Увидев моё выражение лица, он смягчается.
— Всё в порядке, Шарлотта. Это не твоя вина.
Но это не кажется правильным. Мне дали всё, а ему, очевидно, оставили так мало. И всё же он утешает меня.
— Я хотела бы изменить прошлое, — говорю я, мой голос дрожит.
Он протягивает руку, она задерживается в воздухе на мгновение, прежде чем он мягко кладёт её поверх моей.
— Слушай, мы не можем изменить прошлое, но мы можем начать заново. Узнавать друг друга как брат и сестра. Если ты хочешь.
Я киваю, снова смаргивая слёзы.
— Я бы хотела.
•••
Когда я возвращаюсь в Delta Pi, тяжесть этой встречи, кажется, раздавливает меня. Я спешу наверх и в конце концов делаю ещё одно первое: я просыпаю день.
Около семи я просыпаюсь вялая, голодная и дезориентированная. Я спускаюсь вниз и готовлю ужин, который съедаю в столовой с Даной и ещё несколькими девушками. Когда после я прохожу через гостиную, я слышу голоса и вдыхаю знакомый запах попкорна, который обычно заставляет меня улыбаться. Агата, возможно, хочет, чтобы дом был стерильным и холодным, но она не может отменить киноклуб.
Обычно я переоделась бы в удобную одежду и присоединилась к девушкам для просмотра романтических комедий, но сегодня вечером я хочу снова исчезнуть в своей комнате и забыть обо всём.
Фейт возвращается в дом около девяти после позднего занятия в кампусе. Она заглядывает в мою комнату и находит меня, свернувшуюся калачиком с моим зайчиком. Тигром. Нет, Токки. Это напоминание вызывает слёзы на глазах, заставляя её глаза наполниться беспокойством.
— Ты в порядке? Как всё прошло?
Я переворачиваюсь на спину, прижимая Токки к ключице.
— Ужасно. Это было ужасно.
— О нет. Что случилось?
Она хмурится и садится рядом со мной. Застонав, я сворачиваюсь к ней и кладу голову ей на колени.
Я избегаю её обеспокоенного взгляда, уставившись в потолок. Я пытаюсь упорядочить свои мысли, но всё кажется запутанным и беспорядочным.
— Мы говорили, — наконец говорю я. — О его жизни, его детстве. Это было тяжело слышать. Я всегда знала, что мне повезло, что меня удочерили в семью Кингстон, но ему действительно досталось худшее. Я чувствую, что выиграла в лотерею, а его обманули.
— Чёрт.
— Да.
Фейт сидит тихо, позволяя мне излить свои мысли без перерыва. Это одна из вещей, которые я больше всего люблю в ней — она знает, когда просто дать мне выговориться.
— Я не могу перестать думать об этом. Он оставался в том приюте ещё на год после того, как меня удочерили. И всё это время я была с новой семьёй, меня любили, заботились… А потом, когда его наконец усыновили, он провёл со своей новой мамой всего два года, прежде чем она погибла в аварии.
— Чёрт, — снова говорит она.
— Это так несправедливо. И я чувствую себя такой виноватой, словно должны были забрать нас обоих или никого.
Фейт сжимает мою руку.
— Нет. Это не твоя вина. Ты не выбирала, чтобы тебя удочерили Кингстоны.
— Почему они не забрали и его? — Я закусываю губу. — Харрисон думает, что они, должно быть, знали о моём брате и сознательно решили не усыновлять его.
— Возможно. — Как и я, Фейт звучит неубеждённо. — Но твои родители такие… положительные. Я не могу представить, чтобы они держали в тайне от тебя целого брата.
— Согласна, — признаюсь я.
— Ты собираешься спросить их об этом?
— Со временем. Но это значит рассказать им, что я связалась с Харрисоном, а я пока не готова к этому.
— Ты всё ещё думаешь, что они расстроятся?
— Да. Но больше того, я не хочу… — Я пытаюсь сформулировать то, что чувствую. — Внешнего влияния, я думаю, которое повлияет на этот процесс с Харрисоном. Сегодняшний день был неловким, болезненным, эмоциональным и ещё миллионом других вещей, которые я сейчас даже не могу осознать. Я хочу иметь возможность сосредоточиться на построении отношений с ним — если это вообще возможно — и не чувствовать себя обременённой чужими эмоциями. — Я вздыхаю. — Это делает меня ужасным человеком?
— Конечно, нет. Это твоя жизнь, подруга. Твоё прошлое, твоё будущее. Тебе решать, как поступить и когда рассказать своей семье.
— Я не могу перестать думать о том, какой другой могла бы быть его жизнь, если бы моя семья тоже его взяла. Ему не пришлось бы проходить через всю ту боль и одиночество.
— Его историю тяжело слышать, без сомнения, но ты не можешь брать на себя ответственность за его жизнь. Это не на тебе. То, что случилось, не было тем, над чем ты или он имели контроль. Вы оба были детьми, а решения принимали взрослые.