— О боже, Беккет. Прекрати.
Его губы изгибаются в улыбке.
— Это первый раз, когда ты назвала меня по имени.
— И что?
— Мне нравится.
Мягкий стук шагов прерывает нас, прежде чем к разговору присоединяется нежеланный голос.
— Чар? Здесь всё в порядке?
Митч.
Мой бывший выглядит крошечным рядом с Беккетом, что абсурдно, потому что метр семьдесят пять — это отнюдь не маленький рост. Митч выше среднего. Но при росте далеко за метр восемьдесят, с его широкими плечами и мускулистой грудью, Беккет кажется огромным по сравнению.
— Всё в порядке, — бормочу я.
— Уверена? — Подозрительный взгляд Митча мечется между нами. — Этот глупый спортсмен тебя достаёт?
— Эй, — говорю я в укор, потому что это было просто, блядь, грубо.
Беккет невозмутим перед оскорблением, смеясь над моим бывшим.
— Шарлотта просто объясняла мне концепцию климатической миграции. Ввиду того, что я глупый и всё такое. Спасибо за разъяснения, Шарлотта.
С ухмылкой он идёт обратно в свой ряд, оставляя меня наедине с Митчем.
— Какого чёрта это было? — шиплю я. — Ты был так груб.
— Этот придурок лез в твоё личное пространство, — невозмутимо парирует Митч. — Нельзя позволять парням так слюнявить тебя.
— Почему нет? — Я бросаю на него самодовольный, снисходительный взгляд. — Может, мне это нравится.
Его глаза вспыхивают. Кажется, я слышу, как он бормочет «шлюха» себе под нос, но я игнорирую эту колкость и смотрю, как он разворачивается на каблуках своих кроссовок и топает в свой ряд.
К счастью, приходит наш профессор, кладя конец всем дальнейшим нежеланным разговорам.
Но, несмотря на все мои усилия сосредоточиться на лекции, мой взгляд то и дело возвращается к Беккету двумя рядами впереди. И это, наверное, самая глупая мысль, которая когда-либо приходила мне в голову, но…
Мне нравится, как он сидит.
Это, по сути, невероятно заводит. У него есть эта манера откидываться на спинку стула с такой непринуждённой уверенностью, что моё сердце начинает биться чаще. Его плечи растягивают ткань серой рубашки как надо. То, как его мышцы двигаются под кожей, когда он ёрзает на стуле, почти гипнотизирует.
Когда он слегка поворачивается, позволяя мельком увидеть его точеную линию челюсти и намёк на светлую щетину, которая придаёт ему немного опасный вид, у меня перехватывает дыхание.
Требуется ещё больше усилий, чтобы оторвать от него взгляд, но мне каким-то образом это удаётся.
•••
LARS & B: Выпей с нами, Чарли.
Я: Я же сказала, что не заинтересована.
LARS & B: И всё же ты до сих пор не удалила приложение…
Я смотрела на эту переписку весь день. Я почти уверена, что приглашение отправил Беккет, потому что оно пришло примерно через пять минут после окончания нашего занятия.
Мне хочется кричать.
Потому что он прав.
Если бы я не была заинтересована во всём этом, я бы удалила приложение. Или, по крайней мере, отменила бы совпадение с этими парнями.
Так почему же они всё ещё в моём телефоне? Почему я всё ещё позволяю им писать мне?
Тьфу.
Потому что мне это интересно. Вот почему.
Идея быть с ними обоими — это само определение соблазна, но теперь, когда наш безобидный кибер-флирт переходит в область реальной встречи, я чувствую, что я не в своей тарелке. Даже моё альтер-эго, которое любит рисковать, не решается нажать на курок на этот раз. А если Чарли колеблется, то, ну, это определённо говорит о том, насколько это безумно.
Когда я выхожу с последнего занятия в этот день, я набираю короткое сообщение Данте. Сейчас только половина четвёртого, так что маловероятно, что он будет свободен, но я всё равно нажимаю «Отправить».
Я: Нужно проветрить голову и, возможно, получить совет. Ты рядом?
ДАНТЕ: Да, принцесса, приезжай. В будни здесь мёртво.
Я перекидываю сумку через плечо и иду по дорожке, мои ботинки цокают по брусчатке с каждым шагом. Боже, я обожаю этот кампус. Это один из старейших в стране, и всё в нём, каждая извилистая тропинка, каждая чугунная скамейка и каждый огромный зал библиотеки, просто сочится историей. И богатством. В смысле, Брайар, очевидно, был основан богатыми людьми, но все Лиги плюща такие. Вы никогда не найдёте Лигу плюща попроще.
Я вхожу на парковку, когда волоски на затылке встают дыбом, и я внезапно понимаю, что кто-то идёт за мной. Обычно я очень хорошо осознаю своё окружение, особенно когда я одна, но Уилл и Беккет затуманили мой мозг и убили мои инстинкты.