10
Глава 10: Золотые оковы
Замок Кьерхольм не видел такого великолепия столетиями. Главный тронный зал, обычно суровый и холодный, был преображен. Тысячи ледяных кристаллов, наполненных магическим светом, свисали со сводов, отбрасывая на стены блики, похожие на падающие звезды. Воздух был напоен ароматом свежей хвои и лаванды — Кассиан не постоял за ценой, чтобы угодить своей Истинной.
Придворные, одетые в меха и шелка, шептались, сбившись в кучки. В их глазах читалось недоумение, граничащее со страхом.
— Зачем? — донесся до Лианы обрывок чьего-то шепота. — Она ведь пленница. Девчонка из мятежного рода. Он мог бы просто запереть её в башне и брать силой каждую ночь, пока зов метки не сломит её...
— Глупец, — ответил другой голос. — Посмотри на него. Он не просто делает ее своей королевой. Он отдает ей королевство.
Двери распахнулись, и вошел Кассиан. Он не был в доспехах — на нем был черный бархатный камзол с золотым шитьем, подчеркивающим его мощные плечи. Но самым пугающим был его взгляд: он не видел никого в этом зале, кроме Лианы, стоявшей на возвышении у трона.
Лиана выглядела ослепительно в своем новом наряде, но её сердце билось как птица в клетке. Она видела в толпе Мирабеллу, которая одобрительно кивнула, и видела Рейнарда. Кассиан, в акте высшей жестокости, приказал капитану стоять в первом ряду охраны, прямо у подножия помоста. Рейнард был бледен, его руки на рукояти меча побелели от напряжения, но он был вынужден смотреть.
Кассиан подошел к Лиане. Весь зал затаил дыхание. Король Драконов, который никогда ни перед кем не склонял головы, медленно опустился на одно колено.
По залу пронесся коллективный вздох ужаса и восторга.
— Лиана из рода Валори, — его голос, усиленный магией, раскатился под сводами, заставляя пламя свечей дрожать. — Я не ищу твоей покорности как пленницы. Я ищу твоего согласия как женщины.
Он достал из бархатной коробочки кольцо. Это был огромный черный бриллиант, внутри которого, казалось, билось живое пламя драконьей крови.
— Перед лицом моих предков и моего народа я прошу тебя стать моей королевой. Я отдаю в твои руки свою жизнь, свою магию и это небо. Отныне твоё слово в Кьерхольме — это моё слово. Твоя воля — мой закон.
Лиана смотрела на кольцо, затем перевела взгляд на Рейнарда. Тот едва заметно качнул головой, в его глазах стояли слезы боли. Она снова посмотрела на Кассиана. Он смотрел на неё с такой беззащитной надеждой, что на мгновение ей стало страшно. Он действительно отдавал ей бесконечную власть. Теперь она могла помиловать кого угодно, открыть любые двери, отдать любой приказ — и никто не посмел бы ей возразить.
Она понимала: он знает, что она использует эту власть против него. Он видит её игру, но его одержимость настолько велика, что он готов сам вручить ей меч, которым она его пронзит.
— Я согласна, — ясно произнесла она.
Кассиан взял её руку. Его пальцы были горячими — впервые за всё время. Когда кольцо скользнуло на её палец, Лиана почувствовала, как по телу прошла мощная волна магии. Это было не просто украшение, это была связь.
Он поднялся и, не отпуская её руки, повернулся к придворным.
— Преклонитесь! — рявкнул он, и его глаза вспыхнули золотом. — Перед вашей королевой. Тот, кто проявит неуважение к ней, будет иметь дело лично со мной.
Весь зал, как один человек, опустился на колени. Лиана стояла на возвышении, глядя сверху вниз на сотни склоненных голов, на побежденного Рейнарда и на торжествующую Мирабеллу. Она получила то, что хотела — абсолютную власть.
Но, чувствуя на своей талии собственническую руку Кассиана, она поняла: эти золотые оковы могут оказаться куда тяжелее железных цепей.
— Теперь ты довольна, Лиана? — прошептал он ей на ухо, пока придворные выкрикивали поздравления. — Я дал тебе всё. Теперь мне интересно... что ты сделаешь с этой властью первым делом? Убьешь меня или спасешь его?