— Дождет он своего, — проворчала старуха. — Вспомнит она своего капитана и снова нож ему в спину всадит. А он и тогда её поцелует, дурак...
Лиана пошатнулась. Слова служанок били наотмашь, разрушая ту хрупкую сказку, которую Кассиан так старательно рисовал для неё всё утро. Она вспомнила его руки — холодные, дрожащие, когда он касался её волос. Вспомнил его взгляд, в котором мольба боролась с ужасом.
Она знала, что он — её опора.
«О ком они говорят..» — эта мысль жгла мозг. Она не могла сопоставить себя, ту, что сейчас чувствовала к Кассиану лишь тягу и нежность, с той монструозной женщиной, о которой говорили слуги. Может они говорили не о ней?
21
Глава 21: Стеклянный замок
Утро началось с солнечного блика на золотых расшитых подушках. Кассиан ушел на рассвете — государственные дела требовали его присутствия, но он оставил после себя аромат лаванды и едва заметную вмятину на соседней стороне кровати. Лиана потянулась, чувствуя себя необычайно легкой. С каждым днем пустота в её голове пугала всё меньше, потому что Кассиан заполнял её собой.
Она решила устроить ему сюрприз. Кассиан часто говорил о «нашей» библиотеке, месте, где они якобы проводили долгие вечера до её «болезни». Лиана хотела найти какую-нибудь книгу, которую они читали вместе, чтобы порадовать его за ужином.
Как только она вышла из покоев, двое гвардейцев тут же вытянулись в струнку.
— Ваше Величество, — их голоса звучали безупречно, но Лиана заметила, как один из них отвел взгляд, стоило ей улыбнуться.
— Доброе утро. Я хочу сходить в библиотеку. Сопровождать меня не нужно, я справлюсь сама, — мягко сказала она.
— Нам приказано не оставлять вас ни на минуту, — твердо ответил стражник. — Ради вашей безопасности.
Лиана нахмурилась. «Безопасность» в этом замке начинала казаться ей синонимом «клетки». Но она не стала спорить. По пути к библиотеке она встречала слуг. Те почтительно склонялись, но едва она проходила мимо, до её слуха долетали обрывки приглушенных разговоров.
— Гляди-ка, — шепнула одна горничная другой, поправляя чепец. — Как ни в чем не бывало.
— Тише ты! — шикнула вторая. — Услышит — голову снимет. Он теперь на неё дышать боится. Бедный наш Король, как будто бы и не помнит, сколько крови из него выпила ради своего Рейнарда.
Лиана споткнулась. Рейнард. Это имя всплыло, как труп из темных глубин озера.
Библиотека встретила её прохладой и тишиной. Огромные стеллажи уходили под самый потолок. Сопровождавшие её гвардейцы остались у дверей, и Лиана наконец почувствовала себя свободной. Она начала бродить между рядами, вдыхая запах старой кожи и пергамента.
Её пальцы скользили по корешкам, пока не наткнулись на небольшую книгу в бархатном переплете. Она открыла её и увидела на форзаце надпись изящным почерком: «Лиане, чтобы скрасить долгие ночи ожидания. С любовью, Р.»
— Р... — прошептала она.
Сердце кольнуло. Если Кассиан — её Истинный, почему книгу с такой нежной надписью подарил кто-то другой? И почему Кассиан ни разу не упомянул этого человека?
Она спрятала книгу под шаль и поспешила к выходу. Ей нужно было найти Кассиана. Прямо сейчас. Ей нужно было увидеть его глаза, чтобы убедиться, что всё, что она чувствует — не иллюзия.
На обратном пути она столкнулась с ним в главном коридоре. Кассиан шел в окружении советников, его лицо было суровым, магия льда вокруг него едва заметно искрила. Но стоило ему увидеть Лиану, как лед мгновенно растаял. Он знаком отпустил людей и почти бегом направился к ней.
— Лиана! Почему ты не в постели? Тебе еще нужно отдыхать.
Он взял её руки в свои, согревая их своим дыханием. Лиана смотрела на него, и внутри неё боролись два чувства: безграничное доверие и зарождающийся яд сомнения.
— Кассиан, — она закусила губу, — скажи мне... кто такой Рейнард?
Мир вокруг Кассиана на мгновение замер. Лиана почувствовала, как его пальцы на её запястье на секунду сжались слишком сильно, а затем бессильно ослабли. Его золотые глаза потемнели, в них промелькнул такой ужас, что Лиане захотелось забрать свой вопрос назад.
Но он быстро взял себя в руки. Он улыбнулся, но эта улыбка не достигла глаз.
— Это просто старый офицер, Лиана. Один из тех, кто не смог смириться с нашей связью. Он в прошлом. Пойдем, — он обнял её за плечи, уводя в сторону столовой. — Не забивай голову тенями. Сегодня прекрасный день. Ты обещала рассказать мне, какие цветы ты хочешь видеть в нашем новом саду.
Кассиан говорил легко и непринужденно, но Лиана чувствовала под своей ладонью, как бешено колотится его сердце. Он врал. Она не знала почему, но её идеальный «Истинный» только что закрыл перед ней еще одну дверь в её собственную жизнь.