План не сработал.
Или слежка была более профессиональная, чем я надеялся, или я — ещё больший лох, чем думал.
Но как-то же Шпуля вычислил, когда я появился в Москве! Остаётся узнать у него самого.
Хипстера я заметил сразу. Те же очки, та же причёска... Поверх вязаного свитера — такое пальто с капюшоном, тоже хипстерское. С деревянными пуговицами.
Я ещё подумал, что нам с Рупертом стоило переодеться — холодно на дворе.
Но меня сжигала нервная энергия: хотелось поскорее вытащить Луку Брази и отправиться домой, в родное "Чистилище".
К тому же, рядом с драконом я чувствовал себя, как пресловутая мартышка с гранатой. Пока что он вёл себя паинькой, но кто знает, что может послужить спусковым крючком?
Тем не менее, по дороге пришлось объяснить дракону, с кем мы встречаемся и почему.
Я вкратце рассказал ему, что случилось в гостинице, и что наш "человечек" Шпуля может быть к этому причастен...
— Зара ведь сказала, что за мной охотятся ещё какие-то родственники, — рассуждал я вслух. — И надо убедиться, что Шпуля не продал меня им с потрохами.
— Не вопрос, — кивнул Руперт. — Если надо будет — мигни, и я его прессану.
— Принц Максимилиан, — слегка улыбнулся Шпуля, когда мы с Рупертом подошли. Хипстер ел мороженное. — Долго вас не было.
— Просто задержали неожиданные дела в другом месте, — а что я ещё мог сказать? — Это Руперт, — я кивнул в сторону дракона. — Мой помощник. Итак: Как ты узнал, что я вернулся?
Шпуля доел лакомство и выбросил обёртку в мусорку.
— Телефон, — сказал хипстер. — Три недели назад он исчез из сети, а час назад появился вновь.
Я кивнул, изо всех сил стараясь не выглядеть полным лохом. Сколько я пробыл в Сан-Инферно? Без году неделя... А от технологий уже отвык.
А потом мне в голову пришла ещё одна мысль. Шпуля очень спокойно говорил о том, что я "исчез", а потом "вернулся". Это могло означать лишь одно:
— Ты знаешь, что мы пришли из другого измерения. Кто тебе сказал?
— Нетрудно было догадаться, — пожал плечами хипстер. — Для человека, который умеет наблюдать и делать выводы... К тому же, вы не особенно-то маскировались.
Молодец, Макс. Можешь собой гордиться. Осторожный. Изобретательный. Прямо Джеймс Бонд русского разлива.
— Пройдёмся, — Шпуля махнул рукой в сторону смотровой площадки. — На нас уже обращают внимание. Извините, конечно, принц, но вы не могли выбрать менее заметного... спутника?
— Учитывая, что произошло в "Метрополе", скажи спасибо, что я не привёл с собой армию.
Я не был уверен, что к событиям в гостинице причастен хипстер. В конце концов, Лука Брази сам его выбрал, и думать, что он нас продал...
— Вы думаете, что я вас продал, — Шпуля шел неторопливо, всем видом показывая, что не боится. — Но это не так. Во-первых, мне нравится моя работа. За неё отлично платят. А во вторых — у меня есть определённые принципы.
— Но тебе предлагали? — вопрос задал Руперт. Он шел чуть позади нас, легко помахивая пятисоткилограммовым чемоданчиком и не обращая внимания на косые взгляды прохожих.
— Предлагали, — не стал отнекиваться хипстер. — После того, как вы с партнёром исчезли из гостиницы. Но мне не понравились их грубые методы, и я залёг на дно.
— Стоп! — я и сам остановился от неожиданности. — А разве моего партнёра не сцапала ФСБ?
— Разумеется, они собирались, — кивнул хипстер. — Выстрел из РПГ в центре Москвы! — он неуютно передёрнул плечами. — Но не успели. И хотели прицепиться ко мне — многие видели, как я пронёс кейс в гостиницу, да и камеры кое-что засняли. Так что мне пришлось сменить документы.
— То есть, мы тебя крупно подставили, — вывел я.
— Вы мне за это хорошо платите, — пожал плечами Шпуля. — А кроме того, я сам виноват. Нужно было ограничиться флэшкой, но я решил выпендриться. Показать, как отлично справляюсь со своей работой. Это было ошибкой.
Во мне заговорила совесть.
— Слушай, мне очень жаль, что ты тоже влип. На нас напали, и у моего партнёра просто не было другого выхода, кроме как применить гранатомет.
Мы как раз подошли к баллюстраде, ограждающей смотровую площадку. Вид открывался просто чудесный. Дракон с удовольствием вдохнул сырой, чуть пропахший выхлопными газами воздух.
— Значит, они всё-таки существуют, — задумчиво сказал парнишка. — Другие миры...
— Я и сам узнал о них не так уж давно, — глубокомысленно кивнул я.
— Честно говоря, до встречи с вами у меня всё-таки были сомнения, — улыбнулся хипстер.
— И что тебя убедило? — спросил я. — Мои слова?
— Ваш спутник, — Шпуля кивнул на Руперта. — Это существо — не из нашего мира.