— Какие-то контакты он вам оставил? — не обращая внимания на предостережения, спросил Леший.
— Зачем они мне? Я вообще предпочитаю никогда больше с ним не встречаться.
Тут Инга посмотрела на умильное выражение Сониного лица, и сжалилась:
— Впрочем, у меня есть один клиент... Он мог бы вам помочь.
2
Соня и Леший, уже прощаясь, стояли на пороге. Соня неловко медлила, бросала быстрые взгляды на одну из баночек на стенде, наконец, решившись, умоляюще посмотрела на Лешего:
— А можно я куплю вот эту душу?
Стесняясь, она показала рукой на предмет своего вожделения. Смущённо пояснила:
— Я в юности просто грезила под его песни.
Инга, встревоженная этой встречей, из которой она не получила никакой коммерческой выгоды, радостно оживилась:
— Конечно. Прекрасный выбор. И как друзьям Альфреда, я сделаю вам скидку. Только не распечатывайте сосуд.
Она, как большая встревоженная птица, угловато вспорхнула к стенду, осторожно вытащила склянку, тут же быстро нашла круглую картонную цветную коробку, аккуратно и плотно синтепоном обложила в ней баночку с душой, и ловко обмотала коробку праздничной лентой. Все это произошло настолько мгновенно, что Леший успел кивнуть Соне согласно, только когда уже все было закончено.
Соня вышла из магазина вслед за Лешим, со счастливым видом прижимая к себе коробочку.
— И ты её поставишь на полочку, и будешь вспоминать юность? — полюбопытствовал Леший, явно не понимая, зачем ей вообще нужна эта баночка.
Соня фыркнула:
— Да ты что? Сразу же открою, как только мы отъедем отсюда. Неужели я упущу возможность узнать, как поведёт себя выпущенная на свободу душа? Тем более, такая…
Соня романтично вздохнула, закатывая глаза. Открыть купленную баночку с таинственно мерцающим содержимым она попыталась, как только машина Лешего выехала из тупичка. Банка оказалась закупоренной на совесть, и Леший, сразу заметив её попытки, рявкнул:
— Только не в машине, Соня. Этого мне ещё только здесь не хватало. Давай, помогу.
Он забрал у неё банку и держал у себя на коленях, пока за окнами не замелькали просёлки. Только тогда Леший остановил машину на обочине шоссе, вышел, не выпуская банку из рук, и одним движением свернул крышку. Глянул, улыбнулся и вытряхнул содержимое на Сонины протянутые ладони. Она, трепеща от любопытства, приняла столь бесценный дар, но тут же восторг сменился недоумением. Соня поднесла купленную душу ближе к лицу, понюхала её (Леший успел крикнуть: «Только не вздумай лизнуть!»), и задохнулась от негодования:
— Это... искусственная паутина, выкрашенная серебристым спреем…
Леший хохотал во весь голос, опираясь одной рукой на капот авто, а другой, не в силах что-то сказать от смеха, показывая на растерянную Соню с серебристой баночкой в руке. Она в расстройстве вытряхнула содержимое обратно в банку, закрыла её, и бросила небрежно в ноги. Отряхнула руки и буркнула:
— Поехали тогда...
И осеклась. Словно тёмная тень пронеслась над деревьями. На секунду перестали петь птицы, и воцарилась кромешная тишина. В этой внезапной и страшной тишине кто-то горько вздохнул. Через секунду все вернулось на круги своя.
Соня испуганно оглянулась:
— Что это?
— Ветер, Соня, — ответил Леший, но тоже весь подобрался и стал серьёзным. — По крайней мере, я надеюсь, что ветер.
Они сели в машину, тронулись с места, молча, каждый думал о чём-то своём. Но Соня была бы не Соня, если бы могла молчать так бесконечно долго. Она сначала запыхтела подготовительно, потом заёрзала на сидении, затем прервала молчание:
— Если вот говорить обо всех этих странных продажах и покупках... Наверное, нужно осудить таких индивидуумов, которые ради денег готовы на все. Но я, видимо, как говорит моя подруга Лёля, морального права не имею. Потому что сама совсем недавно мечтала никогда не мечтать о деньгах.
— Соня, не нужно никого осуждать. Прежде всего, это связано с извечной верой человека в чудо. Когда тебя преследует длительное невезение, отнимающее надежду, волей-неволей обратишься к высшим силам.
— Это-то мне как раз понятно, — вздохнула Соня. — Но вот так открыто и бесстыдно...
Леший бросил на неё быстрый взгляд, на секунду отвлёкся от дороги.
— Люди готовы на всё, чтобы быть счастливыми здесь и сейчас, а не где-то там, в загробном царстве. Кто-то идёт в храм, кто-то к магам и колдунам. Не важно. Люди просто идут за помощью. В данном случае речь не о сделке с дьяволом. В него просто не верят. Кстати, по большому счету, как и в Бога, и в вечную жизнь. Современные люди продают свои души друг другу.