Распечатав послание, она с удивлением обнаружила, что конверт пустой. Потрясла его над столом, повертела в руках, заглянула внутрь. Там, в уголочке притаился маленький листочек пожелтевшей бумаги. Вика достала его. «Гродинский химик» 12 февраля 1976 года стр. 2» — прочитала она на обрезке.
«Это верхняя часть газетного листа! — сообразила Вика. — Я должна найти этот лист?»
Судя по дате газету придется снова искать в архиве. Только уже не в шкафу секретарши, а в специальном кабинете под названием «Архив». Золотова знала, что ее родное издание когда-то, года до девяностого, называлась «Гродинский химик» и было основным печатным органом администрации города Гродина. Тогда в Гродине ничего, кроме химического завода и не было. Позже появились новые газетки, «Гродинский химик» перестал финансироваться администрацией города и подлежал закрытию. Однако, сотрудники редакции не хотели бежать с тонущего корабля. Они, во главе с Алексеем Маловичко, назвались учредителями издания, нашли спонсоров, наобещали им прибылей с рекламы и переименовали «Гродинского химика» в «Алхимика». С тех пор спонсоры несколько раз менялись, газета закрывалась, открывалась вновь, сотрудники сидели без зарплаты, а потом начинали получать какие-то невероятные деньги, менялся состав редакции, возвращались прежние работники. Словом, царила полная чехарда. Все устаканилось только к девяносто третьему году. Тогда Маловичко сильно задружил с нынешними хозяевами газеты и они стали издавать «Алхимик» на постоянной основе, поддерживая общественно — политическое издание рекламными носителями.
Вика знала прошлое только по рассказам, сама она в те времена не работала в «Алхимике», но «Гродинский химик» был известен ей, как и всем коренным гродинцам, с самого детства.
Доступ к архивам она получила угостив шоколадкой уборщицу, имевшую ключи от заветной комнаты. Доступ можно было бы получить и законным методом — через начальство, но Вике не хотелось, чтобы все вокруг знали о ее изысканиях в старых номерах «Гродинского химика». Будут спрашивать зачем и что ищешь, потому что все журналисты ужасно любопытны до чужих дел. Неминуемо пойдут домыслы. Это ни к чему. Лучше остаться после работы и пока уборщица будет мыть полы в кабинетах на этажах, порыться в газетах двадцатитрехлетней давности.
В отличие от хранилища, организованного Олей, старье хранилось удивительно аккуратно и было разложено на полках с потрясающей педантичностью. Семьдесят шестой год нашелся на шестой снизу полке большого удобного стеллажа. С удовольствием вдыхая особый застарелый запах времени, Вика отнесла скрепленные вместе февральские номера на стол. Бережно переворачивая хрупкие страницы, добралась до номера от 12 февраля и сразу наткнулась на заголовок «Изверги понесут справедливое наказание!»
Это он (часть вторая)
Визит к Диме Иващенко Вика нанесла в тот же день вечером. Муж предупредил, что задержится вечером на работе, значит, и ей можно будет прийти домой попозже. Жаль терять вечер даром. Тем более, что у Золотовой уже был план действий на последующие несколько дней — статья в «Гродинском химике» дала несколько новых идей, требующих воплощения.
Подходя к знакомому дому, Вика немного волновалась, несмотря ни на что надеясь, что Дима каким-то образом связан с таинственной личностью убийцы врача. Вдруг шеф Семенова и вправду выполнил заказ жениха Кати Мелиховой?
Вздохнув поглубже, Вика нажала на кнопку звонка. После мелодичной трели раздались быстрые, спортивные шаги, распахнулась дверь и на пороге появился молодой парень. Правильные черты лица, густые русые волосы, современная стрижка, имитирующая художественную неухоженность волос, толстый свитер, стилизованный под бабушкин самовяз.
— Здравствуйте, — сказала Вика, слабо представляя, как она будет объяснять цель своего визита.
— Здравствуйте, — ответил парень, рассматривая посетительницу. — А вы — журналистка? Да?
Золотова немного растерялась:
— Откуда вы знаете?
— Вичка рассказала, — просто объяснил он.
— А! — сообразила наконец журналистка. — Ну, да! Я недавно с ней разговаривала.
— Входите, — предложил Дима, отступая в глубину прихожей.
Вика вошла в уютную квартиру, где вкусно пахло пирогами. Все вокруг говорило, что своим жилищем хозяева гордятся. Удобно, светло, просторно, чисто.
— Кто там, Дима? — спросил звонкий женский голос из кухни.
— Это ко мне, мама! — отозвался он. — Можно нам чаю?
— Ага! — приветливо согласилась кухонная фея.
Дима проводил гостью в свою комнату. Помещение было маленькое, но очень функциональное: узкий диван у стены, вместительный шкаф с антресолями, письменный стол, компьютер, магнитола, деревянные стеллажи, заваленные книгами, дисками и видеокассетами. Все стены были увешаны плакатами и постерами известных рок-групп. Над диваном, между «Арией» и «Judas Priest» висела большая фотография миловидной улыбающейся девушки.
— Это Катя? — спросила журналистка, остановившись перед фотографией.
— Да, — просто ответил Дима. Он молча постоял за спиной Вики и вышел из комнаты.
С трудом оторвавшись от очаровательного лица давно погибшей девушки, Золотова села на диван. Она подумала, что Кате за ее двадцать лет жизни удалось то, чего другие не могут сделать и за девяносто. Она заслужила дружбу и любовь. Ее помнят.
Вошел Дима с подносом, на котором уже парили изящные белые чашки с чаем и красовались два куска пышного яблочного пирога.
— Вот, угощайтесь! — предложил он приветливо. — Так вы хотите написать статью о медицинских ошибках?
Если сейчас ответить, что да, интересуюсь себе понемногу врачами — убийцами, то тема разговора иссякнет очень быстро. Как вызвать парня на откровенность? Вика поколебалась немного, а потом сказала:
— Все немного сложнее, Дима. Понимаете, когда я взялась писать на эту тему — мне представлялось все очень и очень просто, но по мере продвижения накопалось много разного материала. Вчера я немного систематизировала свои наброски и поняла, что статьей тут не отделаться. Теперь я хочу написать книгу.
Дима удивленно распахнул глаза и с уважением покачал головой:
— Круто! Книга — это круто! И о чем вы будете писать?
— О случаях, сходных с вашим...
— Нет, вы не поняли, — живо остановил он журналистку. — Смысл вашей книги в чем?
Вика задумалась, но лишь на секунду. Нужное определение само всплыло в мозгу:
— О справедливости. — она еще про себя покрутила так и сяк это слово, примеривая его к своим ощущениям и добавила: — О справедливости, как ее понимает каждый из нас. Я хочу сказать, что мы все понимаем ее по-разному.
— Это точно! — мрачно усмехнулся он. — А как вы ее понимаете?
— Я? — вот это вопрос! Она с трудом нашлась: — Я пишу книгу о других людях, а не о себе. Возможно, в процессе работы, найду что-то близкое и для себя. А вы как ее понимаете?
Пришла очередь задуматься и для Димы. Он отвернулся на минуту к портрету Кати Мелиховой, а потом неожиданно улыбнулся:
— А можно я вам расскажу один случай?
— Конечно, я для того и пришла! — Вика взяла чашку с чаем, отпила из нее, зажмурившись от удовольствия, и приготовилась слушать. Она не ожидала ничего особенного, но по мере развития сюжета рассказа начала понимать, что пришла сюда не зря.