— Извини, Мето, — перебивает меня Иероним, — но мы еще не отыскали архивы, а время поджимает.
— Иди в конец коридора и положи руки на дверь так же, как я.
Наши товарищи следуют за ним, а Каэлина нежно обнимает меня, и я говорю:
— Все разом всплыло в памяти. Я вспоминаю… а это тяжело.
— Я пережила то же самое вчера и не спала потом всю ночь, но наутро почувствовала себя лучше, сильнее, потому что теперь я все знаю. Пошли к остальным.
Наши друзья уже уткнулись в папки, тетради и каталоги. Иероним бегло просматривает бумаги и поспешно засовывает их в свой рюкзак. Внезапно слышится потрескивание рации, наш командир нажимает на кнопку и слушает.
— Семейство нагрянуло, — сообщает он. — Бросайте все, возвращайтесь в парк и делайте вид, будто работаете. Мы загрузимся в фургон минут через двадцать.
— Но они же заметят исчезновение двух полицейских, — спохватываюсь я на бегу.
— Альф должен задержать их на пару минут у входа и сказать, что полицейским пришлось срочно выехать на место преступления, а в парке работает бригада садовников. Надеюсь, твоя мать поверит в эту ложь.
Мы выходим на свежий воздух, я хватаю грабли в фургоне и быстро обхожу дом с другой стороны. Тяжело дыша, я сгребаю сухие листья в большую кучу и слышу, как перед домом останавливается машина. До меня доносится детский крик: моя сестра направляется прямиком ко мне. Она улыбается и молча проходит мимо. Я смотрю на часы: осталось четырнадцать минут. Она останавливается под яблоней и садится на доску, подвешенную на двух веревках. Сестра качается и напевает, а я продолжаю работать, поглядывая на нее краем глаза. Она и впрямь милашка. Неожиданно сестра окликает меня:
— Господин Мальчик! Господин Мальчик! Толкните меня, пожалуйста!
Поначалу я не реагирую, но она продолжает упрашивать, и я сдаюсь.
— Как тебя зовут? — спрашивает она.
— Брюно, а тебя?
— Апполония.
Я осторожно подталкиваю ее.
— Сильнее, пожалуйста.
Я толкаю сильнее, но боюсь переусердствовать, чтобы она не упала. Сестра громко хохочет и просит не останавливаться.
Издалека ее окликает женский голос:
— Аппи! Ты где? Аппи! Ответь, прошу тебя.
— Это мама зовет меня на полдник. Ты еще придешь ко мне? Я надену корону принцессы и вертлявое платье.
— Договорились, а теперь беги и не заставляй маму ждать.
Я смотрю ей вслед. Она идет вприпрыжку, кружась на месте. Потом я замечаю Каэлину, которая подает мне знак: пора уходить.
В фургоне Иероним радостно прижимает к себе рюкзак с документами:
— Благодаря тебе, Мето, мы завладели подлинным сокровищем.
Я молчу, не в силах справиться с наплывом эмоций.
По прибытии наши пленники, просидевшие все это время с завязанными глазами, забирают свой инвентарь, и Альф отвозит их обратно. Нам приказано оставаться в своих комнатах из «соображений безопасности». Иероним обещает вернуться завтра.
Я показываю Каэлине блокнот, который стащил из ящика письменного стола. Мы садимся рядом и начинаем читать. Каждый текст помещен на отдельной странице:
Маэстро
Хочешь сказать «нет»
Маэстро
Но Произносишь
От Четливо н
Е
Мог
У?
1.6
После первого
В уме толк
Во тьме топот
В суме точило
В сумме тоска
Сразу после первого — он.
Мои воспоминания
Единственная радость
Тоскую по тебе
От грусти умираю
Тотем перевернут
И остался без «т»
Мефисто без сердцевины
Метафора не слушает арфу
Метеорит не признает тире.
Посмотрев на меня, Каэлина говорит:
— Вижу, ты расстроен. Думаешь, он писал о тебе?
— Странные тексты.