Желая убедиться в своей правоте, посмотрела на него ещё раз:
— Нет, точно не орёл.… В общем, по нему ментально долбанули со всей дури. К бабке не ходи, все проблемы от этого.
2
Сергей Петрович проснулся с какой-то непонятной надеждой, что ему только что приснился плохой сон, а когда он откроет глаза, то окажется, что всё это так и осталось просто ночным кошмаром. Пусть даже ужасным и невероятным, но только сновидением.
Увы. Перед глазами проснувшегося Сергея Петровича была все та же совершенно незнакомая комната.
За столом сидела, уминая пирожки, незнакомая ему, немного растрёпанная и чуть безумная женщина, а перед этой незнакомкой взад-вперёд, вытягивая длинные ноги, как циркуль, ходил его недавний собеседник со странным именем. Сергей Петрович обречённо закрыл глаза опять, притворяясь спящим. Он не хотел ни думать, ни с кем-либо говорить сейчас, но сквозь печаль и одиночество до него все равно доносились их голоса.
— Всё, что тебе нужно, — увещевал Леший, — найти эту горе-приворожительницу, и попросить её дать обратный ход. А потом одолжить метлу на пару часиков.
— Да бери ты метлу хоть насколько, — тараторила любительница пирожков. — А вот что я с его пассией буду делать? Допустим, я её найду…
Возникла пауза.
— Леший, — женский голос стал строгим, — не радуйся, я сказала — допустим. И что я ей скажу? Есть какая-то иная реальность, куда я летаю на метле, и предмет ваших воздыханий сейчас находится именно в этой другой реальности? Ты представляешь, что она обо мне подумает?
Голос Лешего сделал предположение:
— Можно сочинить легенду поправдоподобнее.
— Врать нехорошо, — перебил его женский голос. — И мыслей у меня на этот счёт никаких не имеется.
Сергей Петрович не в силах больше терпеть свалившийся на него ужас бытия, приподнялся на диване и произнёс голосом полным страданий:
— Так, значит, всё-таки другая реальность? О, боже! Теперь я точно знаю, что сошёл с ума...
С жалобным стоном и без сил он опять опустился на диван и закрыл глаза.
***
Соня посмотрела на него с удивлением, затем перевела взгляд на Лешего и, вспомнив кое-что приятное, потребовала уже строго:
— А кстати, где сюрприз?
Леший приложил палец к губам и потянул её на веранду во внутренний дворик.
Это был самый странный человек из всех, кого Соня когда-либо встречала в жизни. Во-первых, у него видна была только одна половина лица, потому что вторую закрывала длинная, совершенно седая чёлка. Чем-то он напоминал Флика. Только один прозрачно-бирюзовый глаз смотрел на мир отстранённо из-под густой, лохматой брови. Голос у него тоже был какой-то непричёсанный, лохматый, и только он начинал говорить, сразу один только тембр внушал неясную тревогу, которая росла по мере проникновения разума в сказанное им.
Он сидел на веранде с внутренней стороны двора, в старом плетёном кресле, в самом тёмном углу под навесом из подсохшей виноградной лозы, практически невидимый.
— Знакомься, Соня, это мой хороший знакомый — Странник. Он изредка навещает меня, когда бывает в наших краях, — сказал как-то очень значительно Леший, — А это, Странник, моя хорошая знакомая Соня. Не только симпатичная, но очень даже неглупая ведьмочка.
Лохматый Странник что-то промычал себе под нос, видно не ожидая застать такую толпу всякого разного народа у Лешего. Наверное, он явился, чтобы скоротать ночь в дружеском приятном общении с кружкой знаменитой сливовицы.
— Вы издалека к нам? — вежливо спросила Соня, которой тоже сегодня не очень понравилось перенаселение у Лешего.
— Соня, Странник бывает в таких местах, что тебе и не снилось. Он может рассказать очень многое. Жалко, что он, в основном, молчит.
Странник опять странно замычал. «Да он немой!», — поняла вдруг Соня.
Она потянула Лешего обратно в дом, тихо спросила:
— А кто он вообще такой?
— Душа. Очень редкая душа, которая все время проводит в странствиях, и нет для неё правил. И он может ответить на некоторые твои вопросы. Есть теории, что души перерождаются, в каких-то религиях они уходят в ад или рай, а его душа — всегда то, что есть. То ли забыли о нём, то ли рукой махнули. Такая вот ошибка природы. Перебирается из одного мира в другой, нежится во вневременных потоках, телепается неспешно в безвоздушном пространстве. Ты представь, что у него за плечами мириады звёзд, несметное количество миров. А то, что он странный, так и имя ему — Странник.
— Но почему он не говорит? Мычит, порыкивает, как Флик?
— А это и есть проклятие вечного Странника — молчание. Видел множество миров, а рассказать никому не может. Не может ни с кем поделиться.