Инга улыбнулась уже радостно и заинтересовано:
— О, да. У меня хорошая коллекция душ знаменитых людей, в основном творческой элиты. И прошу заметить, это души не покойников, а живых и здоровых.
С этими словами она махнула яркой метёлкой на стенды. Соня устремилась к стендам, приникла к табличкам и ценникам:
— О, у вас и этот есть... И всего пятнадцать долларов... И эта, я так люблю её в последнем фильме…
Инга, почувствовав потенциальных покупателей, отставила в сторону свою метёлку и перешла на деловой тон:
— И прошу заметить, именно на эту душу у меня на этой неделе скидка — целых пятьдесят процентов. Если бы вы обратились ко мне чуть раньше, то месяц назад я объявляла сейл.… Это было совершенно уникальное предложение.
Леший, слушавший некоторое время молча, решил вступить в разговор.
— Я вижу, бизнес у вас процветает...
— Не жалуюсь, — кокетливо произнесла Инга, — особенно пользуются популярностью сосуды с привидениями. Вы же понимаете, люди строят замки, а какой дух может быть в свежепостроенном дворце? Каждый уважающий себя аристократ, ну или тот, кто хочет казаться таковым, должен иметь историю.
Соня азартно взмахнула руками:
— О, у вас и привидения есть?
— Да, в соседнем зале…
Соня поглядела на дверь, ведущую в другое помещение, сначала было устремилась туда, но как-то резко передумала и сникла.
— А их вы как…изымаете? — спросила она, вздрогнув.
— Это работа «охотников за привидениями», — охотно поделилась Инга. — Они вылавливают потусторонние сущности в заброшенных домах и на кладбищах. И приносят мне...
Тут Инга бросила тревожный взгляд на Соню, которая разглядывала «товар», одновременно эмоционально жестикулируя в ходе разговора.
— Милая, вы бы поосторожнее, — как можно ласковее произнесла хозяйка всего этого добра, — сосуды хрупкие, разбиться могут запросто. И неизвестно как поведёт себя та или иная душа, оказавшись на свободе.
— Извините. — Соня смутилась.
— А как вы их вообще в сосуды загоняете?
— Технология извлечения и закрепления души — это профессиональная тайна. А вы собственно, почему интересуетесь?
Леший, которому уже изрядно надоело следить за светской беседой двух дам, решил перейти к сути вопроса.
— Вообще-то мы не совсем этим интересуемся. Вам привет от Альфреда. Где мы можем поговорить?
Инга кивнула на гостевой уголок, и компания переместилась туда. Причём, уведя Соню подальше от хрупкой обстановки, хозяйка вздохнула с явным облегчением. Расположившись на диванчике, обитом темно-розовым плюшем, он, подержав зачем-то в руках журнал с брутальным певцом на обложке и положив его обратно на стопку подобных, произнёс:
— Я читал статью об открытии вашего магазина. Вы тогда сказали журналистам, что похищаете души у знаменитостей, когда они спят?
— Да, это у меня стало получаться ещё в детстве. Первым моим опытом была морская свинка моей подруги.
Вскочила Соня, поражённая в самое сердце:
— Да как вы могли! Бедная морская свинка!
— Ну что вы, это совершенно безболезненно. — Инга даже обиделась. — И, если бы вы видели, какая свинка была толстая, вы бы не называли её бедной .... Я до сих пор не понимаю, почему подруга перестала тогда со мной разговаривать…
Соня, устыдившись своего глупого порыва, села на место. Леший в очередной раз многозначительно откашлялся в её сторону и продолжил:
— В общем, вы души «изымаете» без ведома их владельцев? То есть попросту воруете?
Инга протестующе замахала руками. Леший удостоверился, что понял её правильно:
— И люди, именами которых подписаны ваши бутылочки, претензий вам не предъявляют?
— В том-то и дело, что нет.
Леший задумался.
— Понятно... Но мы здесь не для того, чтобы оценивать моральную сторону вашей работы. И вообще оценивать, с какой-либо стороны. Нас, честно говоря, интересует другое. А именно: общаетесь ли вы с другими, так сказать, продавцами душ?
Инга посмотрела на него, как на неспециалиста, а, проще сказать, на профана:
— Конкуренция у нас, сами понимаете.
Леший достал из кармана листок бумаги с каким-то неясным изображением. Хотя художественный дар Альфреда всегда вызывал у него сомнение, всё-таки показал набросок Инге. Удивительно, но она, кажется, даже узнала человека, который был на нем изображён:
— Ах, этот... Приходил пару раз. Предлагал вместе работать. Мне он вообще не понравился. Такие условия у него… неприемлемые. Работает грубо, без фантазии. Не красиво, одним словом. А когда я отказалась, жабьих лап на порог насыпал. Конечно, я не видела, но точно знаю, что это он. У него даже прозвище есть — Жабий хвост. И на вашем месте вообще бы с ним не связывалась…