На самом деле Соня уже практически засыпала. Не подозревая. как её в этот момент видит Леший, она буквально клевала носом, а в голове крутилась незнакомая, но невозможно тягучая и печальная колыбельная песенка. И словно вторя этой песне, звучащей у неё в голове, к мотиву добавился, органично вплетаясь в него, тихий детский плач. У Сони промелькнула мысль, что она совсем заснула, и уже видит какой-то странный сон, когда Леший тихо тронул её за плечо, и даже немного, кажется, встряхнул.
Соня открыла глаза, сразу пришла в себя. Уже в полной реальности услышала, как сквозь потрескивание огня прорывается тонкий плач, идущий откуда-то из-под потолка. У неё помимо воли зашлось сердце. Такой это был плач безнадёжный, обречённый. Страдания одинокого ребёнка, который понял, что к нему никто не придёт. Соня посмотрела на мужчин. Леший и Данила, не сходя с места, напряглись, в глазах их читалась полная боевая готовность.
Дверь чуть скрипнула, огонь в камине метнулся от незримого сквозняка, пробежавшего по полу, и в полосе лунного света, не отбрасывая тени, появилась девочка. Худенькие плечи её вздрагивали, она испуганно озиралась по сторонам, вся фигурка её выражала страх и отчаянье. На девочке был синий сарафан с вышитыми по подолу яркими птичками, руки ощупывали голубую косынку, прикрывающую горло. Соня подавила в себе возглас, вопросительно оглянулась на Лешего и Данилу. Их взгляды растерянно метались по комнате, и Соня поняла, что они девочку не видят.
— Что это? — прошептал Данила, и вошедшая замерла на месте, заметив нежданных гостей.
Соня как можно ласковее сказала ей:
— Не бойся.
И как ни в чём не бывало обратилась к мужчинам:
— Это наша девочка пришла.
— Она здесь? Марта? — спросил Леший, подслеповато щуря глаза в надежде что-нибудь разглядеть.
Соня, стараясь не делать резких движений, кивнула.
— Марта, ты пришла за куклой? — доброжелательно обратилась к девочке.
— Кто вы? — в свою очередь спросила та. Голос у неё был еле слышный, сиплый, слова она проталкивала сквозь горло с большим трудом, словно у неё была тяжёлая ангина.
— Мы... В общем… — начала Соня и беспомощно оглянулась к Лешему. — А кто мы?
— Ты о чём? — не понял тот.
— Марта спрашивает, кто мы…
Девочка следила за разговором, вытянутая, как струнка, чуть наклонив голову, прислушиваясь к любому шороху, готовая в любой момент сорваться и скрыться.
— Так она здесь? — очень глупо и растерянно спросил Леший.
— Да, — Соня сделала еле заметное движение рукой, обозначая место, где стояла Марта. Леший быстро сориентировался, повернулся к невидимой ему девочке.
— Марта, мы пришли тебе помочь.
Марта заметно обрадовалась, с доверчивой готовностью раскрылась:
— Вы поможете мне найти куклу? А то те, другие девочки, не хотят со мной играть, пока у меня не будет своей игрушки. Почему она от меня сбежала?
Соня опять замялась:
— Наверное... Наверное... — она с досадой повернулась опять к Лешему. — Почему кукла от неё сбежала?
— Марта, кукла не будет играть с тобой, — твёрдо сказал Леший. — И никто не будет играть с тобой. Это не твоя кукла. И не твой мир. Ты должна уйти туда, откуда пришла. Иначе тебе будет очень больно.
— Мне и так больно... Очень.
Марта сказала это просто, но на Соню повеяло таким нездешней страданием, которое она даже и представить не могла:
— Она говорит, что ей и так больно.
— Девочка, мне очень тебя жаль, — грустно сказал Леший. — Но ты должна уйти, откуда пришла. Другого выхода нет.
Марта ничего ему не ответила, а только подошла ближе к Соне и заглянула ей в глаза. Соня еле сдержалась, чтобы не отпрянуть — глаза у Марты были пустые. В них не было абсолютно никаких чувств. Это не был взгляд, а просто тёмный провал, за которым угадывалась бесконечная скорбь. Тем более странным был задушенный в горле голос — просящий, обиженный, надеющийся. Такой живой, хоть и приглушенный, выражающий гамму самых разных чувств.