Карлос . Слушай, перестань ты все усложнять. Нет тут никакого подвоха. Я такой, как есть. Хотел помолчать еще несколько месяцев, но они как-то обо всем проведали, что ж теперь поделаешь!
Энрике . Как они могли проведать, если ты им ничего не говорил?
Карлос . Мне это самому интересно. Должно быть, побеседовали с кем-нибудь из моих друзей, и кто-то проговорился. Про это мало кто знает, но кое-кто все-таки знает.
Энрике . Нет, точно. Отличная проверочка. Просто классная. Если бы тебе удалось впарить нам эту историю, ты был бы лучшим продавцом в мире.
Карлос . Клянусь, что все правда.
Мерседес . Думаю, догадка верная. Розыгрыш! Интересно, что будет, когда придет моя очередь… Может, придется убеждать вас, что я монахиня или… инопланетянка.
Карлос (вытаскивает портфель и шарит в нем). Вот. Здесь все мои рецепты и телефон врача. Хотите - можете ему позвонить.
Энрике. Он мог запастись всем этим заранее.
Карлос . Зачем запасаться-то? Я же не знал, что об этом речь зайдет. Рецепт со мной, потому что он мне нужен.
Энрике . А может, тебя предупредили. Вызвали, поговорили, объяснили сам метод, снабдили неопровержимыми доказательствами.
Карлос . Слушай, мы тут в офисе на Кастельяне, а не в романе Агаты Кристи.
Фернандо. Он правду говорит. Как ни дико все это звучит, думаю, все правда.
Мерседес . Откуда ты знаешь?
Фернандо. Он прочел то, что написано. Чистая случайность, что письмо вытащил именно он - на конверте-то ничего не стояло. Любой из нас мог его распечатать. Будь это его личное задание, проставили бы его имя - как с Энрике.
Энрике. Они могли заранее все продумать.
Фернандо. Могли, но сомневаюсь. Все так нелепо, что наверняка - правда.
Энрике. Но если мы сейчас его забракуем, ему придется уйти. Ты этого хочешь?
Фернандо . Ну да. Отправим его - и сразу одним меньше.
Мерседес. Но … Не совсем так. Решают-то они, а не мы.
Фернандо . Хорошая мысль. При таком раскладе никто не скажет, что в "Декии" процветает дискриминация по каким-то там признакам. Они уволят его не сами, а нашими руками. У меня - никаких возражений.
Мерседес . Ая вот не уверена… думаю, все неправда. Значит, мы его выгоняем, неведомо за что, и я вообще не понимаю…
Карлос . Не знаю, почему вы мне не верите. Смена пола в наши дни не такой редкий случай, как прежде. Научно доказано, что есть мужчины и женщины, по ошибке обитающие не в своем теле…
Фернандо . Старина, ты так старательно цитируешь какой-то учебник, что я теряюсь.
Карлос . Оставь меня в покое… У людей, страдающих тем же, чем я, наконец появилась возможность сделать выбор. Решение, смею вас уверить, дается непросто. Я годами не мог отважиться на этот шаг. Меня со всех сторон проверили. Вот уже шесть лет меня посещает психиатр - он-то и посоветовал мне сделать операцию. Работа, если хотите знать, сейчас для меня не главное. В конце концов, найду другую. Куда важнее, чтобы вы признали за мной право самому распоряжаться своей
судьбой и не считали мои поступки патологией. Взять хоть тебя, Энрике. Ведь у тебя дети, правда? Вообрази, что с одним из них творится нечто подобное. Разве ты не хотел бы, чтоб он жил в согласии с самим собой? Конечно, всегда найдутся типы, вроде вот этого, готовые поднять человека на смех, выставить его идиотом - куда от них денешься! Но ты, Мерседес, ты не такая. Я хотел бы, чтобы ты по-прежнему была моей подругой. Мне это сейчас так нужно! Ведь я останусь тем же, разве что - надеюсь! - стану чуть-чуть счастливее.
