Краем глаза, я смотрел за Маргарет. Света костра не хватало, но было уже видно, что плечи перестали вздрагивать и девушка даже подползла обратно ко входу в пещеру. Отлично! Дела идут на лад, истерики не случилось.
— Мистер Уайт!
— Да, мисс Корбетт.
— Вы и правда пришли меня спасти⁈
— Как мне это доказать? — я похлопал себя карманам, нашел кошелек. Вытащил из него послание Джессу про похищение. Протянул его через расширевшуюся щель Маргарет — Вас ищут, мисс. И в поисках задействовано много людей.
Девушка начала вчитываться в слова на листке, посмотрела на меня:
— Это сообщение для какого-то Джесса!
— Один из людей, кто вас искал.
И ведь не погрешил против правды!
— Хорошо! Я вам верю. Какой у вас план⁉
Наконец, индейцы смогли отвалить прочь главный валун в проходе, Маргарет пролезла к нам, увидела их лица. Она пошатнулась, я тут же подхватил ее под руку.
— Спасибо… — прошептала она, глядя на меня с недоверием и надеждой. — Я уж думала… А кто эти люди? Это же краснокожие!
— Мои друзья. Банноки.
— Банноки⁉
— Все потом. Сейчас нужно уходить. Идемте.
Мы быстро спустились к тому месту, где нас ждал Ноко с лошадьми. Маргарет едва держалась на ногах, я почти тащил ее под руку. Интересно, сколько она не мылась? Пару месяцев так точно. Бедная девушка…
Я усадил Маргарет возле костра пастухов — их тела индейцы уже сбросили со скалы вниз, после чего произнес:
— Ноко, ты останешься с мисс Корбетт, будешь ее охранять!
— Нет! Ни за что! — вскрикнула Маргарет, вскакивая на ноги
— Тихо! — зашипел я на девушку — Вы будете делать то, что я вам скажу! Ясно!
Мисс Корбетт неуверенно кивнула.
— Но…Пожалуйста! Не бросайте меня! Я боюсь. Очень!
Голубые глаза умоляюще смотрели на меня.
— Я должен закончить с бандой Мэлдуна — твердо ответил я — Ждите меня здесь. И верьте! Я вернусь за вами.
Не оборачиваясь, я пошел обратно к тропе. Сокол и Медведь пошли следом.
Снять часовых на скалах оказалось сложнее, чем пастухов. Они сидели на высоких уступах, откуда простреливалась вся долина и подходы к главной пещере. Пришлось карабкаться по отвесным стенам в полной темноте, рискуя сорваться в пропасть. Но индейцы двигались с невероятной ловкостью. Я остался внизу, страхуя их с Винчестером.
Два едва слышных хрипа — и две фигуры исчезли с уступов. Еще минут через десять — тишина. Сокол подал условный сигнал — крик ночной птицы. Путь свободен.
Мы втроем подобрались к главному входу в пещеру. Костер почти догорел, но внутри виднелся свет — видимо, горели лампы или факелы. У входа дремали двое охранников, привалившись к скале. Стояли какие-то баулы, сандуки… Как бы тут не нашуметь.
— Этих — тоже ножами, — прошептал я.
Мы разделились. Сокол пошел на правого, Медведь — на левого. Бесшумные тени скользнули по камням. Нож Мато вошел в горло бандита легко, он даже не успел проснуться. Второй Индеец тоже справились без шума. По камням потекла темная кровь.
Теперь оставалось самое сложное и противное. Убивать спящих. И похоже, мне тоже придется участвовать в этом.
Глава 16
Мы заглянули внутрь. Большая пещера, своды теряются в темноте. В центре — еще один почти потухший костер, вокруг которого на шкурах и одеялах спали бандиты. Человек пятнадцать, не меньше. Храп, бормотание во сне, запах пота, табака и прокисшей еды. У дальней стены виднелся вход в другую, видимо, еще одну жилую часть пещеры.
— Карлик — прошептал Сокол, указывая на спящую фигуру у самого костра. Невысокий, коренастый, с непропорционально большой головой.
— Он мой, — тихо ответил я. — Вы — остальных. По моей команде. Режем.
Мы вошли внутрь, ступая на цыпочках. Воздух был спертым, тяжелым. Я подошел к Гному. Он спал беспокойно, ворочался. Наклонился, занес нож… Смогу ли? Надо смочь! Махнул рукой индейцам, и тут же зажал рот Гному, полоснул по горлу. Навалился. Карлик начал биться подо мной. И сильно то как! Еле удавалось его удерживать.
Медведь с Соколом действовали быстрее — чувствовался опыт. Пока я удерживал Гнома, они успели убить пятерых бандитов.
И в этот момент один из спящих у дальней стены закашлялся, открыл глаза. Увидел нас. Мгновение он смотрел непонимающе, потом его лицо исказилось ужасом.
— Тревога!!! В лагере чужие!!!
Его крик разорвал тишину.
Все смешалось. Бандиты начала вскакивать, метаться по пещере. Карлик на полу уже доходил — я тоже подорвался на ноги, выхватывая Ле Ма.