Я киваю, позволяя ей вести меня обратно в дом, к теплу, к ним. Но когда мы входим и тепло окутывает меня, единственное, что я чувствую, — это её. Её руку в моей, твёрдую и уверенную.
— Бек, — говорит она, словно читая мои мысли.
— А? — Мы оба слышим, как срывается мой голос.
— Я никуда не уйду.
Моё горло сжимается.
— Я серьёзно. Ты не потеряешь меня.
Мне удаётся кивнуть. Может, она права. Может, в этот раз я не потеряю всё. Но это будет непросто. Я знаю, что не будет. Я знаю, что есть ещё части меня, которые я не готов открыть, раны, которые не зажили до конца. Но я также знаю, что не хочу терять Чарли. Или Уилла.
Глава 48
Шарлотта
Моё место здесь
День рождения Харрисона выпадает на необычно тёплую субботу в середине марта. Каким-то образом температура поднимается на десять градусов, и весь снег тает за три дня до его приезда — словно погода знает, что мне отчаянно нужны хорошие солнечные выходные с братом.
Но в глазах Харрисона нет солнца, когда он выходит из аэропорта к зоне высадки. Я проехала весь путь до аэропорта Логан, чтобы встретить его, а он едва улыбается мне.
Его плечи сгорблены от холода, руки глубоко засунуты в карманы потрёпанной куртки. Он не выглядит как человек, который приехал праздновать день рождения.
— Привет, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал легко, и приветствую его объятиями. Он слегка напрягается, прежде чем поддаться, обнимая меня в ответ — так знакомо и в то же время отстранённо. — С днём рождения.
— Спасибо.
— Как прошёл полёт?
— Отвратительно.
Потрясающе. Начало обещает быть супервесёлым.
— И какой план? — спрашивает он, когда мы уже в машине, на передних сиденьях.
Я переключаю передачу на драйв.
— Я думала, мы проведём пару часов на свежем воздухе. Ты разомнёшь ноги после долгого перелёта, а я подышу настоящим воздухом. Я всю неделю была заперта в инженерной лаборатории, — говорю я с сожалением.
— Да, звучит неплохо.
— Отлично. Здесь есть одна тропа, которая, думаю, тебе понравится. Она идёт вдоль реки, и там самые красивые смотровые площадки.
Он кивает, но того воодушевления, которое я надеялась увидеть, нет. Мы едем в основном молча. Я то и дело бросаю на него взгляды, выискивая хоть какой-то признак того, что сегодня может быть иначе. Что мы действительно сможем сблизиться. Но всё, что я вижу, — это то же сдержанное выражение лица, которое было у него с нашей первой встречи.
Эта система троп — одна из моих любимых, она находится за городом. Я паркуюсь на бесплатной стоянке у начала маршрута.
— Готов? — щебечу я своему мрачному спутнику.
Харрисон вздыхает, но выходит из машины, снова засовывая руки в карманы, когда мы начинаем путь по тропе.
Деревья стоят голые, их ветви тянутся к ясному небу, как скелеты. Здесь спокойно, в таком месте можно услышать свои мысли. Я надеюсь, это поможет нам поговорить.
Я поправляю рюкзак на плечах и поворачиваюсь, чтобы улыбнуться брату. Он не улыбается в ответ.
Воздух на тропе пахнет сосной и землёй, бледное солнце греет наши спины. В последнее время я слишком много времени проводила в лаборатории, и чистое открытое небо сегодня кажется подарком. Однако течение реки выглядит бурным, и я осторожно ступаю, когда мы приближаемся к склону, всё ещё покрытому зимним инеем. Я не хочу, чтобы кто-то из нас поскользнулся и упал в воду внизу.
Я украдкой смотрю на Харрисона. Он молчит, уставившись вперёд, почти не реагируя на красоту вокруг. Я пытаюсь заполнить тишину, болтая о том, что приходит в голову.
— Как там работа? Ты говорил, у вас на этой неделе запускается большой проект, да?
— Нормально, — бормочет он, пиная камешек на тропе.
Ладно. Я копаю глубже, надеясь разговорить его.
— Тебе нравятся твои клиенты? Они из тех придирчивых, или просто дают тебе делать свою работу?
Он пожимает плечами.
— Как обычно.
Это всё равно что клещами тащить. Я позволяю тишине затянуться, надеясь, что он откроется, если я дам ему пространство. Но она тянется, густая и неловкая, пока мы огибаем поворот тропы. Наконец я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.
— Ты в порядке? Ты какой-то не такой.
На мгновение я думаю, что он снова отмахнётся, но затем его плечи опускаются.
— У меня была дерьмовая неделя, — признаётся он.
— Что случилось?
— Мой приёмный отец, — начинает он, затем его лицо искажается, словно слова трудно произнести. — Его на этой неделе арестовали за вождение в нетрезвом виде.