Стрела торчала из ствола на уровне груди. Древко чёрное, оперение серое. Я подошёл ближе, присмотрелся. Наконечник узкий, острый, на нём засохшая кровь. Тёмная, почти чёрная.
Ещё одна стрела в дереве справа, третья слева, четвёртая в земле, пятая в кусте.
Все на одной высоте, все направлены в центр лощины.
«Ловушка», — понял я. — «Заманили сюда. Специально. Расставили стрелков вокруг, стреляли с безопасного расстояния. Скверноборцы внизу даже не видели кто их убивает.»
«Дарл», — Кара тихо. — «Это… профессиональная работа. Очень профессиональная.»
«Знаю», — ответил я мысленно. — «Наёмники не дураки. Они знали как действовать, просчитали, использовали местность. А первая пачка скверноборцев выступила приманкой.»
Руки чесались собрать эти стрелы немедленно, потом разобраться как оттуда вытащить кровь и использовать. У меня осталось немного «оскверненного» эликсира, что будет если его насытить этой особенной «кровью» и потом поглотить? А если выпить?
Развернулся обратно к группе. Басия, Марек и Сейган всё ещё спорили.
— Решено, — отрезал Марек. — Мы уходим. Прямо сейчас. Кто против — оставайся здесь один.
Басия сжала кулаки, вена на шее пульсировала, но промолчала.
— Хорошо, — сказала она сквозь зубы. — Идём.
Марек кивнул, развернулся к остальным:
— Собираемся. Быстро. Раненых поддерживаем. Идём плотной группой, не растягиваемся. Если нападут — бьём и отходим, не ввязываемся. Понятно?
Все кивнули молча.
Мурса и Турса подошли к Виркану, помогли подняться. Он встал с трудом, оперся на Мурсу плечом. Кажется, я начал из разделять, ну или просто рандомно выбираю кто есть кто.
— Нормально дойду, — пробормотал он.
— Конечно дойдёшь, — кивнул Мурса. — Мы поможем.
Я подошёл к Басии, она проверяла колчан. Стрел осталось двадцать, может меньше.
— Ты хорошо бьёшься, сопляк, — сказала она, не поднимая глаз. — Быстрый. Умный, не паникуешь.
— Угу, — кивнул.
Она подняла глаза, посмотрела внимательно.
— Оргус тебя хорошо учит, — добавила она тихо. — Жаль что он… такой.
Не ответил. Что тут ответишь?
«Дарл, — прозвучала Кара в голове. — Ты заметил, что стал быстрее и сильнее? Ты двигаешься иначе чем раньше. Кровь демона сработала.»
«Обратил внимание», — кивнул я мысленно.
Рефлексы стали острее, тело слушалось лучше, удары точнее. Пять пунктов характеристик дали себя знать.
— Идём, — бросил Марек громко.
Мы двинулись вверх по склону лощины, выбрались на ровную землю, пошли через лес. Марек впереди, Басия за ним, Лара с кинжалами третьей. Я шёл в середине, близнецы с Вирканом за мной, Сейган с мужиком с мечом замыкали.
Лес встретил тишиной снова. Тяжёлой, давящей. Я оглядывался каждые десять секунд, искал движение, тени, угрозы.
Прошли минут десять. Тихо, без происшествий. Потом из темноты вышли люди, человек двадцать, может больше. Все в тёмной одежде, лица закрыты, оружие в руках. Мечи, топоры, арбалеты. Они вышли из-за деревьев со всех сторон одновременно, окружили нас кольцом.
Марек остановился резко, поднял меч.
— В рассыпную! — заорал он. — Сейчас!
Все рванули в разные стороны мгновенно.
Я метнулся влево, «Тень» активировалась сама собой. Мир потерял краски, я исчез, пробежал пять метров, появился за деревом.
«Мана: 21 из 22».
«Кара, навигация!» — рявкнул я мысленно.
«Налево тридцать метров никого нет!» — ответила она быстро. — «Потом поворот направо, там овраг, можно спрятаться!»
Рванул налево, не оглядываясь. За спиной взрывы магии, крики, звон металла. Сейган заорал что-то, голос сорвался на визг. Воздух засвистел, ветер ударил волной, деревья затрещали, ветки ломались. Рука мага вспыхнула синим, он провёл по дуге, ветер вырвался вперёд лезвием, прошёлся по наёмникам. Двое упали, разрезанные пополам.
Басия стреляла не останавливаясь. Стрела за стрелой, каждая красная, каждая взрывалась. Огонь вспыхивал между деревьев, наёмники кричали, горели.
Марек ударил кулаком по земле. Магия вспыхнула коричневым, земля дрогнула, из-под земли выросли шипы каменные. Небольшие, острые, они пронзили двоих наёмников, подбросили вверх, бросили на землю мёртвыми.
Мужик провёл рукой вверх, из земли вырвался каменный валун размером с голову, полетел в наёмника. Тот попытался увернуться, не успел. Валун врезался в грудь, кости хрустнули, тело отлетело назад, ударилось о дерево.
Я бежал через лес, прыгал через корни, уворачивался от веток. Кара подсказывала маршрут, я следовал не раздумывая.
«Стоп!» — заорала она. — «Впереди трое! Прячься!»