— Мы сами провели облаву! — горячо сказал я. — Нашли банду, уничтожили! Пленных взяли! Сержант подтвердит!
— Подтвердит, — кивнул Огилви. — Но, Итон, это все ваши методы Дикого Запада. Здесь — Канада. Здесь есть закон. Здесь порядок устанавливает Корона.
Он смотрел на меня с нескрываемым презрением. Взглядом победителя.
— Так вот. В связи со всеми этими нарушениями… и для установления должного порядка… прииск временно закрывается. Все работы прекращаются. Никакой добычи. До особого распоряжения.
Я почувствовал себя загнанным в угол. Решил не обострять, поднялся на второй этаж. И начал ходить, как загнанный зверь по кабинету. Туда-сюда.
Раздался негромкий стук, в дверь протиснулся Картер.
— Ну что там? Народ не бузит? — поинтересовался я у безопасника
— Пока все тихо. Но может полыхнуть в любой момент. Мистер Уайт. Огилви после возвращения с прииска встречался с Бениксом. И тот ему дал пухлый конверт. Похоже с деньгами.
Я выругался матом. Со всем этим надо что-то делать. И срочно.
— И что теперь делать? — спросил я вслух, обращаясь сам к себе
Картер шагнул чуть ближе. Понизил голос:
— Сэр — начал он. — Господин Комиссар человек с особенностями. Он очень любит покер. Азартный.
Я с интересом посмотрел на безопасника.
— Так вот. В армии я научился кое-чему, помимо строевой подготовки.
— Чему же? — спросил я.
Голос Картера стал совсем тихим. — У меня… есть колода. Особенная.
Я понял. Крапленая.
— Подадим ему побольше виски, после чего я сыграю с ним. Сначала дам выиграть. А потом подниму резко ставки. Обычно такие азартные люди, пригрывая, начинают играть в долг. Улавливаете?
Я задумался. Это все было рисково. Но какой у меня был выход?
— Займись этим. Прямо сегодня вечером, пока комиссар не уехал. Все, что возьмешь на нем, останется тебе. Фицджеральда и его людей я займу. Мешаться не будут. Скажу, что есть сведения о собраниях сторонников бунта в других салунах. Пусть там сторожат.
Картер кивнул, выскользнул из кабинета. А я задумался над тем, что делать с Бениксом. Нужна была «ответка» — просто так оставлять ход с комиссаром без последствий было нельзя.
Вечер принес с собой сильный снегопад. На улице уже окончательно стемнело, в салуне было битком. Люди пили, пытаясь заглушить разочарование и злость. Играли в карты, громко ругались. Но той лихорадочной энергии, что была днем, уже не было.
Я сидел в углу игорного зала, читая газеты, что доставили с последней почтой. В Вашингтоне готовятся к инаугурации нового президента — в Штатах в ноябре победил Уильям Мак-Кинли. Продолжаются расследования по делу коррупции в Tammany Hall — статьи разоблачала новые махинации с муниципальными контрактами. На второй полосе были международные новости. Про Россию ни слова, зато были детали конфликта между Османской империей и Грецией из-за Крита.
За соседним столиком уже шла игра. Играли втроем — Олаф, Картер и
Огилви. Старатель играл осторожно, больше для виду. Основная борьба шла между Картером и Комиссаром.
Сначала Огилви везло. Он выигрывал небольшие банки, усмехался. Пил виски стаканами. Его уверенность росла. Он начал шутить, рассказывать истории. Говорить громче. Картер сидел, молча, внимательно наблюдая. Джозайя, словно тень, менял стаканы. Один за другим.
Незаметно для Огилви, Картер начал использовать «особенную» колоду. Руки у него были удивительно ловкими. Словно он делал это всю жизнь.
Сначала он начал выигрывать чаще. Мелкие банки, потом покрупнее. То и дело слышалось «ол ин» — иду на все. Лицо Огилви стало менее расслабленным. Он начал играть агрессивнее. Тоже поднимать ставки. Глаза у него уже были остекленевшие, руки дрожали.
Комиссар начал проигрывать. Больше и больше. Сначала он играл серебряными и золотыми монетами, явно привезенными с собой. Потом наличными долларами, что достал из конверта. Очевидно это были деньги Гуггенхаймов. Но и они быстро закончилось. Лицо его потемнело. Он нервно потирал ладони.
— Ставки! — крикнул он, когда проиграл очередной крупный банк. — Больше нет наличных! Играем под запись!
Картер спокойно кивнул.
— Как хотите, господин Комиссар. Мы можем закончить.
— Нет! — он хлопнул по столу. — Играем дальше! Я напишу вексель.
Вот он. Перешел черту.
Картер незаметно кивнул мне. Джозайя принес чернильницу, бумагу. Огилви выписал первый вексель.
Ставки сделаны, пошла новая раздача. Картер поднимал и поднимал ставки. Олаф спасовал, вскрылись. Стрит-флэш против фул-хауса.