Та испуганно захрипела:
–Я дверь, я дверь, я дверь, я вовсе без мозгов.
–Да я тоже, похоже, – я с тоской ощутила, что хочу пойти наперекор разуму и встретиться всё-таки с Ричардом. Хотя бы из интереса! Нужно же узнать, что он там от меня хочет?
Конечно же, милосердия!
–Дитя, не мучайте дверь, лучше мучайтесь сами! – голос мадам Франчески я умирать буду, а не забуду. Ведьма над ведьмами, профессор Академии, учившая ещё меня, сломавшая о нас, учеников, ни один десяток линеек…
–Здравствуйте, профессор, – я всё ещё робела перед ней, постыдно и глупо. Сейчас я была одного с нею роста, занимала ту же профессорскую должность, что и она. Более того, мой предмет, связанный с проклятиями и защитой от них, как правило, стоял выше её предмета – изучение лунной и стихийной магии.
Мой как бы важнее, но…
Но я вжала голову в плечи.
–Здравствуйте, профессор, – в тон мне ответила Франческа, – старого пня нет или он гасится в своих шкафах?
–Профессор Карлини не изволил ответить, – мне уже хотелось уйти в стену, но исчезнуть.
Взгляд Франчески – стальной, цепкий, охватил мою фигуру, затем она тихо спросила:
–А я могу вам помочь? Или у вас вопрос по дисциплине?
Помочь? Франческа? Так, покладистый Ричард, затухшая под моим напором дверь, Франческа, что хочет помочь…я что, сплю?
–Нет, у меня личный вопрос, – признала я, отшатываясь от неё. – Спасибо, профессор.
–Магрит, не будьте ребенком. Я вам что, враг? Или я вам сделала что-то дурное?
Ни разу, мадам Франческа, а палец я сломала, видимо, почесав голову!
–Если вам нужен совет ведьмы, женский совет, – продолжила Франческа, – то я люблю чай с вареньем и коньяком. И мой кабинет вы знаете.
Она круто повернулась на каблуках и жёсткой, беспощадной походкой пошла прочь от меня. Я посмотрела в её ровную спину целых две секунды, а затем рванула следом. В конце концов, Карлини сам виноват: если я ломлюсь, то надо бы ответить!
О, а я уже и забыла, что могу свалить свои беды не на одного Ричарда. Надо пользоваться.
***
–Не думал, что ты прилетишь на метле, – Ричард нервно улыбается, кивает на метлу, что я ещё держу в руках, – портал надёжнее.
Надёжнее, не спорю, но Магрит захотелось буйства. А ещё Магрит попалась под руку метла. Ну как под руку, Ричард, я взяла её у Габи. Помнишь Габи? Неприкаянную – то есть, рождённую в мире магии, но этой магии не имеющую. Таким как она путь везде заказан. Для магии они слабы, даже знаний и силы не имеют, для людей они всё ещё отголоски нашего мира.
Она работала у меня, она радовалась самой паршивой работе, и первым жалким грошам – единственным, что я могла её дать. Но нашего дела больше нет, у неё нет дома, и если я нашла себе приют, я всё равно бы не сгинула, то она…
–Метла веселее, – я веселюсь. – Тебе не понять. Маги не летают.
–Маги предпочитают жить дольше, – Ричард качает головой, – они не любят безрассудство ведьм. Да и традиции нас не так крепко держат.
–Что же ты, Ричард, тогда здесь делаешь, если хочешь жить дольше? – я интересуюсь лениво, вроде бы мне и безразлично, но внутри я напряжена. Ричард никогда не делает что-то просто так.
–Ты не убьёшь меня, Магрит, – он спокоен, улыбается.
***
–Нужна ли вам эта встреча? – Франческа всегда прикладывалась к фляжке. Ещё во время уроков. Мы это знали, но знали и другое – добрее она не становилась. Да и злее тоже. Ничего в ней не менялось.
Я молчала. Вообще-то, я хотела бы, чтобы мне это кто-то сказал. Но никто не мог. Только я.
–Рассуждайте логически, в былые времена вы были к этому способны, – предложила Франческа.
–Тянет ловушкой, – неохотно призналась я. – У него нет шанса к отступлению. Не идиот же он? Понимает.
–Тогда почему вы размышляете? – Франческа щедро подложила мне в розетку варенья. – Не нойте, ешьте. Ешьте и думайте. Но над собой.
Варенье я не люблю. Никогда не любила. По мне уж лучше бутерброд, или, совсем хорошо – кусок мяса. Но инстинкт дёрнул страхом, и я покорно взялась за варенье.