— Профи, — пробормотал мужик с мечом рядом со мной. — Бьют и уходят, не дают зацепиться.
Басия уже натягивала тетиву. Стрела засветилась красным, огонь побежал по древку, наконечник раскалился докрасна. Она прицелилась в куст, откуда вылетел нападающий, выдохнула, отпустила тетиву.
Стрела взвыла, пролетела тридцать метров за секунду, врезалась в куст. Взрыв яркий, огонь вспыхнул столбом, листва вспыхнула мгновенно. Крик из кустов, короткий, оборвавшийся.
— На одного меньше, — процедила она сквозь зубы.
Внизу скверноборцы сбились в круг спинами друг к другу. Огонь полыхал рядом и осветил их. Трое, все ранены, кровь течёт из порезов на руках, ногах, лицах. Они вертели головами, искали врагов, но видели только тени.
Стрела прилетела из темноты справа, прошла сквозь шею одного из них. Он захрипел, упал. Остался двое.
— Мы идём вниз, — Басия уже двигалась вперёд. — Сейчас.
Я последовал за ней, рука легла на рукоять меча. Близнецы шли следом, один дышал часто, прерывисто, панику глушил через силу. Второй сжимал рукоять меча так сильно что выронил его несколько раз.
Спустились в лощину быстро, бесшумно. Басия выпустила ещё одну стрелу влево, туда откуда прилетела последняя противника. Стрела засветилась, взорвалась между деревьями. Огонь, крик, запах горелой плоти.
Скверноборец с мечом рядом со мной рванул вперёд к двум выжившим внизу. Девушка с кинжалами за ним, я следом.
Из-за дерева справа выскочил ещё один нападающий. Короткий меч нацелен в спину девушки, удар идёт быстро, точно.
«Тень».
Мир потерял краски мгновенно. Я исчез, рванул вперёд, появился между девушкой и нападающим. Меч встретил удар, лезвия звякнули, искры посыпались. Нападающий моргнул удивлённо, не ожидал.
Методист просчитал за мгновение: рост выше меня на голову, вес больше, опыт есть, но удивлён. Слабое место — открытый бок после удара.
Развернул меч, провёл по дуге снизу вверх. Лезвие прошлось по рёбрам нападающего, разрезало кожу, ткань, вошло неглубоко. Он зашипел, отпрыгнул назад, растворился в тени.
«Мана: 21.5 из 22». Тень жрёт мало, это хорошо, могу часто использовать. Тут как раз идеальный момент для неё, тем более Оргус говорил, что чем чаще применяю навыки, тем быстрее они развиваются.
Девушка с кинжалами обернулась, посмотрела на меня широко открытыми глазами.
— Ты? — выдохнула она. — Спасибо!
Кивнул, развернулся обратно к центру лощины. Басия стреляла не останавливаясь. Стрела за стрелой, каждая светилась красным, каждая взрывалась там, куда попадала. Лес горел пятнами, дым поднимался столбами, запах гари ударил в нос.
Скверноборец с мечом дрался с двумя нападающими одновременно. Лезвие мелькало, отбивало удары слева, справа, сверху. Он отступал медленно, шаг за шагом, прикрывал двух раненых за спиной.
Один из нападающих дёрнулся влево, обошёл с фланга, метнулся к раненым. Меч поднят для удара. Басия выстрелила, стрела прошла сквозь грудь нападающего, вошла по самое оперение, вышла сзади. Он застыл на мгновение, посмотрел вниз на древко, торчащее из груди, потом она взорвалась. Огонь вспыхнул изнутри, прожёг тело, разбросал куски во все стороны.
Второй нападающий отпрыгнул от скверноборца с мечом, развернулся, побежал в лес. Басия натянула тетиву, прицелилась, выдохнула. Стрела вылетела, засветилась, догнала беглеца за пять метров. Взрыв между лопаток, тело подбросило вперёд, упало неподвижно.
Тишина.
Я огляделся, сканировал окружение, искал угрозы: движение в кустах, тень между деревьев, блеск металла. Ничего.
— Чисто? — спросил скверноборец с мечом хрипло, не опуская оружия.
— Пока да, — ответила Басия, уже доставала новую стрелу из колчана.
Двое раненых скверноборцев сидели на земле, прислонившись спинами к дереву. Один держался за бок, кровь текла между пальцев. Второй дышал тяжело, рана на бедре, штанина пропиталась кровью.
Девушка с кинжалами подошла к ним, присела, начала осматривать раны.
Я обернулся к близнецам. Они стояли у края лощины, оба бледные, один дрожал всем телом.
— Вы целы? — спросил я коротко.
Один кивнул быстро, судорожно, второй открыл рот, закрыл, кивнул тоже.
«Паника», — тут же выдала Кара, озвучив мои мысли. — «Первый настоящий бой. Держатся, но на грани.»
Басия подошла к девушке с кинжалами, посмотрела на раненых.
— Донесём до города? — спросила девушка тихо.
Басия молчала секунду, смотрела на рану на боку одного из скверноборцев. Потом наклонилась ближе, понюхала кровь. Лицо изменилось мгновенно, побледнело, губы сжались в тонкую линию.