25
Глава 25: Сон из пепла и подвалы правды
Ночь в Кьерхольме была неестественно тихой. Лиана забылась тяжелым сном, в котором не было лаванды и золотых огней.
Она видела бескрайние зеленые луга, залитые мягким солнцем Юга. Рядом с ней был он — Рейнард. Он смеялся, и этот смех казался ей самой прекрасной мелодией на свете. Он держал её за руки, и в этом жесте не было собственнической тяжести Кассиана — только легкость и обещание свободы.
— Лиана! — звал он её, и она бежала к нему, чувствуя, как сердце полнится чистым, незамутненным счастьем.
Но вдруг солнце померкло. Трава под ногами начала чернеть и превращаться в жирный пепел. Небо над ними раскололось, выпуская тучи копоти. Рейнард в ужасе отпрянул, его лицо исказилось.
— Оно здесь, Лиана! Беги! — закричал он.
Из огненного вихря вышло нечто чудовищное. Огромная тень, воплощение самого зла, холодное и беспощадное. Лиану парализовал первобытный ужас. Она видела, как эта тьма поглощает луга, как она душит Рейнарда, лишая его голоса. Она была уверена, что видит саму смерть.
Но когда тень шагнула на свет, Лиана вскрикнула во сне. Из тьмы проступило лицо Кассиана. Его золотые глаза сияли безумным огнем, а на губах застыла та самая мучительная улыбка, с которой он целовал её сегодня за ужином. Он протянул к ней руки, и они были в крови.
— Ты моя, — прогрохотал его голос, заглушая стоны умирающего мира. — Моя навсегда.
Лиана резко села в постели. Её сорочка была мокрой от пота, сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Она посмотрела на дверь — за ней было тихо, но она кожей чувствовала присутствие Кассиана где-то рядом. Сон был слишком живым. Лиана поняла: зло в её кошмаре не было внешней силой. Это был он. Человек, который называл себя её Истинным.
Утром, не в силах выносить гнетущую заботу Кассиана, Лиана бродила по пустым галереям. Она старалась держаться подальше от стражи, пока в одном из темных переходов её не окликнул вкрадчивый голос.
— Вы выглядите так, будто видели призрака, Ваше Величество.
Лиана обернулась. Мирабелла стояла в тени колонны, её лицо напоминало застывшую маску из воска.
— Сны бывают правдивее реальности, не так ли? — Советница подошла ближе, её шелк шуршал, как чешуя змеи. — Король так боится твоего прошлого, Лиана, что готов задушить тебя своим будущим. Он строит для тебя золотую клетку, надеясь, что блеск бриллиантов ослепит твою память.
— О чем вы? — голос Лианы дрогнул.
Мирабелла наклонилась к самому её уху, обдав холодом.
— Он говорит, что Рейнард — предатель. Он говорит, что твоя семья погибла по воле случая. Но зачем тогда он прячет «случайности» под замком? Хочешь увидеть того, кого он скрывает в подземельях? Того, чье имя ты кричала в бреду?
Лиана почувствовала, как внутри всё заледенело. Запрет Кассиана. «Избегай подземелий».
— Он там? — прошептала она.
Мирабелла лишь улыбнулась и ушла...
Лиана стояла в пустом коридоре, глядя в спину удаляющейся советнице. Мирабелла лишь заронила зерно сомнения и растворилась в тенях, оставив Лиану наедине с её растущим безумием.
«Избегай подземелий». Слова Кассиана теперь жгли разум, как раскаленное клеймо. Если Рейнард там, если он жив и страдает по приказу её «Истинного», то вся её нынешняя жизнь — лишь танец на костях её единственного друга или возлюбленного.
Мирабелла, скрывшись за поворотом, позволила себе холодную, торжествующую усмешку. Она знала то, чего не знала Лиана, и то, о чем Кассиан боялся даже помыслить. Рейнарда не было в подземельях Кьерхольма. Он не гнил в казематах Короля-Дракона.
Рейнард был у неё. В тайном убежище, под охраной её личных наемников, скованный магией, которая не позволяла ему даже вскрикнуть.
Мирабелла сплела идеальную ловушку. Кассиан, ослепленный своей виной и страстью, никогда не сможет доказать Лиане свою невиновность в исчезновении Рейнарда. Он сам создал почву для этих подозрений,