Мерседес . Не надо, Карлос.
Карлос . Не надо что?
Мерседес . Из-за тебя я чувствую себя, как… Даже сказать не могу…
Карлос . Да не думай ты, как ты выглядишь. Мы столько лет знаем друг друга. Мне так нужен близкий человек, который все понимает.
Мерседес . Не знаю, что и сказать.
Карлос . Скажи, что мы всегда будем друзьями.
Мерседес . Да не такие уж мы и друзья… то есть подруги… други… тьфу ты!… Просто видимся время от времени.
Карлос. Помоги мне.
Мерседес . Чего ты от меня хочешь?
Карлос . Не увольняй меня. Я только тебя прошу, пожалуйста.
Мерседес . Карлос…
Карлос. Эти двое меня выкинут, это точно. Но ты-то, ты-то хоть…
Мерседес и Карлос некоторое время смотрят друг на друга.
Фернандо . Позволь спросить? Когда ты перестанешь тянуть из нее душу, ты за других возьмешься, я правильно понял?
Карлос . Нет.
Фернандо. Ты молодец! Нельзя не признать, молодец - умелец да и только.
Карлос . Не будем начинать все сначала. (К Мерседес.) Что скажешь?
Мерседес . Дай подумать.
Фернандо . А мне думать нечего. Я тебе так скажу: то, что ты делаешь, типичный эмоциональный шантаж. Вы знако-
мы, ты в свое время, похоже, ее бросил, а теперь метешь хвостом.
Мерседес . Послушай, дружок. Никакого шантажа здесь нет. Я поступлю, как сочту нужным, а если у нас с Карлосом что-то и было, тебе нечего совать свой поганый нос в наши дела.
Фернандо . Примите мои извинения!
Мерседес . Карлос, я, признаться, как не верила в эту твою историю со сменой пола, так и не верю, но, если бы она вдруг оказалась правдой, а от меня зависело бы, брать тебя на работу или нет, я б тебя не взяла.
Карлос. Что ж. А я-то надеялся… Впрочем, это естественно. Я все понимаю…
Мерседес . Мне очень жаль.
У Мерседес звонит мобильник.
Простите. (Взглядывает на номер и нажимает кнопку.) В чем дело?
Карлос . Вас, полагаю, и просить не стоит.
Энрике . У нас нет выбора. Никто не отважится взять на работу такого, как ты. Слишком большой риск.
Мерседес (по телефону). Что? Как это она…
Фернандо. А я б тебя взял, пожалуй: интересно глянуть, выйдет ли из тебя красотка. Вдруг ты женщина моей мечты!
Карлос. Ты просто хамлб.
Мерседес (в телефон). Господи… Да, да, еду. До встречи. (Нажимает кнопку.)
Фернандо . Похоже, твой бывший нас покидает.
Мерседес. Моя мать умерла.
Карлос. Что?
Мерседес . Умерла моя мать. Энрике . Господи… Карлос . Как это?
Мерседес . Она лежала на аппаратах. Сердечный приступ.
Энрике . Выражаю свое соболезнование.
Карлос. Но тебе же совсем недавно звонили.
Мерседес . Должно быть, пока мы тут разговаривали, она впала в кому, а моя сестра об этом не знала.
Карлос . Мерседес…
Мерседес . Ладно, мне пора.
Карлос . Хочешь, поедем вместе? Я же все равно ухожу.
Мерседес. Это необязательно. Машина у меня внизу… Черт! Надо было ехать, когда мне звонили.
Карлос . Не думай об этом… Ты бы все равно не успела. Мерседес. Но я даже не попыталась. Я осталась здесь. Черт! Карлос . Не стоит тебе сейчас садиться за руль. Давай подвезу. Мерседес . Спасибо.
Мерседес и Карлос начинают собираться.
Фернандо . Мне очень жаль. Мерседес . Тебе? Фернандо . Да, мне.
Мерседес. Ты только и думаешь: "Слава богу, двумя меньше".