«Прямо», — Кара.
Метка пульсировала сильнее. Не болела ещё, но чувствовалась чётко.
Труп показался через пять минут. Лежал у корней старого дуба, лицом вниз. Рубаха на спине разорвана, раны глубокие, параллельные. Когти. Кровь растеклась вокруг чёрной лужей.
Я присел рядом, перевернул тело. Лицо знакомое: Марек. Скверноборец из группы вчера ночью. Вот только я думал его убили наёмники, а он сюда умудрился сбежать? В конце подох от когтей твари.
Глаза открыты, смотрят в небо пусто. Рот приоткрыт, язык вывалился.
— Марек, — сказал Оргус за спиной. — Хороший боец был.
Я встал, отряхнул руки. Труп остыл, часа три назад умер.
Оргус обошёл тело, присел с другой стороны, осмотрел раны на спине.
— Тварь, — сказал он. — Второго ранга минимум. Удары точные, глубокие. Убила быстро.
— Айша? — спросил я.
Он покачал головой.
— Нет. У неё когти длиннее. Это кто-то другой.
«Кара?»
«Анализирую… Следы Скверны на ранах. Слабые, но есть. Тварь точно.»
Мы оставили труп, пошли дальше. Метка пульсировала ещё сильнее теперь, тянула вперёд, требовала.
Туман начал рассеиваться. Солнце поднялось выше, лучи пробились сквозь кроны, осветили землю пятнами.
Поляна впереди. Небольшая, метров двадцать в диаметре. Трава примята, кусты сломаны. В центре — холмики. Пять, шесть, семь. Земля насыпана бугром, камни сложены сверху.
Могилы.
Я остановился у края поляны, огляделся. Метка пульсировала сильно теперь, почти болела.
— Кладбище, — сказал Оргус тихо. — Старое, лет пятьдесят назад здесь деревня была. Чума выкосила всех, похоронили тут. Потом забросили.
Он шагнул на поляну, я за ним. Подошли к ближайшей могиле. Камни сдвинуты, земля разрыта. Из ямы торчат кости: рёбра, череп, рука.
— Кто-то копался, — пробормотал Оргус.
Метка вспыхнула резко, боль пронзила запястье острая, жгучая.
«Дарл!» — Кара заорала. — «Скверна! Близко! Очень близко!»
Я замер, рука легла на рукоять меча.
Земля дрогнула под ногами. Один холмик в центре осел, просел внутрь. Камни скатились в стороны. Из ямы высунулась морда.
Крупная, как у большой собаки. Нос вытянутый, острый, усы длинные, торчат в стороны. Глаза чёрные, пустые, зрачков нет. Шкура серая, с проплешинами. Из проплешин сочится жидкость чёрная, маслянистая, стекает на землю каплями.
Существо принюхалось, усы задрожали. Потом пискнуло тонко, противно.
«Анализ завершён!» — Кара, голос механический. — «Могильный крот. Осквернённый. Второй ранг. Опасность: высокая!»
Оргус отступил на шаг назад, рука вспыхнула синим.
— Уходим, — сказал он резко. — Сейчас, нам не до слабых тварей.
Крот почувствовал магию, пискнул снова, нырнул обратно в яму. Земля затряслась, холмик осел полностью.
— Пошли! — повторил Оргус громче, развернулся к выходу.
— Стой, — сказал я.
Он обернулся, посмотрел на меня недоуменно.
— Что?
— Мне нужна эта тварь, — сказал я коротко.
Он моргнул, не понял.
— Зачем?
«Печень», — подсказала Кара.
— Печень, — повторил я вслух. — Ингредиент для мази.
Оргус уставился на меня, потом покачал головой.
— У нас нет времени. Айша ушла далеко, каждая минута…
— Ты помнишь, что мне нужны ингредиенты и деньги для мази? — перебил я жёстко. — Тебе нужна жена. У нас был договор. Я сейчас помогаю тебе, ты сейчас помогаешь мне.
Пауза. Мы смотрели друг на друга. Оргус сжал кулаки, вена на шее пульсировала.
— Хорошо, — выдавил он сквозь зубы. — Но быстро. Убиваем и сразу идём.
Кивнул.
— Что будем делать? — спросил он.
— Отходи, — ответил я. — Пока ты рядом, она не вылезет. Я выманю, используя магию, заморожу на секунды. Ты добиваешь, но так, чтобы туша осталась целой. Нужна печень.
Оргус кивнул, отступил к краю поляны. Растворился между деревьев за несколько секунд. Магия пропала, я не чувствовал его больше.
«Надеюсь, не свалил», — подумал я.
«Информация разблокирована!» — Кара снова механически. — «Могильный крот. Особенности: слепой, ориентируется по вибрации через усы. Яд на когтях и в слюне. Не магический, физический. Разъедает плоть за секунды, проникает в кровь. Метка не защитит. Смерть наступает через минуту после попадания.»
«Охренеть», — усмехнулся я мысленно. — «Весело.»
Шагнул к центру поляны, к могиле, где крот спрятался. Остановился в трёх метрах, меч в правой руке, левая свободна. Земля дрогнула снова. Холмик осел, крот вылез наполовину. Морда высунулась, усы задрожали, принюхался.
Я топнул ногой. Вибрация. Крот развернулся ко мне мгновенно, пискнул. Усы дёрнулись, засекли. Потом пасть открылась. Широко, до ушей. Язык чёрный, раздвоенный. И плюнул.