Маг дёрнулся, инстинкты сработали, он начал разворачиваться. Руки вспыхнули синим — заклинание формировалось быстро, почти мгновенно, но я был быстрее.
Руки коснулись его головы с двух сторон. Пальцы впились в виски.
«Статический разряд!»
Вспышка, искры побежали по коже Оргуса волной, впились в череп. Его тело замерло, будто выключили. Заклинание погасло, не успев оформиться. Магия рассыпалась синими искрами, растворилась в воздухе.
«Мана: 9.5 из 20.5» — мелькнуло перед глазами.
Схватил нож со стола — мой, тот самый, что торчал из ноги Оргуса ещё вчера. Лезвие блеснуло в свете свечи.
Рука легла ему на плечо, развернула. Нож упёрся в горло и ничего. Сталь скользнула по коже, не оставив даже царапины. Я надавил сильнее, лезвие уперлось, скрипнуло, но не вошло.
«Сука, какая кожа крепкая!»
Дубленая, как у старого сапога.
«Пассивная защита мага — кожа напиталась магией за годы, стала прочнее кожаной брони.» — выдали мне справку.
Охренеть как классно, жаль, что у меня не так. Я навалился весом, угол лезвия изменился. Давил сильнее, локоть упёрся в его грудь. Нож скрипел противно, резал миллиметр за миллиметром.
Кожа поддалась, лезвие вошло — неглубоко, на пару миллиметров, но кровь пошла. Тонкая струйка, тёмная, потекла по шее.
Эффект разряда рассеялся. Оргус напрягся мгновенно, мышцы вздулись под одеждой. Руки дёрнулись, но я прижал нож сильнее, остриё наконец-то упёрлось в артерию.
— Дёрнешься — сдохнешь, — прошептал я ему на ухо. — Потом я отнесу твой труп жёнушке, чтобы она подкрепилась, а дальше сюда наведается инквизиция.
Оргус замер, дыхание участилось, грудь вздымалась тяжело, но он не шелохнулся.
— Отныне мы не связаны, — голос мой стал тише, спокойнее. — У тебя был шанс, чтобы я попытался помочь Айше. Но ты решил со мной поиграть, использовать меня как инструмент. Это была ошибка.
Вытащил резко нож, кровь брызнула на рубаху, на мои пальцы. Отступил на три шага, не поворачиваясь к нему спиной.
Оргус схватился за шею. Пальцы сжали рану, кровь сочилась между ними. Лицо перекосилось не от боли, а от злости.
— Ты думаешь, я тебя отпущу? — прохрипел он сквозь зубы.
— Нет, — улыбнулся я. — Но я не просто так к тебе заглянул.
Полез в карман и достал… рецепт Валькирии, помахал им.
— Письмо, что я оставил в гильдии, которое найдут, если не вернусь, — сказал спокойно. — Там я рассказываю всё: что я меченый, что ты меня скрывал, что ты запихнул меня в гильдию. И про тебя с Айшей. О нём узнают не только в гильдии, но копия полетит в инквизицию, к городской страже. Тебе и ей конец.
Оргус уставился на меня. Глаза сузились, челюсть сжалась. Секунда, две, пять. Он молчал, обрабатывал информацию.
Потом усмехнулся. Криво, зло.
— Просчитался ты малёха, — произнёс я тихо.
— Хм, — кивнул он. — Да, ошибся в тебе.
Пауза затянулась. Мы смотрели друг на друга — он сверху вниз, я снизу вверх. Нож в моей руке, кровь на его шее. Тишина.
Оргус выдохнул тяжело. Опустил руку с шеи, кровь перестала течь — рана уже затягивалась. Магия работала автоматически, залечивала повреждение.
— Она жива? — спросил он снова, но голос изменился. Стал тише, человечнее.
— Тебе же плевать, — хмыкнул. — Или нет? Великий Оргус переживает о ком-то кроме себя и своей жены?
Мужик молчал.
— Да, — развернулся я к выходу.
— Прости, — бросили мне в спину.
Остановился, не оборачиваясь.
— Я… — голос Оргуса дрогнул. — Хотел убедиться, что ты справишься. Что очистишь мою Айшу от Скверны. Что на мгновение я увижу её настоящую, перед тем как отпущу… Я не хочу запомнить её такой.
Молчал, считал до десяти, потом ещё раз.
— Мне слёзку пустить? — бросил я через плечо.
Оргус не ответил. Когда я повернулся, он опустил взгляд в пол.
«Дарл, что ты творишь?» — Кара встревожилась.
«Сейчас увидишь», — ответил я мысленно.
Развернулся к нему лицом, убрал нож в сапог, выпрямился.
— Мне нужно принести сегодня тварь в гильдию, — сказал я спокойно. — Со Скверной внутри. И ещё несколько поймать — для мази. Плюс заработать денег.
Оргус поднял голову резко, в глазах вспыхнула надежда — яркая, отчаянная.
— Ты… — начал он.
— Я попробую помочь Айше, — перебил я. — Но не бесплатно. Ты мне помогаешь с охотой, с гильдией, с деньгами. Я тебе — с женой. Честный обмен. Без игр, без манипуляций. Сразу и открыто.
Он смотрел на меня несколько секунд. Потом шагнул вперёд, протянул руку.
— Хорошо, — голос стал твёрже. — Забыли?
Я ответил, пожал его большую ладонь.
— Не, — сказал я. — Будем считать, что это было недоразумение, но если что… Я уже подготовился к любой твоей попытке от меня избавится.