БЕК: Чарли в игре.
Я: Только что видел.
БЕК: Похоже, сегодня вечером мы едем в Бостон…?
Он оставляет вопрос открытым. Кажется немного нелепым ехать больше часа в центр города, а затем ещё полчаса в пригород. Она выбрала самый отдалённый бар, который только можно было найти. Но если Чарли готова проделать такой путь, чтобы просто оценить нас, то, полагаю, мы тоже можем.
Когда мы возвращаемся домой через час, я снимаю обувь и направляюсь на кухню. Нам не нужно выходить ещё несколько часов, так что у меня достаточно времени, чтобы приготовить ужин.
— Что ты готовишь? — кричит Беккет из коридора.
— Думаю, жаркое. Может быть, салат с киноа?
— Я закажу себе чизбургер в баре.
— Давай. Завтра объяснишь Дженсену, почему ты будешь вялым на льду.
Клянусь, если бы Бек отвечал за наше питание, он бы сжёг планы питания нашего командного диетолога и завтракал бы бургерами, обедал картошкой фри, а каждый вечер ел пиццу и крылышки.
С каждой минутой ожидание нарастает у меня в животе. После ужина я принимаю душ, сбриваю вечернюю щетину с лица. Я набрасываю полосатую рубашку-поло и тёмные джинсы, встречаясь с Беккетом внизу, чтобы обнаружить его в похожем повседневном наряде. На его рубашке расстёгнуты две верхние пуговицы. Его джинсы настолько выцвели, что практически разваливаются. Но ему это идёт.
Он проводит рукой по своим растрёпанным светлым волосам.
— Хочешь, я поведу?
— Не-а, я в порядке.
Мы проводим поездку до бостонского бара, слушая по радио игру «Брюинз». Только когда мы приближаемся к пригороду, я поворачиваюсь к пассажирскому сиденью с предупреждением.
— Не дави на неё слишком сильно.
Беккет отрывает взгляд от экрана телефона.
— На кого? На Чарли?
— Да, она пугливая. Думаю, ей неловко.
— Я знаю. — Он пожимает плечами. — Но я буду вести себя как обычно. Она может принять это или оставить.
Полагаю, это справедливо. Если она в итоге окажется в нашей постели, ей всё равно придётся привыкнуть к этой динамике. Беккет — неустанный флирт. Такую харизму невозможно сдерживать. Большинство женщин не хотят, чтобы он это делал. Но Шарлотта Кингстон — не большинство женщин. У меня такое чувство, что она испытывает стыд из-за желания двух парней.
Это чувство мне хорошо знакомо. Всё это лето я испытывал глубокий стыд из-за… желания дополнительных вкусов секса, как сказала бы Диана. Потребовалось время, но в конце концов я пришёл к выводу, что это ничьё дело, кроме моего, чем я занимаюсь за закрытыми дверями. Если все стороны согласны и получают удовольствие, то кому мы вредим? Конечно, некоторые могут осуждать. Считать нас распутными. Но есть причина, по которой «тройничок» — популярная категория на порносайтах. Это распространённая фантазия для многих людей.
Просто так случилось, что я сделал фантазию реальностью.
Шарлотта выбрала бар в небольшом торговом центре для сегодняшней встречи. Стоянка заполнена для четверга, вероятно, из-за игры. Не уверен, хорошо это или плохо. Полагаю, зависит от того, насколько много внимания она хочет привлечь.
Поскольку у меня есть её номер телефона из класса, я пишу ей, чтобы сообщить, что мы здесь. Внутри мы находим типичный спортивный бар с рядом плазменных телевизоров, показывающих разные игры, и стенами, украшенными застеклёнными свитерами и автографами знаменитостей.
Здесь есть и обычные столики, и кабинки, и, когда я осматриваю комнату в поисках Шарлотты, появляется её ответ.
ШАРЛОТТА: Угловая кабинка у переднего окна. Я пришла пять минут назад.
Я поворачиваю голову налево и замечаю её тёмные волосы и вспышку белого. Её свитер. Боже, эта девушка действительно любит носить белое. И конечно, она пришла рано. Она кажется пунктуальной. Или, по крайней мере, эта её версия. Чарли из приложения, вероятно, заставила бы нас ждать час, прежде чем прошествовать на высоких каблуках и сказать: «Простите, что опоздала, мальчики», наслаждаясь идеей, что она держала нас в напряжении, ожидая её.
Она поднимает взгляд, когда мы приближаемся, в её глазах мерцает тревога. Её наряд — фирменный для Шарлотты: короткий белый кардиган с крошечными перламутровыми пуговицами в паре с чёрной юбкой.