— Уже слишком поздно для этого, Шарлотта.
Его слова разбивают всю надежду, которую я возлагала на этот подарок, надеясь, что он поможет преодолеть пропасть между нами. Вместо этого он только расширил разрыв.
— Мне так жаль, — говорю я, моё сердце разрывается за него. — Я хотела бы изменить это, но…
— Но ты не можешь, — отрезает он. — И не надо мне этой херни про то, что твои родители, мол, не знали о моём существовании. Ты же знаешь, что сама в это не веришь. Иначе ты бы уже рассказала им обо мне. Но ты тянешь, потому что боишься услышать правду.
Я вздрагиваю, словно он ударил меня.
— Это неправда, — возражаю я.
— Хватит врать себе. Они не хотели меня. Они хотели только тебя.
Я чувствую, как слёзы жгут уголки глаз, пытаясь вырваться наружу.
— Ты не прав. Они бы…
— К чёрту это, — перебивает он. Холодно и бесповоротно. — Мне не стоило отвечать на твоё сообщение. Я не хочу тебя в своей жизни и уж точно не хочу этих дурацких воспоминаний.
Прежде чем я успеваю среагировать, он выхватывает Тигра со скамейки и идёт к деревянным перилам, отделяющим нас от реки внизу. Он заносит руку и швыряет зайца в воду. Я смотрю в ужасе, как он уплывает.
Единственная осязаемая связь с моим прошлым ускользает из рук.
— Нет! — кричу я, бросаясь к краю, но слишком поздно. Тигр исчез, унесённый течением. Я оборачиваюсь к Харрисону, моё сердце разбивается на куски. — Зачем ты это сделал? Это всё, что у нас осталось!
— Потому что это ничего не значит. Ничто из этого ничего не значит. — Его лицо лишено эмоций. — Я подожду тебя у машины.
Он разворачивается и уходит, и мои слёзы наконец вырываются на свободу, стекая по щекам, пока я смотрю, как он исчезает за поворотом.
Я хочу броситься за ним, сказать ему, что он неправ, что мы можем всё исправить, что у нас ещё может быть что-то. Но я не могу двинуться с места. Я не могу дышать. Боль слишком сильна.
И когда я стою здесь, одна у реки, я понимаю, что потеряла его снова.
•••
Два часа.
Я еду два часа, чтобы увидеть их.
Я могла бы вернуться в Delta Pi после того, как высадила Харрисона у его отеля. Поехать домой и поговорить с Фейт. Или в Хастингс, где парни были бы рады меня утешить.
Но я не хочу их утешения.
Я хочу маму и папу.
Трудно вести машину, когда в глазах стоят слёзы, но каким-то образом я добираюсь до Хамдена целой и невредимой. Я въезжаю на подъездную дорожку и даже не глушу двигатель — я просто выпрыгиваю, ноги стучат по каменной дорожке, когда я спешу к входной двери. Мои руки дрожат, когда я поворачиваю ручку. Заперто. А мои дурацкие ключи остались в моей дурацкой машине, поэтому я начинаю стучать, каждый лихорадочный удар вторит моему бешеному сердцебиению.
Дверь распахивается, и на пороге появляется мама, выражение её лица меняется с недоумения на тревогу, когда она видит моё лицо, мокрое от слёз.
— О, милая! — выдыхает она, притягивая меня в свои объятия без колебаний.
Я зарываюсь лицом в её плечо, знакомый аромат сиреневых духов приносит волну утешения среди хаоса в моём сердце.
— Что случилось? Что не так?
— Он бросил его в реку! — рыдаю я, мой голос приглушён её мягким белым свитером. — Он бросил Тигра в реку!
— Что? Кто? — тревожится она, её беспокойство растёт, когда она обнимает меня одной рукой и ведёт в дом.
Внутри она ведёт меня в гостиную, где я падаю на диван, всё ещё дрожа от накала эмоций.
— Я нашла своего брата.
Признание срывается с губ прежде, чем я успеваю его остановить.
Мама не понимает, однако.
— Оливера?
— Нет. Моего биологического брата. Я нашла его, и я думала… я думала, что всё будет хорошо. Но он выбросил Тигра. Это всё, что у меня осталось из прошлого. Из Кореи. Единственная частица моей прежней жизни!
— Милая. Тебе нужно успокоиться. И, возможно, начать с самого начала. Ты нашла своего брата? — подсказывает она, побуждая меня сосредоточиться.
Я делаю прерывистый вдох.
— Да. Я нашла его на сайте с ДНК. Я боялась вам сказать, потому что думала, вы разозлитесь или почувствуете себя преданными.
Свежие слёзы текут по моим щекам.
— Анна? Что происходит? — Голос моего отца раздаётся из дверного проёма.
Я поднимаю на него взгляд, и когда он видит меня сидящей там, его глаза наполняются тревогой.
— Арахис, что ты делаешь дома?
— Эд, присядь, — говорит мама. — Шарлотта только что сказала мне, что зарегистрировалась на сайте по поиску предков, чтобы найти своих биологических родственников. Она обнаружила, что у неё есть брат.
Его лицо становится серьёзным.