— Невозможно, — выдохнул я вслух.
«Почти невозможно», — поправила Кара. — «Но у нас нет выбора. Без мази метка вспыхнет снова, а следующий раз это может случиться не в лесу, а в городе. При людях.»
Но как убить тварь и не поглотить Скверну? Марис? Он помог с волками, но это было случайно. Нанять его снова? Он хотел стать стажёром. Другой помощник? Кто согласится таскаться по лесу со мной и резать монстров?
Контейнеры, нужны специальные контейнеры для хранения органов со Скверной. Свинцовые? Или заколдованные? Где их взять? Сколько они стоят?
Инструменты. Острые ножи, пилы, щипцы. Перчатки толстые, чтобы Скверна не прожгла кожу. Голова раскалывалась. Слишком много проблем разом.
«Дарл, ты забыл ещё одну вещь», — Кара напомнила.
«Что?»
«Оргус.»
Я остановился посреди улицы. Человек позади столкнулся со мной, выругался, обошёл.
Оргус. Он послал меня к Сабрине. Он знал, что она заражена Скверной? Он знал, что моя метка её высосет? Он хотел проверить, сработает ли это? Или… он хотел от меня избавиться?
Сжал кулаки, руки тряслись от злости. Старик использовал меня, как инструмент, так ещё проблем в гильдии подкинул.
— Пошёл он, — выдохнул я зло.
«Дарл, ты правда сейчас пойдёшь к нему?»
«Да!»
«Зачем? Он опасен, он сильнее тебя, он может убить.»
«Может», — согласился я. — «Но не убьёт.»
«Откуда уверенность?»
«Потому что ему нужна Айша. А я — единственный, кто теоретически может ей помочь. И кажется я понял, зачем меня послали к Сабрине.»
Кара молчала.
Я развернулся, пошёл к воротам города. Бирка болталась на груди, стража пропустила без вопросов.
Лес встретил тишиной. Птицы не пели, ветер не шумел в кронах. Только скрип сапог по земле.
Я шёл быстро, почти бежал. Злость грела изнутри, разгоняла усталость. Оргус использовал меня, Оргус соврал, Оргус поставил под удар. Зря! Я такое не люблю и всегда плачу за такие вот выкрутасы.
Домик показался через полчаса. Дым из трубы, свет в окне. Старик дома. Я не остановился у двери. Распахнул её ногой, вошёл внутри.
Оргус сидел за столом, ковырял ножом деревяшку. На столе стояла початая бутыль мутной настойки. Он поднял глаз, посмотрел на меня.
— Вернулся? — буркнул он. — Быстро ты.
Я прошёл внутрь, не снимая сапог. Грязь оставалась на чистом полу. Плевать.
— Извинений не будет, — сказал я сухо. — Зато будет долгий разговор.
Оргус замер, нож застыл в миллиметре от пальца.
— Ты знал, что в ней Скверна, старик, — продолжил я. — Ты послал меня не за лекарством, ты послал меня проверить свою тупую теорию?
Он наконец поднял тяжёлый и колючий взгляд.
— И как? — спросил он спокойно.
Я шагнул вперёд, чувствуя, как электричество начинает покалывать кончики пальцев.
— Ты хотел меня использовать? — голос сорвался на шёпот, который страшнее крика.
Глава 7
Оргус смотрел на меня и молчал. Вот же хитрый ублюдок, но нужно отдать ему должное — устроил мне проверочку.
«Дарл, что ты имеешь в виду?» — спросила Кара.
«Этот старый козёл был в курсе, что Сабрина заражена Скверной», — ответил я мысленно. — «Он хотел убедиться, что я могу забрать её.»
— Она жива? — Оргус крутанул нож в руке.
— А разве тебе не плевать? — хмыкнул я.
— Нет, — покачал он головой.
— Сдохла, — соврал я спокойно. — В мучениях. Проклиная тебя.
Он ничего не ответил. Встал с места, подошёл к двери, закрыл её. Щелчок замка гулко отдался в тишине.
— Значит, не сработало, — тяжело выдохнул он.
«О чём он?» — Кара встревожилась.
«А ты не поняла?» — мысленно усмехнулся я. — «Скверна в Сабрине — это Скверна из его жены. Похоже, он пытался вместе с ней спасти ту тварь. Проверял, сработает ли метод на человеке, прежде чем рисковать с Айшей.»
«Но…» — как-то опешила Кара. — «Как? Сабрина же знала, что она точно заразится, почему согласилась?»
«Ты же её видела, девчонка с придурей. Вдруг решила проверить свои возможности.»
«А он? Почему?»
«Любовь Кара… любовь. Она толкает людей порой на такие безумства, а ещё привычка и привязанность к человеку.»
Оргус повернулся ко мне, лицо каменное, но в глазах что-то умерло окончательно.
— Иди, — махнул он рукой устало. — У тебя же дела, гильдия и всё такое… Ты там, где и хотел быть. Оставь меня одного.
Сжал кулак, внутри боролись два решения. Уйти и оставить всё как есть я просто не могу. Хватит с меня этого — использовать меня как подопытную крысу. Бог, люди, теперь он. Методист в голове заработал, посмотрим, что из этого выйдет.
Выдохнул. Нажал мысленно на экран.
«Тень».
Мир потерял краски мгновенно, я растворился, исчез из поля зрения Оргуса. Шаг влево, прыжок на стол, ещё шаг — уже за его спиной.