тянется к нему. Как она ловит его взгляд, ища в нем опору. Каждую секунду он ждал подвоха. Ему казалось, что сейчас она моргнет — и наваждение исчезнет. Что она вспомнит пепел своего дома, кровь на его мече и то, как она плевала ему в лицо в этом самом коридоре всего месяц назад. Но Лиана лишь сильнее прижалась к его плечу.
— Почему они так смотрят на нас? — тихо спросила она, кивнув в сторону слуг, которые застыли в глубоком, почтительном поклоне.
Кассиан заметил их взгляды. Слуги были безупречно вежливы — он пригрозил им смертью за каждое лишнее слово. Но он не мог приказать их глазам не выражать недоумения. Они видели своего Короля, великого Дракона, который теперь ходил за этой женщиной, ловя каждое её слово. Они помнили, как она проклинала его, и не понимали, как он может быть так слеп.
— Они просто не привыкли видеть меня счастливым, — солгал он, и эта ложь в очередной раз обожгла его изнутри. — Не обращай внимания.
Они вышли в зимний сад. Воздух был свежим, но уже не колючим. Лиана вдруг остановилась и развернулась к нему, обвив руками его шею. Её близость была пьянящей.
— Кассиан, — её голос стал серьезным, — я чувствую, что ты мой Истинный. Каждой клеточкой чувствую. Это так странно... я не помню, как мы познакомились, не помню нашего первого поцелуя, но мне кажется, что я любила тебя всегда.
Кассиан замер. Его сердце совершило болезненный толчок. Каждое её нежное слово было как поцелуй Иуды — сладким, но предвещающим гибель. Он понимал, что это «всегда» — выдумка её израненного разума.
— Расскажи мне, — она заглянула ему в глаза, — когда наша свадьба? Мы ведь уже помолвлены? Я хочу, чтобы все знали, что я твоя. Хочу настоящую церемонию, в храме...
Кассиан почувствовал, как внутри него всё похолодело. Свадьба. Он мог бы позвать священника прямо сейчас. Он мог бы закрепить этот обман клятвами перед богами. Но это было бы пределом подлости. Жениться на ней, пока она не знает правды — значит окончательно превратиться в того монстра, которым она его считала.
— Скоро, Лиана, — хрипло ответил он, осторожно убирая её руки со своей шеи. — Тебе нужно окончательно окрепнуть. Не стоит торопить время.
— Но я готова! — она сделала шаг вперед, её глаза сияли обидой и страстью одновременно. — Почему ты отстраняешься? Ты не хочешь меня?
Он хотел её так, что это граничило с безумием. Но он сделал шаг назад.
— Я хочу, чтобы ты была уверена. Чтобы ни одна тень не стояла между нами.
Лиана надула губы, и в этом жесте было столько детской чистоты, что Кассиану захотелось закричать от собственного бессилия. Он наслаждался этим украденным счастьем, пил его маленькими глотками, зная, что бутылка уже почти пуста.
Она не знала, что он — её палач. Она видела в нем спасителя. И пока она верила в это, Кассиан был готов играть роль лучшего мужчины в мире, даже если его душа каждое мгновение сгорала в пламени этой великой, запретной лжи.
— Пойдем завтракать, — сказал он, беря её за руку. — Сегодня повара приготовили твои любимые сладости.
Лиана снова улыбнулась, и лед под их ногами хрустнул, превращаясь в чистую воду. Они шли по замку, два Истинных, связанные любовью одного и забвением другой, а за их спинами Мирабелла уже плела сеть, которая должна была вырвать Лиану из этого сна.