Другими словами, консультанты по построению команды и моральному духу, которые в прошлом сезоне устроили хаос в мужской хоккейной команде Брайара? Они вернулись, чтобы мучить и нас.
Когда мы с товарищами по команде выходим из туннеля в раздевалку, Джордан Трейгер, наш местный горячая голова, бросает убийственные взгляды на первокурсника-левого нападающего.
— Твою мать, Ингрэм! Ты всё проебал, твою мать…
— Эй! — Резкий окрик раздаётся от помощника тренера Марана, который хмурится на нас из дверного проёма. — Будьте позитивны, придурки.
Трейгер быстро переводит всё в шутку.
— Ты создал… пузырь надежды, когда бросил по воротам и промахнулся вместо того, чтобы отдать пас Канзасскому парню, который…
— Который радостно кричал, что он открыт, — заканчивает Патрик Армстронг, пострадавшая сторона.
Наш соведущий капитан, Кейс Колсон, поворачивается к Марану с болезненным выражением лица.
— Ну, тренер. Как долго мы ещё должны разыгрывать этот спектакль про солнышко и радугу? Зачем Шелдон и Нэнс делают это с нами?
— Не вините этих чудаков. Можете благодарить УКС за то, что администрация вернула Шелдона и Нэнса в нашу жизнь.
Проклятый УКС. Сейчас только октябрь, сезон едва начался, а Калифорнийский университет в Сакраменто уже полностью развалился. Вся их мужская хоккейная программа была закрыта из-за опасного инцидента с дедовщиной, который закончился тем, что новичок упал с крыши их катка.
Насмерть.
Скандал оброс такими подробностями в стиле «он сказал, он сказал, они сказали», что трудно уже понять, где правда. Но, учитывая бесконечный парад агрессивных придурков, с которыми я сталкивался за свою хоккейную карьеру, я склонен верить, что того первокурсника, который погиб, точно подвергали дедовщине.
Поскольку их программа приостановлена, УКС вынужден сдавать все игры, и пока их колледж и полиция Сакраменто проводят расследование, NCAA не рискует ни с одной из других своих школ Дивизиона I. Они рассылают представителей во все программы, якобы просто заглядывая поздороваться и понаблюдать. Ну, знаете, убедиться, что мы не заставляем пьяных детей прыгать с крыш. Всё как обычно.
Наш главный тренер, Чед Дженсен, провёл командное собрание на прошлой неделе и сказал нам недвусмысленно, что хочет, чтобы мы выглядели, звучали и вели себя как хористы до конца сезона. Похоже, даже разговоры теперь квалифицируются как потенциальная травля и/или дедовщина.
Хотя сомневаюсь, что это было решением тренера — вернуть Шелдона и Нэнса, чтобы они нас морально наставляли. Дженсен ненавидит этих придурков так же сильно, как и мы.
Я стягиваю потную форму с плеч, ворча, когда она цепляется за нагрудник. Уже чувствую, как на левом боку, прямо под рёбрами, образуется синяк. Во втором периоде я получил жёсткий удар, когда защитник из Йеля впечатал меня в борт.
С Шейном Линдли и Люком Райдером за спиной я направляюсь к душевым и толкаю невысокую перегородку ближайшей кабинки. Мои друзья ныряют в кабинки слева от меня, а Трейгер и Колсон сворачивают направо.
— Ладно, вот отличная тема, — говорит мне Шейн, включая душ. — К тебе подходит таинственный британец в плаще…
— Как его зовут? — спрашивает Трейгер с другой стороны.
О, смотрите-ка, кто внезапно заинтересовался нашими мысленными экспериментами. В прошлом сезоне, когда Иствудский колледж, моя бывшая школа, объединился с Брайаром, Трейгер первый насмехался над нами, иствудцами, из-за наших дурацких традиций. А теперь он ловит каждое слово Шейна.
— Его зовут Альберт, — вставляет один из наших защитников. — Это звучит очень по-британски.
Шейн закатывает глаза.
— Ладно, неважно. В общем, он такой: «Добрый день, меня зовут Альберт», а затем делает тебе предложение. Он будет давать тебе тысячу баксов в месяц в течение следующих двадцати лет…
— Долларов или фунтов? — серьёзно спрашивает Трейгер.
— Ага, — не так серьёзно добавляет Колсон, — какой курс?
— Долларов, — отвечает Шейн. — Тысяча баксов в месяц, в сумме двадцать лет.
С другой стороны от Шейна, Райдер засовывает голову под струю воды и откидывает тёмные волосы с лица. Его голос приглушён шумом воды, наполняющей парное помещение.
— В чём подвох?
Шейн выглядит чертовски довольным собой, когда раскрывает секрет:
— Чтобы получать деньги, ты должен раз в год смотреть, как твои родители занимаются сексом.