Сверху был шёлковый пепел розы, из-под которого белоснежной ажурной пеной кипело кружево. Гладкий, в самый раз открытый лиф, выточенный прямо по фигуре, переходил в воланы, которые спокойные у бёдер, закипали бурными волнами, становясь все круче и пышнее, по мере того, как спускались к ногам. Выбиваясь из-под розово-пепельного цвета так же белым ажуром, заканчивались рукава. Соня не могла произнести и слова, пока стояла перед этой фантасмагорией, ибо платьем мечту назвать было бы слишком мелко.
— Можешь померить, — улыбнулась Жанна, — хотя у меня глаз — алмаз, ещё ни разу не ошибалась. Будет сидеть, как влитое.
— Но как ты... — Соня от изумления открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, — ты же не сделала ни одной примерки... Ты же меня ни разу не измерила...
— Я же говорю, глаз — алмаз, — подмигнула ей Жанна.
Соня ещё немного постояла в восхищении перед этим шедевром, и уже совсем было осмелилась примерить платье, как с улицы раздался пронзительный и длинный гудок автомобиля.
— Это авто Лешего, — сообщила Жанна, — я его по звуку узнаю. А если Леший взял в кои веки свою машину, я бы на твоём месте поторопилась.
Жанна ловко свернула платье в футляр, сунула Соне огромный пакет для наряда, и девушки выскочили на улицу. Там действительно стоял серый автомобиль неизвестной Соне марки, из окна явно раритетной машины хмурилась нетерпеливая физиономия Лешего. Увидев подруг, он стремительно выскочил из авто, схватил Соню за руку и быстро вместе с пакетом затолкал её в машину.
— Соня, Жанна, извините, — крикнул он, явно очень торопясь. — Визит откладывается. Нам нужно сегодня успеть в соседний город и вернуться обратно.
Соня уже почти затолканная в машину, только и успела, что высунуть голову в окно и так же быстро произнести:
— Жанна, извини, мы, кажется, куда-то спешим...
Глава десятая. Скромное появление стража химер
1
— Ну и где ты шляешься, Клод? Только не говори потом, что лежал сбитый машиной на окровавленном перекрёстке, — зло сказала Лёля тянущемуся долгими звонками телефону. Она ждала Клода в сквере около памятника уже битый час. Они собирались идти на открытие выставки какого-то друга Клода, он сам предложил ей и даже уговаривал, расписывая яркими красками, как там будет замечательно. А теперь она стояла под равнодушным небом, собирающимся вот-вот разразиться холодным дождём, уставшая и голодная после работы.
Где-то там уже начинался фуршет. Красивые, пахнущие духами мужчины и женщины ходили в большом тёплом зале от картины к картине с бокалами игристого шампанского в руках, звучала настраивающая на прекрасное негромкая музыка. Где-то там, где-то там…
Лёля ещё раз набрала номер мобильного Клода, послушала гудки, крикнула очередное ругательство на голосовую почту и принялась высматривать свободное место на лавочках. Ей очень захотелось хотя бы сесть, гудели ноги, на которых она отстояла восемь часов за окошком с надписью «без рецепта». Лёля попыталась вспомнить смешные случаи, которые произошли с ней на работе, она всегда так делала, чтобы поднять себе настроение, но день был на удивление сер и неинтересен.
Пытаясь найти свободную скамейку, Лёля встретилась взглядом с мужчиной средних лет. Рядом со счастливым единоличным обладателем лавочки стояла большая тележка с покупками из супермаркета. Из тележки, заваленной пакетами, смешно торчали уши плюшевого зайца. Мужчина кивнул:
— Садитесь, я скоро уйду. Жду одного человека. Она скоро должна подойти.
Лёля села на свободный краешек, поправила объёмный вязаный шарф.
— Человеку пять лет, — зачем-то решил уточнить незнакомец. Она, не желая быть невежливой, молча кивнула. Заводить разговор Лёле совсем не хотелось, но мужчина продолжал:
— Дочка моя. Жена бывшая должна привести.
Он вздохнул, кивнув на заячьи уши:
— Если бы все оставались на всю жизнь такими, как дети... Мир был бы другим.
— Это только кажется, — нехотя произнесла Лёля. — Я встречалась с людьми, которые на всю жизнь оставались как дети. Они милы, очаровательны, но никаких долгих дел иметь с ними невозможно.
— Почему? — ошарашено спросил её собеседник.
Лёля пояснила:
— Нет чувства ответственности. Того, что делает нас взрослыми. Сначала всё очень весело и интересно, а потом начинает напрягать.
— Вообще-то, да, — вспомнил о чём-то своём обладатель ушастого зайца. — Но в остальном...