Хорошее место, обзор есть, спина прикрыта, пути отхода просчитаны. Снял плащ, положил на пень. Меч рядом — на расстоянии руки. Размял шею, плечи, руки, спину. Присел: раз, два, три, ноги задрожали на десятом. Встал, выпады: левая, правая. Упал и начал отжиматься и так круг за кругом.
«Что ты делаешь?» — спросила Кара.
«Разминаюсь.»
«Зачем? Можешь просто пойти в лес искать тварей.»
«Могу, но зачем идти, если они сами придут? Новое место, опастность, а тут я готов. Моя же метка их манит, использую этою. Тем более наконец-то появилось время заняться телом.»
Продолжил малое количество повторений и подходы.
«Мать его за ногу…» — прохрипел. — «Раньше сто делал без проблем.»
Остановился, пол на лбу, руки и ноги тряслись. Да уж мне много работы предстоит проделать. Передохнул и снова приступил к упражнениям, ещё бы по хорошему растяжку сделать.
«Дарл, кто-то рядом!» — напряглась Кара.
Метка не пульсирует.
«Тварь?»
«Нет, человек и он приближается сюда.»
Вскочил, накинул плащ и взял в руку меч. Сместился ближе к кустам и замер там, даже стало интересно, кто тут у нас такой храбрый.
Из леса вышел парень. Молодой, лет восемнадцать-девятнадцать. Худой, но не как я, одежда рваная — рубаха заштопана в десяти местах, штаны протёрлись на коленях. В руках самодельный, кривой лук, из какой-то ветки. Тетива изношена. За спиной колчан с тремя стрелами.
Лицо грязное, изможденно, скулы торчат. Глаза запавшие, но живые. Он всматривался в темноту, прислушивался. Обычный крестьянин или кто-то из этого же рабочего класса. Вот только что он делает тут, так ещё без нормального оружия?
Я замер, не дышал и смотрел. Парень остановился на краю поляны. Огляделся. Руки дрожали, то ли от холода или страха, непонятно. Он облизнул потрескавшиеся губы, сглотнул.
«Простолюдин», — прокомментировала Кара. — «Судя по состоянию, его одежды и обмундирования, неопасен.»
«Вижу.»
Парень достал из-за пояса что-то. Я присмотрелся — капкан. Самодельный, из проволоки и дерева. Жалкое подобие ловушки. Он опустился на колени и начал устанавливать капкан в траве. Руки тряслись так, что проволока звенела. Парень выругался тихо, зло.
— Собака… ну держись…
Пальцы скользили, пока он постоянно оглядывался и дёргался при каждом шорохе. Механизм не защёлкивался, он попробовал снова.
«Он неумеха», — сказала Кара.
«Это да, ещё и напуганный. Плохая комбинация.»
Наконец капкан щёлкнул, парень выдохнул облегчённо. Прикрыл ловушку травой. Встал, огляделся снова. Прислушался и кивнул сам себе. Развернулся, чтобы уйти и замер.
«Чувствую ещё двоих, они приближаются» — зачем-то прошептала Кара.
Да у нас тут пьянка-гулянка намечается? Продолжил наблюдать. А вот и новые гости, оба постарше — лет по двадцать. Одеты лучше: кожаные жилетки, нормальные штаны, сапоги. Не богачи, но и не нищие.
Первый — широкоплечий, коротко стриженный. Лицо грубое, нос кривой — ломали не раз. Дубинка на поясе. Ухмылка на роже. Второй — худощавый, длинный. Лицо крысиное, глаза бегают. Нож в руке, играет лезвием. Крутит туда-сюда, ловит свет.
Парень отступил на шаг. Лук поднял, натянул тетиву, стрела задрожала.
— Стойте, — голос сорвался. — Не подходите.
Широкоплечий засмеялся.
— О-о-о! Смотри-ка, Верн. Да это же у нас охотник. Не испугался же зайти на территорию безумного Оргуса.
Тот, что был похож на крысы хихикнул, голос писклявый, противный.
— Охотник? Да это же Марис-оборванец! — он театрально закрыл нос рукой. — Фу, как воняет! Тебе бы дальше выгребные ямы чистить, а не охотится на тварей. Ну какой из тебя скверноборец? Занимайся дальше своим говном…
Новенькие на нашей встрече засмеялись.
— Но хотя бы не испугался, прошёл первое испытание на стажёра, зашёл на землю Оргуса. — продолжил широкоплечий. — Но это мало Марис, очень мало. Никто не хочет в гильдии дерьмочистильщика видеть.
Марис пятился назад, лук всё ещё натянут, но стрела дрожала сильнее.
— Я… Я имею право… Как и все. Принести убитую тварь и стать стажёром! — пытался уверенно произнести пацан.
— Право? — широкоплечий шагнул вперёд. — Слышь, Верн, у него право оказывается есть.
— Ха! — Верн тоже двинулся, но сбоку. Окружают. — А кто тебе право дал, оборванец? Дерьмо трогать… да, а монстров оставь, таким как мы.
— Саймон из гильдии! — повысил голос Марис. — Он объявил на площади, что каждый может попробовать.
— Саймон? — широкоплечий сплюнул. — Да плевать мы хотели на его слова. Мы станет скверноборцами, а ты — никто. Понял?
— Идиот мы несколько месяцев готовились, а ты думаешь за день станешь стажёром? — приближался крысомордый.